杏花春的“奇效”在岳府引起了不大不小的恐慌。兩位老仆的癥狀并未惡化，也未擴散，僅僅是對紅色物體的感知變得異常鮮艷、刺眼，看其他顏色則無大礙。鬼醫(yī)留在金陵的弟子趕來，仔細診察后，亦是一頭霧水，只推測是酒中某種罕見的藥物或植物成分，暫時干擾了視覺經(jīng)絡，或許過些時日便能自行消退，但也不敢打包票。李文淵調(diào)來的御醫(yī)也束手無策，只開了些清心明目的湯藥，讓二人靜養(yǎng)觀察。
酒壇被徹底封存，送往專門的驗毒場所，由數(shù)位老道的仵作和藥匠共同勘驗。然而，除了確認酒液本身醇厚無比，確實是窖藏多年的上品，以及含有幾種較為特殊的、產(chǎn)于南疆的香料和藥材成分外，并未驗出任何已知的、能致幻或改變視覺的毒物。那“奇效”仿佛憑空而來，又憑空作用。
沈夜送酒之舉，其用意變得更加撲朔迷離。是警告？是示威？還是如他所說，酒中有“真意”，而岳獨行未能“細品”出？亦或，這根本就是一場誤會，酒本無毒，是別的原因導致了老仆的視覺異常？
就在岳府上下疑云密布、氣氛凝重之際，停云小筑再次派人送來口信。這次，是沈夜親筆所書的短箋，字跡比前次穩(wěn)健了些，但仍顯虛浮：“聞府上兩位老丈因沈某之酒略有不適，惶恐無地。此酒乃家父依南疆古方所釀，佐以數(shù)味奇花異草，本有活血通絡、明目清心之效。然其中‘朱顏草’與‘赤晶髓’二物，性極溫燥，常人少飲無礙，若體質偏陽或年高血熱者多飲，偶有氣血上涌、目現(xiàn)紅翳之象，宛如薄紗遮目，尤見赤色鮮明，實乃藥力所致，非為毒也。靜養(yǎng)一二日，輔以綠豆甘草湯頻飲，便可自行消退，于身體無礙。沈某疏忽，未及詳告，罪甚。特奉上解方，并‘清心散’兩劑，聊作補救。萬望海涵。沈夜再拜。”
隨短箋附上的，果然是一張寫著“綠豆三錢，甘草一錢，蟬蛻五分，以清水三碗煎至一碗，日飲三次”的方子，以及兩個小巧的青瓷藥瓶。
“朱顏草？赤晶髓？”鬼醫(yī)弟子拿著方子和藥瓶，眉頭緊鎖，“弟子孤陋寡聞，從未聽聞過這兩味藥材。師父的筆記中似乎也未曾提及……”
李文淵捏著短箋，面色沉凝：“他說是南疆古方，南疆蠻荒之地，多奇花異草，中原不識，倒也有可能。但這‘目現(xiàn)紅翳，尤見赤色鮮明’，描述得與張、于二人癥狀分毫不差。是巧合，還是他早就知道這酒會如此？”
“他若真想下毒或示威，何必事后又送來解方和解藥？還特意說明癥狀無害，一二日便消？”風無痕沉吟道，“此舉倒更像是……彌補疏忽，甚至有意提醒。”
“提醒什么？”岳獨行看著短箋上“目現(xiàn)紅翳，尤見赤色鮮明”那幾字，腦中電光石火般閃過一個念頭，“他是在提醒我們，注意‘紅色’？或者說，注意在某些特定情況下才會顯現(xiàn)的、與‘紅色’相關的線索？”
他想起了夜梟尸體旁的蓮花香囊（金線繡蓮，蓮花可有紅），趙奎腹中的血玉蓮花木牌（血玉本就是紅），還有……沈夜自己提到的那本記載了天機閣信息的手札！那手札上的朱砂批注和紅點！
“那本手札！”岳獨行猛地看向李文淵，“李大人，沈夜呈上的那本前朝手札，上面可有朱砂批注？一個紅色的標記點？”
李文淵一怔，立刻回想：“不錯！那幅華山簡圖上，確實用朱砂點了一個極小的紅點，旁注‘隱穴’二字！岳盟主的意思是……”
“如果，那朱砂紅點，并非普通標注，而是需要在這種‘目現(xiàn)紅翳，尤見赤色鮮明’的視覺狀態(tài)下，才能看出的特殊標記？或者，才能觸發(fā)某種反應？”岳獨行的思路越來越清晰，“沈夜送這酒，或許根本就不是下毒，也不是賠罪，而是……給我們提供一種‘工具’，一種能看到隱藏線索的‘眼睛’！他之前說‘酒中有真意，需細品方知’，‘淺嘗輒止’，‘保重貴體’，都是在暗示，這酒需謹慎使用，用對了，能見真章，用錯了或過量了，反而傷身！”
風無痕眼中精光一閃：“所以他特意提醒‘淺嘗輒止’，因為他知道岳兄你重傷未愈，體質偏虛，恐不耐此酒藥力。而張、于二位老丈年事已高，氣血已衰，稍飲即現(xiàn)異狀。他送解方和清心散，正是為了應對此‘副作用’！”
“那本手札現(xiàn)在何處？”岳獨行急問。
“在本官行轅，已著專人封存保管。”李文淵也意識到了什么，立刻道，“本官這便去取來！再請張、于二位老丈稍飲湯藥后，一同觀瞧！”
一個時辰后，岳府書房。那本泛黃殘破的手札被小心地攤開在書案上，翻到繪有華山簡圖的那一頁。張伯和于伯已服了沈夜送來的“清心散”，又按方子喝了綠豆甘草湯，此刻眼中的“紅翳”感略有減輕，但看紅色物體依然鮮艷奪目。
在岳獨行、李文淵、風無痕緊張的注視下，張伯和于伯瞇起眼睛，湊近那手札上的朱砂紅點細看。
起初，二人只是搖頭，說那紅點就是紅點，并無異常。但在岳獨行的提示下，他們嘗試變換觀看的角度，并輕輕呵氣，讓紙張受些微潮氣。
突然，于伯“啊”了一聲，指著那紅點下方：“這里……這紅點下面，好像……有極淡的、更細小的紅色紋路露出來了！像……像地圖上的等高線，又像某種符文的一角！”
張伯也湊得更近，幾乎貼到紙上，顫聲道：“是……是有了！不止下面，這紅點周圍，紙張的紋理里，也隱隱透出些紅色細絲，連起來看……像是一朵很小、很復雜的……蓮花圖案？就嵌在這‘隱穴’紅點的正中央！”
蓮花！又是蓮花！
岳獨行心臟狂跳，他立刻接過手札，對著燈光，換了好幾個角度仔細觀看。然而，在他正常的視覺下，那紅點就是紅點，紙張泛黃，并無任何隱藏的紋路。
“需要特殊的視覺狀態(tài)，或者……特殊的光線、角度、濕度，才能顯現(xiàn)。”風無痕沉聲道，“這手札，被用某種特殊的、只有在特定條件下才能看到的紅色顏料或方法，標注了真正的秘密！沈夜送那酒，就是讓我們獲得這種‘特定條件’！”
“他為什么不直接告訴我們？”李文淵疑惑。