黑暗，寒冷，饑餓，還有無處不在的、對父親生命流逝的恐懼，像無數只冰冷的手，緊緊攫住蕭離的心。她抱著昏睡的妹妹，背靠著冰冷潮濕的巖壁，眼睛一眨不眨地盯著那被藤蔓遮蔽的洞口。時間在死寂中緩緩爬行，每一息都像被拉長到極致，又短暫得讓人心慌。父親微弱的呼吸聲，是這黑暗寂靜中唯一的、卻也是令人揪心的聲響，提醒著她那殘酷的三日之限。

沈夜離開多久了？半個時辰？一個時辰？還是更久？洞外的光線已經完全消失了，濃重的黑暗吞噬了一切。她不敢點燃火折子，怕引來追兵，也怕耗盡這僅有的光源。只能豎起耳朵，捕捉著洞外每一絲細微的聲響――風聲掠過藤蔓的沙沙聲，遠處隱約的夜梟啼叫，還有……她自己越來越響的心跳。

他會不會……不回來了？這個念頭，像毒蛇，悄無聲息地鉆入腦海。沈夜本就身份成謎，動機難測。他救他們，或許有他的目的。如今父親垂危，他們三人皆成負累，他獨自離去，豈不是更輕松？又或者，他在外面遇到了追兵，已經……

不，不會的。蕭離用力搖頭，將這個可怕的念頭甩出去。沈夜若是想走，早就可以走，何必等到現在？他若想害他們，在山村木屋，在落鷹澗，有的是機會。他既然說了會回來，就應該……會回來吧？

可信任，在這絕境之中，是如此的脆弱和奢侈。尤其當對方是沈夜這樣一個迷霧重重的人。

就在焦慮和猜忌幾乎要將她吞噬時，洞口藤蔓處，傳來一陣極其輕微、卻異常熟悉的o@聲。不是風吹，是有人刻意放輕動作撥開藤蔓的聲音！

蕭離渾身一緊，下意識地將清霜護得更緊些，另一只手悄悄摸向了藏在袖中的、僅剩的幾枚銀針（鬼醫所贈，一直貼身收藏）。她屏住呼吸，黑暗中，只能看見一個模糊的黑影悄無聲息地滑入洞內，帶來一股外面夜風的寒意和……淡淡的、混合著草木與血腥的氣息。

是沈夜！他回來了！

蕭離心中先是一松，隨即又提了起來。他是否平安？有沒有帶回食物和水？外面情況如何？

黑影在洞口略作停頓，似乎在適應洞內的黑暗，也似乎在傾聽。隨即，他壓低聲音，輕輕喚道：“蕭姑娘？”

是沈夜的聲音，雖然帶著一絲疲憊，但依舊平靜。

“沈公子，我在這里。”蕭離連忙低聲回應，心中的石頭終于落了地，摸向銀針的手也松開了。

沈夜循聲走來，在蕭離面前蹲下。黑暗中，只能隱約看到他輪廓分明的側臉和那雙在暗處似乎依舊清亮的眼睛。他將一個用闊葉草草捆扎的包裹放在蕭離腳邊，又解下腰間一個鼓鼓囊囊的皮囊。

“找到一處山泉，水很清澈，裝了些回來。山里能找到的野果不多，只摘了些酸漿果和幾塊能吃的塊莖，聊勝于無。還采了些止血消炎的草藥，品相一般，但能用。”沈夜的聲音很輕，語速平穩，仿佛只是出門散步歸來，“外面暫時安靜，沒發現追兵的蹤跡。但我們在落鷹澗留下的痕跡太多，他們遲早會找到那片區域。此地不宜久留，天亮前必須離開。”

他一邊說，一邊解開包裹，將里面那些還帶著泥土和夜露的野果、塊莖推到蕭離面前，又將皮囊遞給她：“先喝點水，吃點東西，恢復體力。岳姑娘也喂一些。”

蕭離接過皮囊，入手微沉，里面果然是清水。她先小心地喂了昏睡的清霜幾口，清霜迷迷糊糊地吞咽著。然后她自己才喝了幾口。清涼甘冽的山泉水流過干渴灼痛的喉嚨，帶來一種久旱逢甘霖般的慰藉，也讓她幾乎停滯的思維重新開始轉動。

“沈公子，你的傷……”借著洞口藤蔓縫隙漏進的、極其微弱的星光，她看到沈夜的手臂和肩背上，原本簡單的包扎又被新的血漬浸透，顯然是外出尋物時牽動了傷口。

“無礙，已經重新處理過了。”沈夜不以為意，拿起那些草藥，借著那點微光，開始熟練地分揀、揉搓，“當務之急是岳盟主。金針渡穴和還陽續命散爭取了些時間，但必須盡快處理他傷口殘留的毒血，并設法延緩毒性對心脈的侵蝕。我采的這些草藥，有些可外敷拔毒，有些需煎服，但此地無器皿，也無明火……”

他頓了頓，看向蕭離：“我需要你幫忙。先用清水為岳盟主清洗傷口，然后我會敷上搗好的草藥。過程可能會很疼，但他昏迷中，反應或許不大。只是……清洗傷口需要光線，我們需要一點光。火折子還能用嗎？”

蕭離點點頭，從懷中掏出那支所剩無幾的火折子。這是他們目前唯一的光源，也是巨大的風險。

“用我的披風稍微遮擋一下洞口，火光應該傳不出太遠。動作要快。”沈夜說著，解下自己那件沾滿泥污血漬的灰色披風，走到洞口，仔細地將藤蔓縫隙較大的地方盡量遮住。

蕭離點燃了火折子。微弱的、橘黃色的火苗跳躍起來，瞬間驅散了咫尺范圍內的濃重黑暗，也映亮了巖洞內一小片區域。岳獨行依舊昏迷不醒，臉色在火光下顯得更加灰敗，但呼吸似乎比之前平穩了些。沈夜的臉上也清晰起來，除了疲憊，還有一絲不易察覺的凝重。他手臂和肩背的傷口果然又重新裂開，草草纏著的布條已被血浸成深褐色。

沒有時間耽擱。蕭離用皮囊里的清水沾濕撕下的干凈衣襟，開始小心地為父親清洗肋下那處最可怕的毒傷。黑血雖然被逼出大部分，但傷口周圍皮肉依舊呈暗紫色，觸之冰冷，散發著淡淡的腥氣。每一下擦拭，都讓她心痛如絞，但她強迫自己雙手穩定，動作輕柔。

沈夜則在一旁，將那些分揀好的草藥放入一個相對完好的破瓦罐底部，用石頭仔細搗爛，混合成墨綠色的、散發著苦澀清香的藥泥。

清洗完畢，沈夜將藥泥小心地敷在岳獨行的傷口上，用干凈的布條重新包扎好。然后，他又拿出另一種草藥，示意蕭離：“這種‘斷續藤’的汁液有微毒，但以毒攻毒，可暫時麻痹痛覺，延緩‘蝕骨陰風掌’陰毒對神經的侵蝕。喂岳盟主服下少許汁液，可讓他稍后趕路時少受些苦楚。但切記，量不可多，否則反傷其身。”

蕭離依，小心地擠出幾滴墨綠色的汁液，滴入父親口中。做完這一切，沈夜迅速示意她熄滅火折子。洞內重歸黑暗，只有那點草藥苦澀的氣息和淡淡的血腥味，縈繞不散。

“我們時間不多。”沈夜在黑暗中低聲說，聲音帶著一絲不易察覺的急促，“岳盟主服了斷續藤汁，約莫一個時辰后藥效發作，痛覺會暫時麻木，身體也會有些僵硬，但至少能保持基本意識，便于移動。我們必須趁這段時間，離開這里，向古商道入口方向靠攏。我在探查時，發現了一條更為隱蔽、但也更險的獸徑，或許能繞過可能被監視的主道。”

“可是清霜的腿，還有你的傷……”蕭離擔憂道。她自己也是強弩之末。

“岳姑娘的腿傷，我已用樹枝和布條重新固定，短距離行走應可支撐。我的傷不礙事。”沈夜的語氣不容置疑，“我們必須走。留在這里，只有等死。追兵，饑餓，寒冷，還有岳盟主隨時可能惡化的傷勢……任何一樣，都足以致命。”

蕭離沉默。她知道沈夜說得對。這巖洞只是暫時的藏身之所，絕非久留之地。父親只有三日，不，現在可能只剩兩日多了。每一刻的耽擱，都是在消耗他本就微弱的生機。

“好。”她不再猶豫，輕輕搖醒懷里的清霜，“清霜，醒醒，我們要走了。”

清霜迷迷糊糊地醒來，聽到要離開這相對“安全”的巖洞，眼中立刻涌上恐懼，但在姐姐堅定目光的安撫下，還是點了點頭，掙扎著要自己站起來。