岳清影努力回憶著，臉上露出痛苦的神色：“送飯的……是兩個蒙著臉的黑衣人……他們不說話……放下東西就走……我……我試著問過娘的消息……他們不理我……有一次，我聽到他們私下嘀咕，說什么……‘白虎大人又發火了’，‘漠北那邊還沒消息’，‘會主催得緊’……別的……就沒了……”
漠北？白虎？會主催得緊？岳清霜心中一動。漠北……沈夜和蕭離，就在漠北！蒼龍在催漠北那邊的消息，說明沈夜他們很可能還活著，而且給青龍會造成了麻煩！這無疑是個好消息！而“白虎大人又發火了”，說明青龍會內部，似乎也并非鐵板一塊，至少，那個叛徒白虎，似乎遇到了什么不順心的事。
“還有嗎？”岳清霜繼續引導，“關于這個地牢，關于守衛的換班，關于‘祭師’來的時間，規律，你注意到什么？”
岳清影強迫自己冷靜下來，努力回憶這幾日觀察到的細節：“地牢……很深，很黑，我進來時是蒙著眼睛的……守衛……好像每兩個時辰換一次崗，每次兩個人，就守在通往上面那扇大鐵門外面……‘祭師’……他來的時間不固定，有時白天，有時半夜，但每次來，外面的守衛好像都會暫時離開……他離開后，大概過一炷香的時間，守衛才會回來……”
岳清霜的眼睛微微瞇起。守衛換崗，兩個時辰一次，每次兩人，守在通往上層的大鐵門外。“祭師”來時，守衛會暫時離開……這是一個可以利用的短暫空檔！雖然只有一炷香的時間，但在這完全封閉、與世隔絕的地牢深處，一炷香的時間，或許能做很多事情。
“清影，”岳清霜的聲音壓得更低，語氣中帶著一種不容置疑的決斷，“聽我說。我們不能再這樣等下去了。坐以待斃，只有死路一條。蒼龍不會放過我，也未必會真的放過娘，更不會放過你。我們必須想辦法逃出去。”
“逃……逃出去？”岳清影的眼中瞬間充滿了極致的恐懼，仿佛聽到了什么最可怕的事情，“不……不可能的……姐姐，我們被關在這里，鐐銬……鐵欄……外面還有守衛……我們逃不掉的……被他抓住……我們會更慘的……”她似乎想起了蒼龍（岳獨行）的冷酷手段，身體抖得如同風中落葉。
“不試，怎么知道不可能？”岳清霜打斷她，眼中閃爍著微弱但堅定的光芒，那光芒，是絕境中求生的意志，是身為姐姐必須保護妹妹的責任，更是對沈夜、對那些還可能在為救她而努力的同伴們，所懷有的、不肯熄滅的希望。“難道你甘心永遠被關在這里，像牲畜一樣，等著被他利用完，然后像垃圾一樣丟棄？你不想出去，找娘嗎？哪怕是確認娘的下落，哪怕是……給她報仇？”
“娘……報仇……”岳清影喃喃重復，眼中的恐懼，似乎被另一種更加深沉的情緒，一點點取代。那是被長期壓抑的、對自由的渴望，對親人的思念，以及對那個欺騙她、利用她、傷害她姐姐的惡魔的……恨意。
“可是……我們該怎么做？姐姐，你現在……”岳清影看向岳清霜身上那詭異的黑色鐐銬，眼中充滿了擔憂。
“我的鐐銬，是關鍵。”岳清霜抬起沉重的手腕，那黑色鐐銬上的符文，在慘綠燈光下，泛著幽冷的光，“它壓制我的力量，吸取我的生機，但只要找到方法，或許也能反過來利用。每次‘祭師’用骨針和藥液刺激我體內的‘血玉’時，這鐐銬的吞噬之力會達到最強，但也最不穩定。那時，是我感覺最痛苦的時候，但也可能是它力量運轉出現波動的時刻。”
她頓了頓，看向岳清影手腕上普通的精鐵鐐銬：“你的鐐銬，只是普通精鐵，以你的武功，若在全盛時期，未必不能震斷。但你現在狀態不佳，加上恐懼，可能發揮不出實力。我們需要工具，或者……機會。”
岳清影順著姐姐的目光，看向自己手腕上的鐐銬，又看向囚室里空蕩蕩的四壁，除了角落那個散發餿味的破陶碗，和地上一些干草，一無所有。工具？哪里來的工具？
“工具，也許可以從別處想辦法。”岳清霜的目光，落在了囚室地面那些散亂的、因為潮濕而有些腐朽的干草上，一個大膽而危險的計劃，在她心中逐漸成形。“清影，你仔細聽好，按照我說的做……”
她的聲音壓得極低，語速卻很快，將自己剛剛在腦海中成形的、粗糙但或許可行的逃脫計劃，一點點告訴岳清影。計劃的關鍵，在于利用“祭師”下次到來的時機，利用鐐銬力量波動的那一炷香時間，利用一切可能利用的東西，包括那令人作嘔的臟水碗，包括地上腐朽的干草，包括……她們自己。
岳清影起初聽得臉色煞白，眼中充滿了恐懼，但隨著岳清霜清晰、冷靜、有條不紊的講述，她的眼神，漸漸從恐懼，變為驚疑，再變為一種破釜沉舟的決絕。是的，姐姐說得對，不試一試，怎么知道不行？難道真的在這里等死嗎？
“……記住，最重要的是時機，和冷靜。”岳清霜說完，深深吸了一口氣，盡管這地牢里污濁的空氣讓她胸口一陣悶痛。“我們沒有失敗的機會，只有一次。如果失敗……”她沒有說下去，但姐妹二人都明白失敗的后果。
岳清影用力點了點頭，雖然身體還在微微顫抖，但眼神中，已經沒有了剛才那種無助的驚恐，取而代之的是一種混合著恐懼、決絕和一絲微茫希望的復雜光芒。她看著對面囚室里，即使身處絕境、遍體鱗傷，卻依舊挺直脊梁、目光清亮的姐姐，心中某個柔軟的地方被觸動了，又似乎有什么堅硬的東西，在悄然生長。
“姐姐……”岳清影的聲音依舊帶著哽咽，但多了幾分堅定，“我聽你的。”
岳清霜看著她，蒼白的臉上，終于露出了一絲極淡、幾乎看不見的、屬于姐姐的溫柔。“別怕，”她說，聲音雖然嘶啞，卻帶著一種能安撫人心的力量，“只要我們姐妹同心，未必沒有一線生機。沈夜……他們，一定也在想辦法救我們。我們不能放棄。”
提到沈夜，岳清影的眼神黯淡了一下，似乎有愧疚，也有擔憂，但最終，她用力點了點頭。
就在這時，地牢深處，那扇沉重的、隔絕內外的大鐵門，傳來了“哐當”一聲悶響，隨即是鐵鏈被拖動、門軸轉動發出的、令人牙酸的“嘎吱”聲。
姐妹二人的心，同時猛地一沉。
來了！是“祭師”，還是換崗的守衛？
岳清霜和岳清影迅速交換了一個眼神，然后，岳清影立刻恢復了之前那副驚恐萬狀、蜷縮在角落瑟瑟發抖的模樣，而岳清霜，也閉上了眼睛，靠在冰冷的石壁上，仿佛再次陷入了昏迷或半昏迷的狀態，只有那微微起伏的胸口，顯示她還活著。
腳步聲，由遠及近。不是守衛那種沉重而規律的步伐，而是……一種輕微的、仿佛腳不沾地、帶著某種詭異韻律的、如同鬼魂飄行般的腳步聲。
是“祭師”！
那慘白的鬼臉面具，那毫無感情的灰白色眼眸，那托著散發著不祥氣息木盤的枯瘦身影，再次如同噩夢般，出現在囚室柵欄之外。
新一輪的折磨，即將開始。
但這一次，蜷縮在角落的岳清影，在無邊的恐懼之下，手指卻悄然收緊了，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的痛感，強迫自己保持最后一絲清醒和冷靜。而看似昏迷的岳清霜，在那寬大囚衣袖口掩蓋下的手指，也幾不可察地，輕輕顫動了一下。
黑暗中，微弱的希望，如同風中的燭火，搖曳不定，卻頑強地，不肯熄滅。
姐妹的謀劃，在無邊的黑暗與痛苦中，悄然開始。而遠在漠北的沈夜，在忍受針灸痛苦的間隙，胸口那灼熱的烙印，再次傳來一陣微弱但清晰的悸動，仿佛感應到了某種來自血脈深處的、不屈的呼喚。
夜，還深。但黎明前的黑暗，往往最為濃重，也最為……接近破曉。_c