沈夜也不見了！在這個節骨眼上！李文淵的心沉了下去。是巧合，還是……他本就參與了什么？或者，他也遇到了危險？

“加派人手，擴大范圍，搜尋沈夜下落！生要見人，死要見尸！”李文淵咬牙道。

“是！”

“報――！陳知府派人來問，關于周廷玉周侍郎車駕已至五十里外驛站，今日午時前后便將抵達金陵，該如何迎接安置？是否……按原計劃，開放城門？”又一名屬官在門外稟報。

周廷玉……來得可真快！李文淵眼神冰冷。這位“協理”欽差，在此刻抵達，是福是禍？他會是破局的關鍵，還是壓垮駱駝的最后一根稻草？

“傳令，南門暫閉，其他三門許進不許出之令不變。周侍郎車駕若至，開南門放行，依禮相迎，安置于驛館。告訴陳知府，一切儀程，不得有誤。本官……隨后便去拜會周侍郎?！崩钗臏Y沉聲吩咐。該來的總會來，躲是躲不掉的。他倒要看看，這位周廷玉，究竟是人是鬼。

屬官領命退下。書房內再次只剩下李文淵一人。他望著窗外漸漸亮起的天色，和城中依舊未曾停歇的搜捕喧囂，只覺得肩上的擔子有千鈞之重，壓得他幾乎喘不過氣。

岳獨行，老友，你可一定要撐住啊……

鳳陽，莽莽群山，落鷹澗畔。

當沈夜終于憑借驚人的毅力、巧妙的卸力技巧和對地形熟悉的優勢，將昏迷的蕭離從巖壁裂縫處艱難地帶回岸邊時，他已耗盡了大部分力氣，手臂和肩背多處被粗糙的巖壁和竹杖磨得皮開肉綻，鮮血淋漓。但他只是將蕭離小心地放在昏迷的岳獨行身邊，立刻俯身檢查岳獨行的狀況。

氣息微弱，脈象混亂沉滯，時有時無，肋下傷口流出的血已呈紫黑色，散發出淡淡的腥臭，顯然“蝕骨陰風掌”的劇毒已深入臟腑，又因強行運功和情緒激動而全面爆發，加上背上腿上那幾道深可見骨的刀傷失血過多……情況危殆到了極點，隨時可能氣絕。

清霜跪在父親身邊，哭得幾乎背過氣去，只會機械地喊著“爹”。對岸，謝云舟雙目赤紅，死死抓著索橋的鐵索，指甲崩裂出血，卻因重傷和索橋危險無法過來，只能發出野獸般痛苦的低吼。

沈夜神色凝重至極，迅速從懷中掏出最后幾顆碧靈丹，一股腦全喂進岳獨行口中，又拿出金瘡藥，不要錢般灑在他背腿的傷口上，用撕下的干凈衣襟緊緊包扎。然而，岳獨行的臉色依舊以肉眼可見的速度灰敗下去，呼吸也越來越微弱。

“沈……沈公子……我爹……我爹他……”蕭離悠悠轉醒，一睜眼便看到父親慘狀，頓時魂飛魄散，掙扎著想爬過去，卻渾身無力。

“岳盟主毒入心脈，又失血過多，碧靈丹只能暫時吊命，必須立刻施以金針渡穴，逼出毒血，再輔以獨門解藥和大量補氣養血之藥，或許……還有一線生機。”沈夜沉聲道，額上已見汗珠。他看了一眼對岸的謝云舟和眼前哭成淚人的清霜、虛弱不堪的蕭離，又望了望來路和去路。追兵雖暫退，但絕不會罷休，隨時可能返回或引來更多敵人。此地已成死地，絕不可久留。

“走……”岳獨行忽然極其微弱地吐出一個字，眼睛費力地睜開一條縫，目光渙散，卻仍死死看向沈夜，帶著最后的懇求與決絕，“帶……帶她們……走……別管我……”

“爹！不要！我不走！死也要和爹在一起！”清霜哭喊。

“岳盟主，別說傻話?！鄙蛞勾驍嗨Z氣斬釘截鐵，“沈某既然插手，便沒有半途而廢的道理。要活，一起活。要死？”他頓了頓，看了一眼蕭離，又看向對岸的謝云舟，聲音低沉卻帶著一種不容置疑的力量，“也沒那么容易?！?

他不再猶豫，迅速撕下自己還算干凈的內袍下擺，結成簡易的拖帶，將岳獨行小心地挪到上面。然后對蕭離和清霜道：“岳姑娘，你扶著令妹，跟緊我。謝公子，”他轉向對岸，“索橋已損，你傷勢太重，獨自過橋危險。你且在對岸稍候，我送岳盟主和兩位姑娘到前方安全處，再回來接你。記住，無論聽到什么，看到什么，不要過來，保存體力，等我！”

謝云舟看著對岸昏迷的岳獨行、虛弱的蕭離和哭泣的清霜，又看看自己重傷的身體和那搖搖欲墜的索橋，心中如同被滾油煎炸，痛苦、自責、無力幾乎要將他淹沒。但他知道，沈夜說的是目前唯一可行的辦法。他留下，只會成為累贅。

“好……”他從牙縫里擠出一個字，血紅的眼睛死死盯著沈夜，“沈夜……我信你最后一次……若她們……有半點閃失……我謝云舟……做鬼也不會放過你！”

沈夜看了他一眼，沒有回應這充滿恨意與絕望的威脅，只是點了點頭，然后俯身，用那簡易拖帶費力地拖起岳獨行，對蕭離和清霜道：“走！”

他不再看那深不見底的落鷹澗，也不再看對岸目眥欲裂的謝云舟，只是咬著牙，拖著昏迷的岳獨行，沿著險峻濕滑的山道，向著之前所說的“古商道”入口方向，一步步挪去。每一步，都異常艱難，血跡在他身后拖出長長的、觸目驚心的痕跡。

蕭離強忍著眩暈和全身的疼痛，攙扶著腿傷未愈、幾乎走不動的清霜，踉蹌跟在后面。她回頭，最后望了一眼對岸那個孤峭絕望的身影，淚水模糊了視線，卻不敢停留，只能轉身，跟著沈夜，走向那迷霧更深、吉兇未卜的前路。

對岸，謝云舟靠著冰涼的巖壁，緩緩滑坐在地，望著他們逐漸消失在霧氣中的身影，緊緊攥著的拳頭，指甲深深掐入掌心，鮮血順著手腕滴落，他卻恍然未覺。眼中是無邊的黑暗，和一種名為“無能”的、啃噬靈魂的劇痛。

全城搜捕的金陵，與這絕地求生的山林，仿佛兩個截然不同卻又緊密相連的戰場。一邊是權力的博弈與陰謀的絞殺，一邊是血肉的掙扎與親情的絕唱。而連接這兩處的，是失蹤的盟主，是垂危的父親，是下落不明的女兒，是重傷的戀人，是神秘難測的盟友，是隱藏在重重迷霧之后的黑手，以及那關乎天下、卻無人知曉其貌的“天機”。

網已收緊，獵手與獵物的身份，在撲朔迷離的局勢中，不斷模糊，交錯。誰能最終破網而出，笑到最后？答案，或許就在那被濃霧與鮮血浸透的、通往華山“古商道”的入口，也在金陵那即將因欽差到來而再起波瀾的權力棋盤之上。_c