夜已深，謝府的書(shū)房“聽(tīng)松閣”內(nèi)，卻依舊亮著燈。
燭火透過(guò)細(xì)膩的絹紗燈罩，灑下柔和而溫暖的光暈，將滿室紫檀木家具和琳瑯滿目的古籍珍玩，籠罩在一片寧?kù)o雅致的氛圍中。空氣里彌漫著上好的沉水香那清幽綿長(zhǎng)的氣息，混合著陳年墨錠的微澀和書(shū)卷特有的紙香，這是謝凌峰最熟悉、也最能讓他心緒沉靜下來(lái)的味道。
然而今夜，這熟悉的沉靜，卻無(wú)法完全撫平他眉宇間那抹揮之不去的凝重。
謝凌峰負(fù)手立在窗前，望著庭院中月色下姿態(tài)嶙峋的假山和影影綽綽的芭蕉竹影。他已年過(guò)五旬，但身形依舊挺拔，面容清癯，頜下蓄著修剪整齊的短須，雙鬢雖已染霜，卻更添儒雅威重。一身素色錦袍，腰間只懸一塊質(zhì)地上乘的羊脂玉佩，并無(wú)過(guò)多華飾，卻自有一股久居上位、不怒自威的氣度。
只是此刻，這威重之下，是只有他自己才知道的、如同暗流般洶涌的思慮與權(quán)衡。
“沈夜……”
他在心中無(wú)聲地念出這個(gè)名字，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖中一塊觸手溫潤(rùn)的、與沈夜那塊“流云百福佩”有三分形似、卻更顯古樸大氣的玉佩。這是他謝家家主信物，也代表著他執(zhí)掌這江南第一世家二十余載的權(quán)柄與責(zé)任。
那日在府門前，驚鴻一瞥。那個(gè)少年，風(fēng)塵仆仆，傷痕累累，眼神卻亮得驚人，像淬了冰又燃著火，帶著一種與年齡不符的沉郁和銳利。謝凌峰一眼就看出，這少年絕非池中之物，他身上的氣息，混雜著宮廷的矜貴、江湖的滄桑，還有一種……被血與火反復(fù)淬煉過(guò)的、近乎孤狼般的堅(jiān)韌與戒備。
尤其是他那張臉，與記憶深處某個(gè)驚才絕艷卻又紅顏薄命的身影，有著七八分的相似。尤其是那雙眼睛，清澈，倔強(qiáng)，深處卻仿佛蘊(yùn)藏著化不開(kāi)的寒冰與悲傷。
像，太像了。像他那位早逝的、身份尊貴卻又命運(yùn)多舛的姑母，沈清漪。
不，或許更像另一個(gè)人。一個(gè)讓他每每思及，都心緒復(fù)雜難的人。
沈夜。當(dāng)這個(gè)帶著大內(nèi)侍衛(wèi)令牌、自稱“夜”的少年，與那個(gè)名字重疊在一起時(shí)，謝凌峰便知道，這平靜了十七年的江南水，恐怕要再起波瀾了。不，或許這波瀾，從未真正平息過(guò)，只是隱藏在更深的暗處。
“你果然來(lái)了……”謝凌峰望著窗外的月光，眼神幽深，“帶著滿身謎團(tuán)，也帶著……足以攪動(dòng)整個(gè)江南，甚至整個(gè)天下的秘密。”
他緩緩踱回書(shū)案前。寬大的紫檀木書(shū)案上，攤開(kāi)著一卷泛黃的古籍，旁邊放著一封剛剛拆閱過(guò)的、沒(méi)有落款、字跡潦草、仿佛倉(cāng)促寫(xiě)就的密信。信的內(nèi)容寥寥數(shù)語(yǔ)，卻讓謝凌峰的心沉了又沉。
“胥江事泄，疑與沈有關(guān)。岳已南下，目標(biāo)江南。各方暗涌，恐生大變。望早作綢繆。”
胥江之事，果然還是捂不住。岳獨(dú)行那個(gè)武瘋子，到底還是追下來(lái)了。他口中的“沈”，指的自然是沈夜。而“各方暗涌”，指的又是誰(shuí)？是朝中那些依舊對(duì)“天機(jī)圖”念念不忘的勢(shì)力？是青龍會(huì)那些無(wú)孔不入的毒蛇？還是……那些隱藏在更深處、十七年來(lái)從未放棄追索的陰影？
謝凌峰拿起那封密信，湊近燭火。火焰瞬間吞噬了脆弱的紙張，化作一縷青煙和幾點(diǎn)灰燼，散落在名貴的端硯旁。他神色平靜，仿佛只是燒掉一張無(wú)關(guān)緊要的廢紙。
有些事，知道即可，痕跡必須抹去。這是他在這個(gè)位置上，二十多年來(lái)用無(wú)數(shù)教訓(xùn)換來(lái)的生存法則。
“天機(jī)圖……”他無(wú)聲地咀嚼著這三個(gè)字，舌尖仿佛嘗到了鐵銹般的血腥味。十七年前，正是因?yàn)檫@三個(gè)字，姑蘇沈家，那個(gè)與他謝家世代交好、互為姻親、同樣屹立江南數(shù)百年的龐然大物，一夜之間，灰飛煙滅。他的姑母，那位風(fēng)華絕代的沈貴妃，也香消玉殞，連尸骨都下落不明。
謝家當(dāng)時(shí)，也險(xiǎn)些被卷入那場(chǎng)滔天巨浪之中。是父親，那位以沉穩(wěn)老辣著稱的上代家主，當(dāng)機(jī)立斷，壯士斷腕，主動(dòng)交出部分與沈家往來(lái)的、不甚緊要的證據(jù)，又上下打點(diǎn)，傾盡家財(cái)，才勉強(qiáng)保住了謝家的基業(yè)，卻也從此元?dú)獯髠坏貌幌U伏多年，直到他接任家主，才慢慢恢復(fù)些許元?dú)狻?
可那“天機(jī)圖”究竟是什么？為何引得如此多勢(shì)力覬覦，甚至不惜掀起如此腥風(fēng)血雨？謝凌峰不知道，父親臨終前也語(yǔ)焉不詳，只說(shuō)那是“不祥之物，沾之必亡”。沈家因它而滅，先帝與沈貴妃似乎也因它而……謝家僥幸脫身，但真的能永遠(yuǎn)置身事外嗎？
如今，沈家唯一的血脈，那個(gè)理應(yīng)死在十七年前那場(chǎng)大火中的孩子，竟然活著回來(lái)了。帶著秘密，帶著仇恨，也帶著那足以引來(lái)無(wú)數(shù)貪婪目光和致命危險(xiǎn)的“鑰匙”，回到了江南，來(lái)到了他謝家的門前。
這是禍，還是……或許也是一線微弱的、難以把握的“機(jī)”？
謝凌峰揉了揉眉心，感到一陣深沉的疲憊。這疲憊，不僅來(lái)自連日來(lái)處理家族內(nèi)外龐雜事務(wù)的辛勞，更來(lái)自對(duì)江南未來(lái)局勢(shì)的深深憂慮，以及那份壓在心頭、無(wú)人可說(shuō)的沉重責(zé)任。
謝家，看似依舊是江南第一世家，門庭顯赫，枝繁葉茂。但只有身處他這個(gè)位置才知道，這艘大船，如今正航行在怎樣一片暗礁密布、潛流洶涌的海域。
朝廷對(duì)江南的猜忌與日俱增，賦稅年年加重，各種明里暗里的監(jiān)察、掣肘層出不窮。青龍會(huì)勢(shì)力膨脹，已隱隱有與謝家分庭抗禮之勢(shì)，不僅在江湖，在漕運(yùn)、鹽鐵，甚至部分地方政務(wù)上，都開(kāi)始伸手。王家、李家等其他世家，表面上恭敬，暗地里也未必沒(méi)有別的心思。家族內(nèi)部，幾位長(zhǎng)老對(duì)蕭離的到來(lái)反應(yīng)不一，對(duì)沈夜的身份更是諱莫如深，保守派只想明哲保身，激進(jìn)派則暗藏投機(jī)之念……
而他自己那個(gè)侄兒，謝云舟，對(duì)那位“表小姐”的態(tài)度，也讓他隱隱有些不安。云舟那孩子，性子看似溫和，實(shí)則外柔內(nèi)剛，執(zhí)拗起來(lái)，九頭牛都拉不回。他對(duì)“清霜”的異樣關(guān)注，恐怕不止是容貌相似那么簡(jiǎn)單。那份藏在心底多年的、對(duì)蕭離的愧疚與隱秘情愫，謝凌峰并非毫無(wú)察覺(jué)。
“清霜……”想到這個(gè)自己親自接回府中、名義上的“外甥女”，謝凌峰的眼神更加復(fù)雜。
將她留在身邊，是不得已，也是權(quán)衡之后的決定。她的身份太過(guò)特殊，容貌又……留在外面，一旦暴露，后果不堪設(shè)想。留在謝府，至少在他的眼皮子底下，相對(duì)可控。對(duì)外，她是父母雙亡、投靠舅家的孤女，性子清冷，深居簡(jiǎn)出，倒也無(wú)人過(guò)多注意。對(duì)內(nèi)……幾位核心長(zhǎng)老知曉部分實(shí)情，卻也諱莫如深，只當(dāng)她是謝家手里一張或許有用的、卻也危險(xiǎn)的王牌。
只是，這張牌，有自己的心思嗎？那日在府門前，她看沈夜的眼神，雖然只是短短一瞬，但謝凌峰捕捉到了那其中一閃而過(guò)的、極其細(xì)微的波瀾。那不是看一個(gè)陌生人的眼神。那是疑惑，是探究，或許……還有一絲連她自己都未曾察覺(jué)的熟悉感？