天剛蒙蒙亮，岳府后院的角門悄悄打開，幾輛馬車魚貫而出，很快消失在晨霧里。馬車上，蕭離靠窗坐著，手里緊緊攥著那三塊玉佩，眼睛一直看著岳府的方向，直到再也看不見。謝云舟坐在她身邊，握著她的手，無聲地給她安慰。對面，岳清霜靠著蕭遙的肩膀，已經睡著了，可眉頭還皺著，像在做什么不好的夢。鬼醫和風無痕坐在另一輛馬車上，夜梟騎馬跟在最后，警惕地觀察著四周。
他們是趁著天還沒亮，從后門悄悄離開的。岳獨行沒來送，只是站在書房窗口，看著馬車遠去，直到再也看不見，才轉身，對著空蕩蕩的房間，長長地嘆了口氣。
走了好。走了，他就沒有后顧之憂了。接下來這場硬仗，他才能放手一搏。
“老爺，”岳福在門外輕聲喚，“賓客們又來了，前廳已經擺好了。您看……”
“知道了。”岳獨行整了整衣袍，推門出去。今天是壽宴的第三天，按慣例，是“謝壽”，答謝賓客的日子。雖然昨天出了那么大的事，可該走的流程，還得走。而且，今天來的賓客，比昨天更多，分量也更重。因為所有人都知道，今天是最后一天，也是最關鍵的一天。八王爺會不會來？朝廷的欽差會不會到？青龍會會不會有動作？這些問題的答案，很可能就在今天揭曉。
前廳里，果然已經坐滿了人。比昨天還多，連院子里都加了桌子。見岳獨行進來，所有人都站起來，拱手道賀，可那眼神，那笑容，都透著幾分試探，幾分算計。
岳獨行面不改色，一一還禮，在主位坐下。掃了一眼，主桌上多了幾個人：金陵知府陳大人，守備王將軍，還有幾個從京城來的官員，說是代表兵部、刑部，來“慰問”岳盟主，也來“了解”謝凌峰一案的情況。
“岳盟主，”陳知府先開口，笑容可掬，“昨日之事，真是驚險。幸虧岳盟主武功高強，吉人天相，才化險為夷。謝凌峰那賊子，罪大惡極，死有余辜。本府已經將案情上報朝廷，相信朝廷定會嚴懲不貸，還岳盟主，還蕭家一個公道。”
“多謝陳大人。”岳獨行拱手，“謝凌峰一案，證據確鑿，人證物證俱在，相信朝廷一定會秉公處理。只是，這案子牽扯甚廣，背后恐怕還有更大的人物。陳大人，王將軍，各位大人，此事關系朝廷安危，江湖穩定，還望各位大人多多費心，務必查個水落石出，將幕后真兇繩之以法。”
這話說得不卑不亢，既點了題，也施了壓。陳知府和王將軍對視一眼，都從對方眼里看到了凝重。他們當然知道這案子牽扯誰，可八王爺勢大，他們不敢輕易表態。
“岳盟主放心，”王將軍開口，聲音洪亮，“本將奉旨鎮守金陵，維護地方安寧。謝凌峰勾結青龍會，謀害武林同袍，罪證確鑿，本將一定會協助朝廷，徹查此案。至于幕后真兇……”他頓了頓，壓低聲音，“只要證據確鑿，不管是誰，本將定當依法嚴辦，絕不姑息。”
“有王將軍這句話，岳某就放心了。”岳獨行舉杯，“來，岳某敬各位大人一杯，感謝各位大人主持公道，為民除害。”
眾人舉杯，一飲而盡。可這酒，喝得各懷心事。
酒過三巡，菜過五味，氣氛漸漸熱絡起來。有人提議獻壽禮，把壽宴推向高潮。這是慣例，前兩天已經獻過一輪了，可今天來的賓客，帶的禮更重，也更……特別。
第一個獻禮的是金陵首富，趙老爺。他獻的是一尊白玉觀音，三尺來高，通體晶瑩，雕工精細，一看就是價值連城的寶物。
“岳盟主，這尊觀音，是趙某從西域請回來的，開過光，能保平安，鎮宅邸。小小禮物，不成敬意，祝岳盟主福壽安康，萬事如意。”
“趙老爺太客氣了。”岳獨行讓人收下，又敬了趙老爺一杯。
接下來，各路賓客紛紛獻禮，有送名畫的，有送古玩的，有送寶劍的，有送寶馬的，琳瑯滿目，讓人眼花繚亂。岳獨行一一謝過，面不改色，可心里那根弦，越繃越緊。
因為這些禮，太貴重了，貴重得不正常。而且，送禮的人，眼神都不對。有的閃爍，有的探究，有的……帶著殺意。
輪到柳家獻禮了。柳文淵雖然被抓了，可柳家還沒倒，今天來的是柳文淵的弟弟，柳文清。他獻的是一對夜明珠，雞蛋大小，夜里能發光，能照一室，也是稀世珍寶。
“岳盟主，家兄一時糊涂，犯下大錯，柳家深感愧疚。這對夜明珠，是柳家的一點心意，還望岳盟主笑納，也算……替家兄賠罪。”
這話說得巧妙，既送了禮，也表了態。岳獨行看著他，看了很久，才緩緩點頭。
“柳二爺有心了。令兄的錯，是令兄的錯，與柳家無關。這對夜明珠，岳某收下了。也請柳二爺轉告令兄，坦白從寬，好好配合朝廷調查，也許……還能留一條生路。”
“是，是，一定轉告。”柳文清連連點頭，退下了。
接下來，是沈夜。他今天又來了，還是那身青衫，還是那把折扇，笑容溫和，可眼神銳利。他獻的禮，很特別――是一幅畫。
畫上畫的是個女子，十八九歲，穿著素衣，坐在窗前彈琴，側臉柔和，眼神溫柔，可眉宇間帶著一股淡淡的憂郁。畫得極好，栩栩如生，連發絲都清晰可見。
所有人都愣住了。因為這畫上的女子，和蕭離有七分像。不，不是像，就是蕭離。只是畫里的她，更年輕，更……憂郁。
岳獨行的臉色變了。他盯著那幅畫，手在抖。
“沈公子，這是……”
“這是晚輩的一點心意。”沈夜拱手，笑容溫和，“聽聞蕭姑娘喜歡彈琴，晚輩就請了位畫師，按著蕭姑娘的模樣，畫了這幅《琴女圖》。畫得不好，岳盟主見笑。”
“沈公子有心了。”岳獨行緩緩開口，聲音很沉，“只是，小女已經離府，這幅畫，恐怕用不上了。沈公子還是收回去吧。”
“離府？”沈夜挑眉，“蕭姑娘走了？去哪兒了？”
“去她該去的地方。”岳獨行看著他，眼神銳利，“沈公子，你的禮，岳某心領了。但這幅畫，岳某不能收。還請沈公子收回。”
沈夜看著他，看了很久，才緩緩點頭，收起畫，退下了。可那眼神，意味深長。
接下來，又獻了幾輪禮，都沒什么特別。眼看壽禮就要獻完了，門口忽然傳來一陣喧嘩。緊接著，一個人走了進來。
是個中年男子，四十來歲，穿著錦袍，面容威嚴，眼神陰鷙，手里提著一個木盒。他身后跟著幾個人，都穿著黑衣，眼神冰冷，一看就不是善茬。
是八王爺的心腹，趙奎。他來了。
“岳盟主，恭喜恭喜。”趙奎走到主桌前，拱手，可那姿態，那語氣，沒有絲毫恭敬，反而帶著幾分倨傲，“王爺聽說岳盟主五十大壽，特命卑職送來賀禮，恭祝岳盟主福如東海，壽比南山。”
所有人都屏住了呼吸。八王爺果然來了，而且派了趙奎來。趙奎是八王爺手下第一謀士，心狠手辣，詭計多端，他親自來，肯定不懷好意。
岳獨行看著他，面不改色：“王爺有心了。不知王爺送了何禮？”
“王爺的禮，自然與眾不同。”趙奎打開木盒，從里面取出一樣東西。是一把劍，三尺來長，劍鞘是黑色的，刻著龍紋，看起來很古樸，可透著一股陰森之氣。
“這把劍，名叫‘斷魂’，是前朝名匠所鑄，削鐵如泥，吹毛斷發。王爺說，寶劍贈英雄，岳盟主是江南武林的翹楚，這把劍，正配岳盟主。”
斷魂劍。所有人都倒吸一口涼氣。這把劍，是前朝一位暴君的佩劍，殺人無數，怨氣極重，據說得到這把劍的人，都沒好下場。八王爺送這把劍，是什么意思？是詛咒，還是警告？
岳獨行看著那把劍，看了很久，才緩緩開口：“王爺的禮，太重了。岳某承受不起。還請趙先生帶回去，轉告王爺，岳某謝過王爺好意，但這把劍，岳某不能收。”
“不能收？”趙奎笑了，笑容陰冷，“岳盟主，王爺送的禮，還沒人敢不收。怎么，岳盟主是看不起王爺，還是……做賊心虛？”