江風，帶著濕潤的水汽和淡淡的腥氣，從船艙的縫隙中鉆入，吹拂著昏暗油燈下跳動的火焰，在艙壁上投下搖晃不定的、斑駁的光影。船艙不大，卻收拾得干凈整潔，甚至稱得上舒適，鋪著干燥的草墊和厚實的毛氈，顯然經過精心布置。空氣中，彌漫著草藥、血腥、以及一種江上特有的、混合著木頭與河水的氣味。
蕭離和沈夜，并排躺在船艙中央最平穩的位置，身下墊著厚厚的軟褥。蕭離依舊昏迷不醒，臉色蒼白中透著詭異的青灰色，氣息微弱而紊亂，即使在睡夢中，眉心也痛苦地蹙著，仿佛在與體內肆虐的“赤蝎散”進行著無休止的搏斗。沈夜則安靜地平躺著，面色雖然依舊蒼白，但呼吸已平穩悠長了許多，臉頰甚至恢復了一絲極淡的血色。鬼醫莫愁剛剛為他施完針，重新包扎了背后的傷口，此刻正坐在一旁，閉目調息，額角隱隱有汗珠，顯然連續施救，對她消耗極大。
岳獨行、謝云舟、岳清霜和老何，分坐船艙兩側，沉默不語。方才碼頭上那驚心動魄的廝殺，疤面那兇神惡煞的攔截，尤其是那神秘老船夫（白虎的師父）石破天驚的一擊，以及他深不可測的武功和身份，都如同沉重的石塊，壓在每個人的心頭。獲救的慶幸，很快被更大的謎團和隱隱的不安所取代。
白虎（此刻已摘下面具，露出一張清癯儒雅、卻帶著深刻疲憊和滄桑的面容）坐在靠近艙門的位置，目光復雜地望著船頭那佝僂的背影，幾次欲又止，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。他轉向岳獨行等人，抱拳道：“方才碼頭之上，多謝岳盟主、謝公子、何先生出手相助。連累諸位受驚，實是白某之過。”
岳獨行擺了擺手，目光卻依舊帶著審視，沉聲道：“白堂主不必多禮。方才若非……尊師及時出手，我等恐怕已在劫難逃。只是……”他頓了頓，看向船頭那看似普通的老者背影，壓低聲音，“尊師他……究竟是何方高人？與青龍會，又是何關系？白堂主方才喚他‘師父’……”
白虎（白玄）臉上露出一絲苦笑，眼神中閃過一絲復雜的追憶之色，緩緩道：“師父他老人家……名諱不便提及。他并非青龍會中人，甚至……早已不問江湖世事多年。此次出手，實是因我之故，不忍見我……與故人之子遇難。至于其中淵源……”他看了一眼昏迷的沈夜，又看了看閉目不語的鬼醫莫愁，聲音更低，“牽扯到一些陳年舊事，涉及沈夜的身世，也涉及……一些故人。待沈夜醒來，或許……能告知諸位一二。此刻，還請岳盟主暫息疑慮，師父他既已出手，必會護我等周全，南下之路，當可無虞。”
他說得含糊，但語氣誠懇，且提及沈夜身世和“故人”，顯然涉及極深隱秘，不便在此細說。岳獨行雖然滿腹疑竇，但也知此時不宜追問，只得點了點頭，目光重新落回女兒身上，眼中滿是憂慮。
謝云舟坐在蕭離身邊，緊緊握著她冰涼的手，目光則不時擔憂地看向沈夜。沈夜為救蕭離，幾乎流盡鮮血，如今雖被鬼醫以“換血禁術”續命，但何時能醒，醒來后又是何種光景，都未可知。他心中對沈夜的觀感，復雜難。此人行事詭秘，身份成謎，與青龍會、朝廷、甚至天機閣都牽扯不清，偏偏又肯為蕭離舍命……他究竟是誰？對蕭離，又到底是真情，還是另有所圖？
岳清霜則緊緊挨著父親，小臉上驚魂未定，大眼睛不安地眨動著，看看昏迷的姐姐，又看看陌生的白叔叔（白玄）和船頭那位可怕又厲害的爺爺，小手一直緊緊攥著父親的衣角。
老何默默處理著自己手臂上的一道淺淺刀傷，目光則警惕地留意著艙外的動靜，以及船頭那位神秘莫測的老者。多年的江湖經驗告訴他，這位看似平凡的老船夫，其危險程度，恐怕遠超兇名在外的疤面龍奎。與這樣的人同行，是福是禍，實在難以預料。
船艙內，一時陷入了沉默。只有船行江中的水聲，和風吹帆索的嗚咽聲，交織成單調的韻律。時間，在這壓抑的寂靜和江水的流淌中，緩慢地流逝。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許更久。船艙內的油燈，添了一次又一次油。鬼醫莫愁調息完畢，再次為蕭離施針，喂服了白虎提供的“冰魄玉露”，蕭離的氣息似乎稍微平穩了一絲，但臉色依舊難看，沒有絲毫醒轉的跡象。
就在岳清霜因為疲憊和緊張，開始有些昏昏欲睡，小腦袋一點一點之時――
一聲極其輕微、幾不可聞的**，忽然響起。
聲音很輕，很沙啞，仿佛從喉嚨深處艱難擠出，帶著久未開口的干澀和虛弱。但在寂靜的船艙中，卻如同驚雷，瞬間驚動了所有人！
是沈夜！
所有人的目光，瞬間齊刷刷地投向并排躺著的兩人。只見沈夜那一直平靜躺著的身體，似乎極其輕微地顫動了一下。他那濃密如鴉羽的長睫，也輕輕顫動著，仿佛在努力對抗沉重的黑暗，想要睜開。
“沈……沈公子？！”謝云舟第一個反應過來，又驚又喜，差點失聲叫出來，連忙壓低聲音，試探著呼喚。
岳獨行也霍然站起，幾步跨到沈夜身邊，屏住呼吸，緊緊盯著他。岳清霜也瞬間清醒，瞪大了眼睛。老何停下了手中的動作。連一直閉目養神、似乎對一切漠不關心的鬼醫莫愁，也緩緩睜開了眼睛，冰冷的目光落在沈夜臉上，帶著一絲難以察覺的、近乎緊張的審視。
白玄更是猛地站起身，卻又強行抑制住沖過去的沖動，只是雙手緊緊握拳，指節發白，目光死死鎖在沈夜臉上，那清癯的臉上，寫滿了激動、期待、愧疚、和難以喻的復雜情緒。
沈夜的眉頭，先是緊緊地蹙起，仿佛在承受著巨大的痛苦。隨即，那緊閉的眼瞼，顫抖得更加劇烈。終于，在眾人屏息凝神的注視下，那兩扇濃密的睫毛，如同掙扎著掀開沉重帷幕，緩緩地、艱難地，睜了開來。
最初，那雙總是深邃如夜、時而戲謔、時而銳利、時而溫柔的眼眸，此刻卻是一片空洞的、失去焦距的茫然。瞳孔微微放大，映照著艙頂搖晃的、昏黃的燈光，沒有神采，沒有情緒，仿佛剛剛從一個極其漫長、極其黑暗、極其痛苦的噩夢中掙脫出來，尚未分清夢境與現實。
他的目光，無意識地、緩慢地移動著，掃過艙頂簡陋的木板，掃過搖晃的燈影，掃過圍在身邊的人影……最后，停在了近在咫尺的、另一張蒼白而熟悉的臉龐上――蕭離。
當他的目光，觸及蕭離那蒼白得沒有一絲血色、眉心痛苦緊蹙、仿佛在無聲承受著巨大折磨的臉時，那雙空洞茫然的眼眸，驟然劇烈地收縮了一下！仿佛有某種東西，狠狠刺穿了他混沌的意識，帶來了尖銳的痛楚和……無邊的恐慌！
“離……兒……”一個干澀得如同砂紙摩擦、幾乎難以辨認的氣音，從他干裂的唇間，極其艱難地擠了出來。聲音微弱得幾不可聞，卻仿佛用盡了他全身的力氣。
他想動，想抬手，想去觸摸那張讓他魂牽夢繞、又讓他心痛如絞的臉。然而，身體卻如同被巨石碾過，又像是被抽干了所有力氣，沉重得無法移動分毫，甚至連抬起一根手指，都做不到。只有那雙剛剛恢復一絲神采的眼眸，死死地盯著蕭離，里面翻涌著劇烈的情緒――恐懼、擔憂、自責、痛苦……還有一絲，連他自己都未曾察覺的、深入骨髓的、失而復得般的慶幸。
“她……”沈夜的目光，艱難地從蕭離臉上移開，看向離他最近的謝云舟，嘴唇翕動著，似乎想詢問，卻發不出更多的聲音，只有眼中那濃得化不開的擔憂和詢問。
謝云舟看懂了他的眼神，連忙俯下身，低聲道：“沈公子，你醒了！別擔心，蕭姑娘還活著！是鬼醫前輩，用‘換血禁術’，暫時保住了你們的性命。只是她體內‘赤蝎散’的毒性尚未解除，還需找到‘藥王谷’的圣手仙醫，方能根治。”