兩人離開蘆葦蕩，沿著河岸往南走。天邊已泛起魚肚白，晨霧在河面上彌漫，遠處的村莊傳來雞鳴聲。

走了約莫半個時辰，前方出現個小鎮。鎮口有茶棚，早起趕路的人在那兒歇腳喝茶。夜梟和蕭離對視一眼，走了進去。

“兩碗茶，四個饅頭。”夜梟扔了幾個銅板在桌上。

茶棚老板應了聲，很快端上來。茶是粗茶，饅頭是冷的，但兩人都餓了，低頭吃起來。

旁邊一桌坐著幾個行商打扮的人，正低聲交談。

“聽說了嗎？金陵城昨夜又出事了。”

“又怎么了？”

“武林盟大弟子秦沖，帶著人在城外追捕青龍會的人，結果中了埋伏，死了好幾個弟子。秦沖自己也受了傷，逃回去了。”

蕭離的手頓了一下。夜梟也抬眼看了那邊一眼，但很快又低下頭喝茶。

“青龍會這么猖狂？連武林盟大弟子都敢動？”

“何止！聽說他們這次是沖著什么寶貝來的，叫什么……血玉。說是得血玉者得天下，武林盟和青龍會都在搶。”

“得了吧，還天下，我看就是江湖傳，夸大其詞。”

“寧可信其有不可信其無啊。我有個親戚在武林盟當差，說盟主岳獨行這幾天臉色難看得嚇人，把手下人都罵了個遍。看來這事兒，不小。”

蕭離和夜梟交換了個眼神。血玉的消息，果然傳開了。

吃完饅頭，兩人起身離開茶棚，繼續趕路。走出鎮子，上了官道，夜梟才低聲說：“消息傳得比我想的快。看來有人故意散布。”

“岳獨行？”蕭離問。

“或者謝凌峰。又或者……是青龍會自己。”夜梟說，“把水攪渾，才好摸魚。”

“那我們還去揚州？”

“去。但得換條路。”夜梟看了看前方的岔路，一條往東，一條往南，“東邊是去蘇州，南邊是去湖州。我們往東，繞道杭州，再從杭州去揚州。雖然遠些，但安全。”

蕭離沒意見。她對江南不熟，聽夜梟的安排。

兩人拐上東邊的小路。路不好走，坑坑洼洼，但行人少，偶爾有輛牛車經過，也是慢悠悠的。

走到午時，日頭高照，兩人在路邊的樹林里歇腳。蕭離從包袱里拿出水囊和干糧，分給夜梟一半。

“你的內力，練的是什么功法？”夜梟忽然問。

蕭離警惕地看他：“問這個做什么？”

“隨便問問。你的內力很特別，陰柔中帶著剛勁，像是……‘冰心訣’？”

蕭離心里一驚。冰心訣是師父的獨門內功，江湖上知道的人不超過五個。他怎么會知道？

“我猜對了。”夜梟從她的反應得到答案，笑了笑，“別緊張。我師父和你師父，當年有些淵源。冰心訣的秘籍，原本是我師父的，后來輸給了你師父。”

“賭注？”

“算是吧。”夜梟仰頭喝了口水，“他們年輕時常切磋，武功、醫術、毒術，什么都比。你師父贏多輸少，贏走了我師父不少好東西。冰心訣是其中之一。”

“你師父不記恨？”

“記恨什么？愿賭服輸。”夜梟說，“我師父常說，莫愁那個人，雖然脾氣怪，但醫術武功都是頂尖的。輸給他，不丟人。”

蕭離沉默。師父從沒提過這些往事。她一直以為，師父就是個隱居深山的怪老頭，除了教她本事，就是喝酒、配藥、發脾氣。

“你師父……是個什么樣的人？”她忍不住問。

夜梟想了想：“固執，驕傲，但也重情義。他退出青龍會，是因為看不慣會里的一些做法。他說，殺手可以殺人，但不能濫殺無辜。青龍會后來變了，為了錢，什么人都殺。他忍不了，就走了。”

“那為什么又回去？”

“不是回去，是被找上門。”夜梟的眼神冷了下來，“青龍會找到他，用他妻兒的命威脅，逼他接最后一單生意。就是……滅你蕭家滿門。”

蕭離的心沉了下去。

“那一單之后，他妻兒還是死了。”夜梟的聲音很輕，像在說別人的事，“青龍會滅的口。他帶著我逃出來，隱姓埋名，直到三年前病逝。死前，他說的最后一句話是：‘這輩子，最后悔的，就是接了那單生意。’”

樹林里很安靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲。陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上投出斑駁的光影。

許久，蕭離才低聲說：“所以你恨青龍會？”

“恨。”夜梟說得干脆，“也恨我自己。恨我為什么生在青龍會，恨我為什么學了這一身殺人的本事。但恨沒用，得做點什么。”

“所以你幫我，也是為了報復青龍會？”

“一部分是。”夜梟看向她，“另一部分，是真的想還債。我師父欠的，我還。天經地義。”

蕭離不知道該說什么。她該恨這個人的師父，可那個人已經死了。她該恨青龍會，可眼前這個人，也是青龍會的受害者。

命運弄人。

“休息夠了，走吧。”夜梟站起身，拍了拍身上的土。

蕭離也站起來。兩人繼續趕路，一路無話。

傍晚時分，前方又出現個小鎮。比早上的大些，有客棧，有酒樓，街上人來人往，還算熱鬧。

“今夜在這兒歇腳。”夜梟說，“明天一早雇輛車，走快些。”

兩人找了家不起眼的小客棧，要了兩間房。夜梟付了錢，又讓掌柜送些飯菜到房里。

蕭離進了房間，關上門，檢查了一遍――沒有暗道，窗戶牢固，還算安全。她放下琴，在床邊坐下，從頸間掏出那兩塊合在一起的血玉。

完整的血玉在暮色里泛著溫潤的光。她用手指撫過那些紋路，心里亂糟糟的。

十八年。她活了十八年，才知道自己背負著這樣的血海深仇，才知道自己身上藏著這樣的秘密。

天機閣，秘藏，天命。

還有岳獨行，謝凌峰。那兩個可能是她殺父仇人的人，一個在金陵執掌武林盟，一個在江南坐鎮謝家，都是她動不了的大人物。

而她，只有一個身份不明的殺手做盟友，和一個隱居深山的師父做后盾。

“蕭離啊蕭離，”她對著血玉低聲說，“這條路，你走得好難。”

門外傳來敲門聲，是掌柜送飯菜來了。蕭離收起血玉，開門接過。簡單的兩菜一湯，一葷一素，還有兩碗米飯。

她坐在桌邊，慢慢吃著。飯菜味道一般，但她吃得很仔細。師父說過，行走江湖，能吃的時候多吃，能睡的時候多睡，因為你不知道下一頓飯、下一覺在什么時候。

吃到一半，窗外忽然傳來一聲貓叫。

很輕，但在寂靜的夜里格外清晰。蕭離的手頓住，耳朵豎起。

又一聲。這次近了些，像是在隔壁――夜梟的房間。

她放下筷子，悄無聲息地走到門邊，推開一條縫。走廊里很安靜，掌柜在樓下撥算盤，聲音單調。隔壁房間的門關著，窗紙透出微弱的光。

“喵――”

第三聲。這次，蕭離聽出來了――不是貓，是人學的。三長兩短，是江湖上常用的暗號。

有人在聯絡夜梟。

她屏住呼吸，側耳細聽。隔壁傳來極輕的腳步聲，然后是窗戶被推開的聲音。片刻后，窗戶又關上，腳步聲回到屋內。

蕭離輕輕合上門，回到桌邊，繼續吃飯，但已經沒了胃口。

夜梟在和人接頭。是誰？青龍會的人？還是別的？

她該去問嗎？他們約好了，她有知情權。可萬一他瞞著她……

正想著，門外又傳來敲門聲。這次是夜梟的聲音：“睡了么？”

蕭離起身開門。夜梟站在門外，手里端著個托盤，上面是壺茶和兩個杯子。

“掌柜送的茶，說是新到的雨前龍井，嘗嘗？”他走進來，很自然地在桌邊坐下，倒了兩杯茶。

蕭離關上門，走回去坐下，看著他。

夜梟端起茶抿了一口，抬眼見她沒動，笑了：“怎么，怕我下毒？”

“剛才有人找你。”蕭離直接說。

夜梟的手頓了一下，但很快恢復自然：“你聽見了？”

“聽見了。”

“是我在青龍會里的眼線。”夜梟放下茶杯，坦然道，“我雖然離開了青龍會，但里面還有些信得過的人。他們給我傳消息，說武林盟在蘇州、杭州、揚州都設了卡，專門查背琴的年輕女子。還有，岳獨行派了他的二弟子趙明軒，帶著一隊人往這邊來了，最遲明晚到。”

蕭離心里一緊：“這么快？”

“岳獨行不傻。你從燕子磯消失，他肯定猜到你往江南走。趙明軒是來截你的。”夜梟看著她，“我們得加快速度。明天天一亮就走，不雇車了，買兩匹馬，走山路。”

“山路你熟？”

“熟。我當年跟著師父逃亡，把江南的山路都走遍了。”夜梟又喝了口茶，“放心，跟緊我，丟不了。”

蕭離端起茶杯，也喝了一口。茶確實是好茶，清香甘醇。但她心里那根弦，繃得更緊了。

“還有別的消息嗎？”她問。

“有。”夜梟放下茶杯，看著她，眼神凝重，“謝凌峰，三天前離開揚州，說是去金陵拜訪岳獨行。但眼線說，他在中途轉了道，往西去了。去的方向……是華山。”

“華山？”

“對。華山派掌門，是謝凌峰的師兄。而且，華山派藏經閣里，據說有一卷天機圖的殘卷。”夜梟緩緩道，“謝凌峰這個時候去華山，恐怕不是巧合。”

蕭離握緊了茶杯。天機圖，血玉，蕭家血脈。這三樣東西，都和天機閣有關。謝凌峰若真是當年兇手之一，現在去找天機圖殘卷，目的不而喻。

“我們得趕在他之前。”她說。

“對。”夜梟點頭，“但急不得。趙明軒在后面追，我們得先甩掉他。等到了揚州，見了謝云舟，再做打算。”

蕭離沒再說話，只是低頭喝茶。茶已經涼了，喝在嘴里有些澀。

窗外，夜色漸濃。遠處傳來打更的聲音，已是亥時。

“早點休息。”夜梟起身，“明天要趕一天路。我會守夜，你放心睡。”

“謝謝。”蕭離說。

夜梟笑了笑，沒說什么，走出房間，輕輕帶上門。

蕭離坐在桌邊，聽著他的腳步聲消失在走廊那頭，然后隔壁房門開關的聲音。她起身，走到窗邊，推開一條縫。

小鎮的街道已經空了，只有幾盞燈籠在風里搖晃。遠處傳來犬吠聲，一聲，又一聲。

她低頭看著手中的血玉，在黑暗中，玉石泛著微弱的紅光，像一滴凝固的血。

天機閣。秘藏。仇人。

這一切，都等著她去揭開。

她合上窗，走回床邊，和衣躺下。琴放在枕邊，手搭在琴弦上。

這一夜，注定無眠。_c