“蕭離！岳護法！”
沈煉的喊聲在空曠的岔路口回蕩，帶著一絲難以掩飾的急促。回應他的，只有自己聲音空洞的回響，以及那從三條甬道深處隱隱傳來的、規律而沉悶的異響。岳獨行和蕭離，仿佛被那第二條岔路的黑暗徹底吞噬，再無半點聲息。
所有人的心都沉了下去，一股寒意順著脊背爬升。謝凌海握刀的手青筋暴起，阿吉側耳傾聽，臉色前所未有的凝重，獨眼蝮更是嚇得兩股戰戰，幾乎要轉身逃跑。難道，那第二條岔路真是老瘋子口中的“尸坑”，瞬間吞噬了兩位高手？
就在沈煉準備不顧一切沖進去一探究竟時，黑暗中，忽然亮起了一點搖曳的火光，由遠及近，速度不快，但很穩定。緊接著，岳獨行那平靜無波的聲音傳來，帶著一絲奇異的、難以喻的意味：
“沈大人，諸位，可以過來了。這里……有些東西，需要大家一同看看。”
不是遇險，是發現了什么？眾人心中稍定，但疑惑更深。什么東西，能讓岳獨行和蕭離都為之動容，甚至需要所有人一同觀看？
沈煉略一沉吟，對謝凌海和阿吉道：“你們留在此地，看護好云舟和老先生。我過去看看。”他不敢讓所有人都冒險進入，萬一有變，外面也好有個接應。
“沈大人，我隨你去。”阿吉忽然開口，他雖目盲，但聽覺和感知遠超常人，或許能察覺到眼睛看不到的東西。
沈煉看了他一眼，點了點頭：“好，阿吉隨我。凌海，吳伯，你們在此，務必小心。獨眼當家的，你們也留下，若敢輕舉妄動，休怪沈某刀下無情。”
獨眼蝮巴不得不用進去，連忙點頭如搗蒜：“官爺放心！小的們一定守在這里，絕不動彈！”
沈煉不再多，握緊繡春刀，對阿吉示意，兩人一前一后，謹慎地踏入第二條岔路。阿吉雖看不見，但手中探路棍點地，耳朵微動，竟比沈煉這個明眼人走得還要穩當幾分。
岔路內，依舊是一條寬闊的青石甬道，與外面主道別無二致。只是空氣中彌漫的那股腐朽、陰冷的氣息，似乎更濃重了些，還夾雜著一絲若有若無的、難以形容的甜腥味。前行不過二三十丈，眼前豁然開朗，火光照耀下，一個巨大的、橢圓形的洞窟呈現在眼前。
而當沈煉和阿吉踏入洞窟，看清眼前景象時，饒是沈煉見多識廣，心志堅定，也忍不住倒吸一口涼氣，瞳孔驟然收縮。阿吉雖然看不見，但鼻中嗅到的那股濃郁到幾乎令人作嘔的腐敗和塵土氣味，以及空氣中那無聲的、幾乎凝成實質的陰森死寂，讓他渾身汗毛倒豎，下意識地握緊了探路棍。
洞窟巨大，高不見頂，火折的光亮只能照亮前方一小片區域。而就在這被火光照亮的范圍內，密密麻麻，層層疊疊，堆滿了……骸骨！
無數的骸骨！人的骸骨！
這些骸骨姿態各異，有的蜷縮在地，有的依靠在巖壁，有的相互糾纏，更多的則是胡亂堆積在一起，形成了一座座小山。大多數骨骸都已腐朽發黑，不少已經碎裂，散落得到處都是。從骨骸的形態和殘存的破碎衣物來看，有穿著簡陋麻衣、甚至赤身裸體的，像是勞工或奴隸；也有身著殘破皮甲、鐵甲，身邊散落著銹蝕兵器的，顯然是兵士；還有一些，衣著相對華貴，盡管早已腐爛，但依稀能看出絲綢的質地和精致的紋路，像是監工、官員，甚至……貴族？
他們死狀各異，有的顱骨碎裂，有的肋骨斷裂，有的頸骨扭曲，更多的則是保持著掙扎、抓撓地面的姿態，仿佛在死前經歷了難以喻的痛苦和窒息。整個洞窟，仿佛一個巨大的、被遺忘的屠宰場，或者亂葬崗。歲月掩蓋了血腥，卻無法消除那沖天而起的、幾乎凝成實質的怨氣和死寂。
火光邊緣，岳獨行和蕭離并肩而立。岳獨行神色依舊平靜，只是那雙狹長的眼眸中，跳動著幽深的光芒，正舉著火折，仔細打量著洞窟深處的景象。蕭離則臉色蒼白，嘴唇緊抿，握著軟劍的手因為用力而指節發白，顯然眼前的景象也給了他極大的沖擊。
“這……這就是老前輩說的……‘尸坑’？”沈煉深吸一口氣，壓下胸中的翻騰，沉聲問道。聲音在巨大的、堆滿尸骸的洞窟中回蕩，顯得異常空洞。
“恐怕不止是‘尸坑’。”岳獨行緩緩開口，聲音在尸骸的映襯下，更顯冰冷，“看那邊。”他舉起火折，指向洞窟一側的巖壁。
沈煉和阿吉順著他指的方向看去。只見在靠近巖壁的地方，骸骨相對稀少，露出后面灰黑色的巖壁。巖壁上，并非天然形成，而是有著明顯的人工開鑿痕跡，形成了一個個規整的、四四方方的……凹槽？或者說，是“龕”？密密麻麻，排列整齊，從地面一直延伸到火光無法照亮的黑暗高處。
而在這些凹槽中，赫然擺放著一具具……棺槨！
不是尋常的木棺或石棺，而是一種暗沉沉的、非金非石、似木非木的材質，表面布滿灰塵，但依稀能看到古樸詭異的花紋。棺槨大小不一，有的普通，有的異常巨大。它們就那樣靜靜地安置在巖壁的凹槽中，沉默地俯瞰著下方堆積如山的骸骨，仿佛一群冷漠的觀眾，欣賞著這場持續了數百上千年的死亡盛宴。
“殉葬坑……和……陪葬棺室。”蕭離的聲音有些干澀，他指了指那些棺槨，“那些穿戴華貴的骨骸，可能就是殉葬的貴族、官員。而更多的，是修建陵墓的工匠、奴隸，還有守衛的兵士。工程結束后，他們被集中處決于此，作為殉葬。而真正有資格使用棺槨、安放于壁龕之中的，或許是夏王生前的妃嬪、近臣，或者……立下特殊功勞，得以陪葬的‘勛貴’。”
他頓了頓，指向那些巨大的、花紋更為繁復的棺槨：“那些，可能屬于某種……特殊的陪葬者。比如，被征服的異族首領，或者……傳說中的‘巫’、‘祭’。”
阿吉忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“沈大人，蕭公子，這里……不只有尸骨和棺材。我聽到……很多……很多‘聲音’……很輕，很雜，像是低語，又像是風聲……在那些棺材后面……在更深的黑暗里……”
他這話讓本就陰森的氣氛更加詭異。沈煉和蕭離都凝神細聽，卻只聽到火焰燃燒的噼啪聲，以及自己略微急促的呼吸和心跳。但阿吉是盲人，聽覺遠超常人，他說有聲音，那就一定有！
岳獨行也側耳傾聽片刻，緩緩點頭：“阿吉說得沒錯。確實有聲音，很微弱，像是……很多人在極遠處竊竊私語，又像是水流過縫隙，但這里并無水流。而且，”他抬起手，指向洞窟深處，那被無盡黑暗和尸骸淹沒的地方，“你們看地面。”
沈煉和蕭離低頭看去。只見在骸骨之間的空隙，地面上并非簡單的泥土或巖石，而是有著淺淺的、規律性的凹槽，縱橫交錯，如同巨大的棋盤，又像是某種……溝渠？凹槽中，沉淀著厚厚的、黑紅色的、不知是干涸的血跡還是別的什么東西的污漬。在這些溝渠的匯集處，隱約指向洞窟的中央，那里似乎有一個向下凹陷的、圓形的區域，被骸骨半掩著，看不真切。
“這是……血槽？祭壇？”沈煉眉頭緊鎖。他辦過不少大案，見過各種詭異的現場，但如此規模、如此邪異的殉葬坑，還是第一次見。這已不僅僅是殉葬，更像是一種殘酷而盛大的……儀式。
“恐怕不止是祭壇。”岳獨行走近幾步，用腳尖撥開幾根散落的腿骨，露出下方一塊相對干凈的地面。地面上，刻畫著一些復雜扭曲的符文和圖案，與之前甬道壁畫和棺槨上的紋路有相似之處，但更加繁復、詭異，透著一股不祥的氣息。“這些紋路，與青龍會秘典中記載的某些古老邪陣，有相似之處。以萬人之血，聚陰煞之氣，滋養地脈，護衛陵寢……好大的手筆，好狠的心腸。”
萬人之血！聚陰煞之氣！護衛陵寢！
眾人聞，無不遍體生寒。以如此多的生命為祭品，布下如此邪陣，只為護衛一座陵墓？這夏王，到底是何等人物？或者說，這陵墓中，到底埋葬著什么，需要如此邪惡的守護？
“看那里。”蕭離忽然指向洞窟的另一側，靠近他們進來的甬道口附近。那里的骸骨相對較少，巖壁上，似乎有一道巨大的、人工開鑿的痕跡，像是一道被巨石封堵的門戶。門戶兩側，矗立著兩尊高大的、模糊的石像，因為年代久遠和灰塵覆蓋，已看不清具體形貌，但隱約能看出是人形，身披鎧甲，手持長戟，作守衛狀。而沙傀爬行的雜亂拖痕，到了這里，似乎變得有序了一些，大部分都指向那道被封堵的門戶，在門前堆積、徘徊，形成一片凌亂的印記，然后……消失不見？
“沙傀……進了那道門？”沈煉瞇起眼睛。
“或者，是從那道門里出來的。”岳獨行補充道，他走到那被封堵的石門前，仔細查看。石門巨大，與巖壁幾乎融為一體，縫隙處被某種灰白色的、類似石膏的材料封死，堅硬如鐵。石門上同樣雕刻著繁復的花紋，中心位置，有一個圓形的、凹陷的圖案，似乎原本鑲嵌著什么東西，如今空空如也。
“這是斷龍石，或者類似的封門機關。”岳獨行用手指敲了敲石門，發出沉悶的實心聲響，“從外面強行打開，幾乎不可能。除非，有特定的‘鑰匙’，或者，從內部開啟。”
鑰匙？眾人不約而同地想到了蕭離懷中的那塊令牌。
蕭離也走到石門前，仔細觀察那個圓形的凹陷。凹陷的紋路，依稀是一個盤繞的龍形，龍口微張，似乎原本含著什么東西。他心中一動，取出懷中那塊非金非木的黑色令牌，猶豫了一下，將其按向凹陷處。
令牌的大小、形狀，竟與凹陷的邊緣輪廓隱隱吻合！但當他用力按下時，石門紋絲不動，令牌也無法嵌入其中，仿佛還缺少了什么關鍵的東西。
“不對。”蕭離收回令牌，搖頭道，“大小形狀相似，但紋路不完全匹配，而且，這凹陷似乎需要某種……轉動，或者觸發機關，并非簡單嵌入。”他指著凹陷內部一些細小的卡榫結構。
“看來，這令牌只是鑰匙的一部分，或者，是開啟另一處機關的‘信物’。”岳獨行淡淡道，似乎并不意外。他目光掃過滿地尸骸和那些沉默的棺槨，“此地不宜久留，陰煞之氣太重，久居對活人無益。而且，那些‘聲音’……”他側耳傾聽，阿吉所說的那種竊竊私語般的聲音，似乎變得更清晰了一些，雖然依舊微弱，但仿佛就在那些棺槨之后，黑暗之中，有什么東西在蠢蠢欲動。
“先退回岔路口，從長計議。”沈煉當機立斷。這尸坑給他的感覺極為不好，仿佛有無數雙眼睛在黑暗中注視著他們，令人毛骨悚然。
眾人沒有異議，迅速沿著來路退回。重新見到主甬道和岔路口的光亮（盡管微弱），看到守在那里的謝凌海等人，才覺得稍微松了口氣，仿佛從地獄邊緣走了一遭。
“怎么樣？里面……”謝凌海見眾人返回，連忙問道，看到沈煉和阿吉凝重的臉色，又把話咽了回去。
吳伯和受傷的錦衣衛也投來詢問的目光。獨眼蝮更是伸長了脖子，獨眼中充滿好奇和一絲畏懼。
沈煉簡單將尸坑內的情況說了一遍，省略了一些過于駭人的細節，但“萬人殉葬”、“邪陣”、“棺槨”、“疑似通往更深處的封門”這些關鍵信息，還是讓留守的眾人聽得心驚肉跳，臉色發白。