竹溪小筑的寧?kù)o，只維持了短短三日。
這三日，對(duì)蕭離而，是身體在“陽(yáng)和丹”和鬼醫(yī)莫愁精心調(diào)治下緩慢恢復(fù)、心神卻在真相的泥沼中痛苦掙扎的三日。她大部分時(shí)間都在昏睡，偶爾醒來，眼神依舊空洞迷茫，仿佛一具被抽離了靈魂的精致人偶。但至少，她不再完全拒絕進(jìn)食和湯藥，會(huì)在岳獨(dú)行和岳清霜小心翼翼的喂食下，機(jī)械地吞咽，也會(huì)在聽到岳清霜帶著哭腔的絮語(yǔ)時(shí)，指尖微微顫動(dòng)。那巨大的心結(jié)如同一塊堅(jiān)冰，雖未融化，卻也未被絕望徹底凍裂，只是在冰冷與微弱的暖意間，維持著一種脆弱的、搖搖欲墜的平衡。
對(duì)沈夜（蕭煜）而，這三日則是身體在藥物和內(nèi)力調(diào)理下艱難恢復(fù)、心神卻無時(shí)無刻不備受煎熬的三日。他幾乎每日都會(huì)“路過”蕭離的窗外，隔著那扇緊閉的、映出燭光的雕花木窗，長(zhǎng)久地駐足，卻從未再試圖踏入房間一步。他知道，莫愁的話是對(duì)的，此刻的蕭離，最需要的是靜養(yǎng)，是消化那殘酷的真相，任何外界的刺激，尤其是他這個(gè)“罪魁禍?zhǔn)住钡某霈F(xiàn)，都可能讓她剛剛凝聚起的一絲生機(jī)再次潰散。他只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地守著，感受著她氣息的微弱變化，心也隨之忽上忽下，如同懸在萬丈深淵之上。他更多的時(shí)間，是和白玄、岳獨(dú)行、老何等人在一起，商議接下來的對(duì)策，調(diào)配人手，搜集藥材，并利用“沈夜”在江南的暗樁網(wǎng)絡(luò)，全力打探藥王谷圣手仙醫(yī)林素問的行蹤，以及有關(guān)“赤蝎散”解藥的任何蛛絲馬跡。
謝云舟則顯得有些沉默。他主動(dòng)攬下了外出采買一些不易引起注意的日常用品的任務(wù)，也試圖通過謝家在江南的渠道，暗中打探消息。然而，每次從城中回來，他的眉頭都鎖得更緊。父親的陰影，如同無形的枷鎖，沉甸甸地壓在他的心頭。他不敢輕易動(dòng)用謝家的核心力量，生怕引來父親（謝凌峰）的注意，只能小心翼翼地試探著外圍，收獲甚微。每當(dāng)看到沈夜（蕭煜）蒼白卻堅(jiān)毅的側(cè)臉，看到岳獨(dú)行守在蕭離床邊時(shí)那掩藏不住的疲憊和擔(dān)憂，一種深深的無力感和愧疚感便啃噬著他的心。他覺得自己像個(gè)懦夫，既無法擺脫家族的桎梏，又無力保護(hù)想要保護(hù)的人。
鬼醫(yī)莫愁是所有人中最忙碌，也最冷靜的一個(gè)。她幾乎不眠不休，根據(jù)蕭離身體狀況的細(xì)微變化，不斷調(diào)整著藥方。但“赤蝎散”之毒陰損霸道，已深入心脈骨髓，尋常藥物只能延緩其侵蝕，無法根除。她開出的幾味主藥，如“九葉還魂草”、“赤血靈芝”、“寒潭玉髓”等，皆是世間罕見的奇珍，即便是富甲一方的沈夜，動(dòng)用所有暗樁力量，三日之內(nèi)也僅尋到其中兩味，且年份藥力皆有不逮。最重要的“寒潭玉髓”，更是毫無頭緒。時(shí)間，在一分一秒地流逝，如同懸在眾人頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。
第三日傍晚，陰沉了數(shù)日的天空，終于飄起了蒙蒙細(xì)雨，給靜謐的竹溪小筑更添幾分濕冷的寒意。白玄派去蘇州城內(nèi)最大藥鋪“回春堂”打聽“寒潭玉髓”消息的一名暗樁，遲遲未歸。按照約定，無論有無消息，此人最遲應(yīng)在申時(shí)（下午三點(diǎn)）前返回復(fù)命。如今已近酉時(shí)（下午五點(diǎn)），天色漸暗，細(xì)雨靡靡，依舊不見人影。
一種不祥的預(yù)感，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上白玄和沈夜的心頭。
“有情況?！卑仔樕聊?，對(duì)正在書房中查看江南勢(shì)力分布圖的沈夜和岳獨(dú)行低聲道，“阿四辦事向來穩(wěn)妥，從未誤時(shí)。此次逾期不歸，恐已遭遇不測(cè)。我們的行蹤，怕是……暴露了?！?
岳獨(dú)行霍然起身，眼中精光一閃：“疤面的人？”
“未必?！鄙蛞梗ㄊ掛希┓畔率种械貓D，指尖無意識(shí)地敲擊著桌面，臉色在昏黃的燈光下顯得越發(fā)蒼白，眼神卻銳利如刀，“疤面在江南勢(shì)力相對(duì)薄弱，且我們?cè)谘嘧哟墦Q車，走的又是隱秘山道，他即便能猜到我們南下，要這么快鎖定‘竹溪小筑’也非易事。怕只怕……是江南本地，有人嗅到了什么。”
“謝凌峰？”岳獨(dú)行眉頭緊鎖。
“不確定。但也未必是他親自出手?！鄙蛞梗ㄊ掛希┏烈鞯?，“江南世家，盤根錯(cuò)節(jié)，耳目眾多?！蛞埂诮系漠a(chǎn)業(yè)雖然隱秘，但并非無跡可尋。或許是我們這幾日頻繁打探珍稀藥材，引起了某些有心人的注意。又或者……是‘赤蝎散’的出現(xiàn)，讓某些人聯(lián)想到了什么?！?
“赤蝎散”是西域奇毒，在中原武林極為罕見。當(dāng)年先帝（蕭煜父皇）身邊的心腹侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，便是疑似中此毒而暴斃，此事在前朝覆滅的亂局中并未引起太大波瀾，但有心人若細(xì)細(xì)追查，未必不能將“赤蝎散”與“前朝”、“天機(jī)閣”等字眼聯(lián)系起來。尤其若是有當(dāng)年參與宮變的勢(shì)力余孽尚在江南，對(duì)此毒必然敏感。
“此處已不安全。”白玄果斷道，“必須立刻轉(zhuǎn)移。我們之前準(zhǔn)備的幾條退路，第一條陸路已被我們使用，第二條……”
他話音未落，書房外，負(fù)責(zé)外圍警戒的一名暗樁頭目急匆匆闖入，衣衫微濕，神色緊張，低聲道：“主上，白堂主，岳盟主！莊子外圍發(fā)現(xiàn)不明身份之人窺探，行蹤詭秘，身手不弱，已摸掉我們兩個(gè)暗哨！看手法，不像是青龍會(huì)慣用的路數(shù)，倒像是……江南本地的**?！?
“？”沈夜和岳獨(dú)行對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的凝重。江南本地，意味著更大的麻煩。他們可能面對(duì)的不再僅僅是疤面那樣的江湖追殺，而是地頭蛇編織的、無處不在的天羅地網(wǎng)。
“對(duì)方有多少人？意圖為何？”沈夜（蕭煜）沉聲問。
“人數(shù)不明，但呈合圍之勢(shì)，似乎不想打草驚蛇，只是在試探和確認(rèn)。屬下推測(cè)，他們可能尚未完全確定我們就在莊內(nèi)，或者……在等待援兵，想將我們一網(wǎng)打盡！”暗樁頭目語(yǔ)速極快。
不能再等了！必須立刻走！
幾乎是瞬間，幾人便達(dá)成了共識(shí)。
“啟動(dòng)第二套方案，走水路！”沈夜（蕭煜）當(dāng)機(jī)立斷，“從后山密道下山，直通胥江碼頭，那里有我們事先備好的快船。沿胥江入太湖，再轉(zhuǎn)道南下，水路四通八達(dá)，更易擺脫追蹤?！?
“離兒和沈公子的身體……”岳獨(dú)行首要擔(dān)心的是兩個(gè)重傷員的狀況。
“顧不了那么多了！”鬼醫(yī)莫愁冰冷的聲音在門口響起，她不知何時(shí)已收拾好藥箱，站在了那里，臉色一如既往的蒼白淡漠，但眼中卻帶著不容置疑的決斷，“再留下去，等對(duì)方合圍完成，或是引來更多高手，想走也走不了。蕭丫頭現(xiàn)在經(jīng)不起顛簸，但更經(jīng)不起被俘或混戰(zhàn)。我已用金針暫時(shí)封住她幾處要穴，可保她在兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)氣血平穩(wěn)，不受劇烈顛簸影響。沈小子，你的傷也只能暫時(shí)壓一壓了。”
沈夜（蕭煜）點(diǎn)頭：“有勞前輩。事不宜遲，立刻行動(dòng)！”
命令迅速傳達(dá)下去。竹溪小筑內(nèi)，原本看似普通的仆役、花匠，瞬間展現(xiàn)出訓(xùn)練有素的行動(dòng)力，悄無聲息地開始銷毀可能暴露身份的痕跡，布置疑陣。白玄親自帶人斷后，準(zhǔn)備制造混亂，引開追兵。
岳獨(dú)行小心翼翼地將被莫愁用特制披風(fēng)包裹好、依舊處于昏睡狀態(tài)的蕭離抱在懷中。岳清霜緊緊抓著父親的衣角，小臉上滿是緊張，卻咬緊嘴唇，一聲不吭。謝云舟也默默背起了自己的行囊，握緊了腰間的長(zhǎng)劍，眼神復(fù)雜地看了一眼這處短暫停留、卻已危機(jī)四伏的藏身之所。
沈夜（蕭煜）拒絕了旁人的攙扶，強(qiáng)撐著虛弱的身體，跟在岳獨(dú)行身后。老何和兩名精銳護(hù)衛(wèi)一左一右，將他護(hù)在中間。一行人悄無聲息地穿過小院，進(jìn)入后園假山后一條極為隱蔽的、僅容一人通過的密道。
密道幽深潮濕，僅憑幾盞微弱的氣死風(fēng)燈照明?？諝庵袕浡嗤梁吞μ\的氣息，隱約還能聽到遠(yuǎn)處傳來的、被刻意放大和制造的、仿佛有多人匆忙撤離的聲響――那是白玄等人制造的假象，意在迷惑莊外的窺探者。
密道很長(zhǎng)，且頗為曲折。沈夜（蕭煜）重傷未愈，內(nèi)力虛浮，走得很是艱難，額上很快便滲出了細(xì)密的冷汗，但他咬緊牙關(guān)，一聲不吭，只是緊緊跟著前面岳獨(dú)行的背影。懷中，揣著莫愁調(diào)配的、用蠟丸封好的、關(guān)鍵時(shí)刻吊命的保命丹藥。他知道，自己絕不能在這里倒下。
約莫一炷香的時(shí)間后，前方隱約傳來水聲和新鮮的空氣。密道出口到了，隱藏在胥江邊一處亂石嶙峋、雜草叢生的河灘之下，極為隱秘。撥開偽裝的藤蔓和石塊，冰冷的江風(fēng)裹挾著濕潤(rùn)的水汽，撲面而來。
碼頭上，果然停著一艘看起來毫不起眼的烏篷快船。船體狹長(zhǎng)，吃水淺，船篷低矮，顯然是專為快速航行和隱蔽行蹤設(shè)計(jì)。兩名作漁夫打扮、但眼神精悍的漢子早已等候在船上，見眾人出現(xiàn)，立刻放下跳板，并警惕地掃視著四周黑暗的江面。
眾人迅速登船。岳獨(dú)行抱著蕭離進(jìn)入船艙，小心安置在早已鋪好軟墊的角落。莫愁和岳清霜緊隨其后。謝云舟、老何和兩名護(hù)衛(wèi)也魚貫而入。沈夜（蕭煜）最后上船，腳步踉蹌了一下，被身邊的老何一把扶住。
“開船！”沈夜（蕭煜）穩(wěn)住身形，立刻低聲下令。
“等等白堂主……”一名船夫遲疑道。
“不必等！按計(jì)劃，白叔會(huì)從另一條路撤走，在太湖‘沙渚’匯合！”沈夜（蕭煜）斬釘截鐵。此刻，任何猶豫都可能帶來滅頂之災(zāi)。
船夫不再多，迅速解開纜繩，長(zhǎng)篙一點(diǎn)岸邊礁石，烏篷船如同離弦之箭，悄無聲息地滑入黑暗的江面，順流而下，很快便消失在茫茫夜色和如織的雨幕之中。
船艙內(nèi)空間狹小，但足夠容納他們幾人。氣死風(fēng)燈被點(diǎn)亮，暈黃的光線照亮了眾人凝重的臉龐。蕭離依舊昏睡，眉頭微蹙，似乎即便在睡夢(mèng)中，也能感受到這緊張的氣氛。岳清霜緊緊挨著姐姐，小手抓著蕭離冰涼的手指，試圖傳遞一點(diǎn)溫暖。
船行甚速，破開細(xì)密的雨絲和江面的薄霧，向著下游的太湖方向疾馳。胥江水面不算寬闊，但河道曲折，兩岸是茂密的蘆葦和黑沉沉的田野，在夜色和雨幕中，顯得格外陰森詭異。
沈夜（蕭煜）靠在船艙壁上，閉目調(diào)息，耳朵卻豎著，仔細(xì)傾聽著江面上的任何一絲異動(dòng)。岳獨(dú)行守在女兒身邊，手按劍柄，目光如電，掃視著窗外黑暗的江面。謝云舟和老何也各自戒備，不敢有絲毫松懈。
時(shí)間，在緊張和沉默中，緩緩流逝。只有船槳?jiǎng)澠扑娴膰W嘩聲，和雨點(diǎn)敲打船篷的噼啪聲，單調(diào)地重復(fù)著。
約莫行了小半個(gè)時(shí)辰，已接近胥江與另一條水道交匯的河口，前方江面陡然開闊，水流也變得湍急了一些。只要駛過這片開闊水域，進(jìn)入更加復(fù)雜、港汊縱橫的太湖水域，追兵再想找到他們，就難如登天了。
然而，就在眾人心中稍松一口氣之際――
“嗖！嗖嗖！”
尖銳的破空之聲，驟然從兩岸黑暗的蘆葦叢中響起！數(shù)道黑影，如同鬼魅般激?射而出，帶著凌厲的勁風(fēng)，直撲江心疾馳的烏篷船！是箭矢！而且是淬了毒的、閃爍著幽藍(lán)寒光的勁弩！
“敵襲！小心！”岳獨(dú)行厲喝一聲，長(zhǎng)劍已然出鞘，在昏暗的船艙內(nèi)劃出一道雪亮的弧光，“叮叮當(dāng)當(dāng)”數(shù)聲脆響，將射向船艙窗口的數(shù)支毒箭盡數(shù)磕飛！箭矢撞擊在船篷和船舷上，發(fā)出沉悶的聲響，有些甚至釘穿了不算厚實(shí)的船板，露出閃著幽藍(lán)光澤的箭頭，顯然毒性猛烈！
幾乎在同一時(shí)間，前方和后方原本看似平靜的江面上，突然從水下冒出數(shù)條黑影，悄無聲息地貼近了烏篷船！是水鬼！他們手持分水刺、短刀等水戰(zhàn)利器，攀附船舷，就要強(qiáng)行登船！
“保護(hù)主上和小姐！”老何暴喝一聲，與兩名護(hù)衛(wèi)同時(shí)拔刀，沖出船艙，與攀上船頭船尾的水鬼戰(zhàn)在一處！刀光劍影，瞬間打破了江夜的寂靜，鏗鏘的兵器交擊聲、短促的慘叫聲、落水聲，此起彼伏！
謝云舟也拔劍在手，守在艙門附近，將試圖從側(cè)面攀爬進(jìn)來的水鬼刺落水中。他劍法精妙，雖實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)稍遜，但勝在根基扎實(shí)，一時(shí)間倒也守得密不透風(fēng)。