林晚的背影凝固在窗前，像一尊隔絕了所有溫度與聲音的冰雕。窗外是阿爾卑斯山深沉的夜，窗內是比夜色更凝重的死寂。陸沉舟望著她，那單薄挺直的脊背仿佛承載著千鈞重負，也隔絕了他所有的解釋與懇求。她最后那些平靜到近乎冷酷的話語，比憤怒的嘶喊更讓他心碎。信任的基石已然崩塌，而那份該死的協議附件，無論真假，都成了砸碎一切的巨石。
他知道，此刻任何語的辯解在冰冷的“證據”面前都顯得蒼白無力。但他不能放棄，他必須說，必須把一切都說清楚，哪怕她不信，哪怕她恨他。
“林晚，”陸沉舟再次開口，聲音低沉，卻不再有之前的急切，反而帶上了一種破釜沉舟般的平靜，“我知道，現在我說什么，你可能都覺得是狡辯。但有些事，我必須告訴你。關于那份協議，關于我究竟是怎么擺脫‘隱門’的，關于我為什么能活到現在，站在這里。”
林晚的背影紋絲未動，仿佛沒有聽到。
陸沉舟不以為意，自顧自地說了下去，目光投向虛空，仿佛在回溯那段黑暗而危險的歲月。
“我簽了那份主協議，這是事實，我無從抵賴，也從未想過抵賴。但附件d，那份將你具體描述為‘關鍵資產k-alpha’的條款，我簽署時絕對沒有看到，更不可能同意。‘仲裁者’給我看的版本，附件d只有標題和空白的條款框架，她告訴我那是為‘未來可能的優先合作選項’預留的，具體內容需要達到更高合作等級或觸發特定條件才會填充。我當時被復仇沖昏頭腦，又急于擺脫那種無力感，雖然覺得不妥，但……我還是在生物識別確認區按了手印，完成了簽署。”
他苦笑了一下，那笑容里充滿了對自己的嘲諷和痛恨。“這是我犯下的第二個，也是最不可饒恕的錯誤。我太想抓住那根復仇的稻草，以至于忽略了最基本的警惕――在‘隱門’這樣的組織面前，任何空白的授權，都可能變成刺向自己或他人的利刃。他們早就計劃好了，用一份看似‘公平’的主協議綁定我，再用一份后來填充的、惡毒的附件，將我徹底釘死，讓我永無翻身之日，或者，在需要的時候，成為離間和要挾我的工具。”
林晚的肩膀幾不可察地動了一下，但她依然沒有回頭。
“最初的三次‘協助請求’，我完成了兩次――運輸和安全屋。第三次，文物走私，我拒絕了。”陸沉舟的聲音變得冷硬起來，“那是我第一次明確說‘不’。不是因為突然良心發現，而是因為，在那之前，我已經開始調查林振業博士的案子，并且越來越強烈地將你與那個模糊的‘亞裔女性目標’聯系起來。我意識到，我不能再繼續下去了。每一次妥協，都可能將你，將一個無辜的人，推向更危險的境地。拒絕第三次請求，是我嘗試掙脫的第一步。”
“不出所料，我的拒絕引來了‘警告’。不是通過加密信道，而是更直接的方式――我公司旗下一艘貨輪在亞丁灣附近‘意外’遭遇了疑似海盜的襲擊，損失慘重；我在柏林的兩處不太公開的住所被人潛入，留下了明顯的搜查痕跡和一張印有雙蛇杖標志的黑色卡片。他們在提醒我，違約的代價。”
陸沉舟的眼神變得銳利，仿佛又回到了那段被陰影籠罩、步步驚心的日子。“我知道，單純的拒絕和躲避沒有用。‘隱門’不會放過一個知道他們部分外圍運作方式、卻又試圖脫離的合作者。我需要更徹底、更決絕的方式，來切斷這一切。我需要讓他們相信，繼續糾纏我，或者試圖用我來要挾你，是得不償失的，甚至是有害的。”
“所以，你做了什么？”蘇瑾的聲音突然從房間角落的一個隱蔽揚聲器中傳出，平靜無波。她雖然切斷了視頻，但顯然仍在監聽著這里的對話。這是她的職責，也是目前必須的安全措施。
陸沉舟似乎并不意外，他轉向聲音傳來的方向，沉聲道：“我做了兩件事。第一，我主動發起了攻擊――不是物理上的，而是信息上的。我利用之前合作時有意無意收集到的一些邊緣信息，加上我自己公司的資源和人脈，對‘隱門’在歐洲的幾個不太重要的外圍據點、殼公司和資金通道，發起了一系列騷擾性的商業和法律打擊。動作不大，但很煩人，就像蚊子叮咬，目的是告訴他們：我不是任人揉捏的軟柿子，逼急了，我有能力讓他們也惹上麻煩，哪怕只是小麻煩。”
“第二，也是更關鍵的一步，”陸沉舟深吸一口氣，目光轉向林晚的背影，盡管她依然沒有回頭，“我偽造了一份‘證據’。”
林晚的脊背似乎微微繃緊了一些。
“一份足以讓‘隱門’相信，我已經將他們與我的‘合作’，特別是那份協議的存在，以及部分可能指向‘關鍵資產k-alpha’（當時我還不知道是你）的線索，做了多重備份，并設置了復雜的、一旦我死亡或失聯就會自動觸發的曝光程序。我通過一個絕對匿名、多重加密、且與我自己所有已知網絡完全隔離的渠道，將這份‘證據’的冰山一角，發送給了‘仲裁者’留下的緊急聯絡方式，并附上留。”
“留很簡單：‘協議終止。所有備份已就位。若我再受到任何形式的打擾，或我關注的目標人物（我用了模糊的指代）出現任何‘意外’，相關信息將在二十四小時內，出現在國際刑警組織、幾家有影響力的調查媒體，以及你們某些對頭的桌面上。勿謂之不預。’”
陸沉舟的眼中閃過一絲冷光：“我知道這很冒險，是典型的虛張聲勢。我手里并沒有能真正威脅到‘隱門’核心的致命證據。但我賭的是兩點：第一，‘隱門’行事隱秘，最忌諱的就是暴露，哪怕只是外圍的、不完整的線索被曝光，也會引來不必要的關注和調查，打亂他們的部署。第二，他們不確定我到底知道多少，也不確定我的‘自動曝光’程序設置在哪里、由誰觸發。對一個已經表現出反抗意志、且可能造成‘污染’（信息泄露風險）的前合作者，繼續逼迫的成本和風險，可能高于收益。”
“你這是在玩火。”蘇瑾的聲音傳來，聽不出褒貶。
“是的，我在玩火。”陸沉舟坦然承認，“但我沒有別的選擇。常規的擺脫方式對他們無效。我只能用這種近乎同歸于盡的方式來威懾。發出那個信息后，我立刻切斷了與之前所有聯絡方式的一切關聯，轉移了住所，加強了身邊的安保，并開始更加隱秘地通過其他渠道調查我父親的案子，同時……也開始留意你的安全，林晚。”
他再次看向林晚，聲音低沉而懇切：“就在我發出那個信息后不久，我確認了林晚就是‘關鍵資產k-alpha’。那一刻，我所有的僥幸和猶豫都消失了。我知道，我不僅不能將她交給‘隱門’，我還必須盡我所能保護她，因為這是我的責任，是我為自己愚蠢過去贖罪的唯一方式。也是從那時起，我開始更積極地尋找能對抗‘隱門’的力量，最終，找到了‘棋手’。”