西郊，黑風林。
夜色如墨，林深葉茂，月光難以透入，只有零星幾點磷火在林間飄蕩，更添幾分陰森。急促的馬蹄聲和腳步聲打破寂靜，一隊黑衣人護衛著中間一個穿著錦袍、氣喘吁吁的中年男子，在林木間艱難穿行。正是從衛國公府密道逃脫的衛宏，以及接應他的一干“暗月”殺手。
衛宏此刻狼狽不堪，錦袍被樹枝刮破，發髻散亂，臉上帶著驚魂未定的倉惶。他沒想到，老爺子的反應如此迅速狠辣，直接軟禁隔離，更沒想到，他安插的眼線和秘密經營的幾條聯絡線，這么快就被拔除。若非“那邊”的人冒險啟動密道接應，又以死士和滅口為代價引開注意，他此刻恐怕已被關在衛家地牢里。
“還……還有多久能出去？接應的人呢？”衛宏喘息著問身旁一個蒙面黑衣人。這黑衣人氣息陰冷，正是之前在“聽雪樓”指揮滅口和接應的頭目，代號“影梟”。
“快了，穿過這片林子，外面有馬車接應。‘月主’在城外據點等你。”影梟聲音嘶啞，不帶絲毫感情。
“‘月主’……”衛宏眼中閃過一絲復雜，有畏懼，也有不甘。他知道，自己這一步踏出，就再沒有回頭路了。勾結“暗月”，背叛家族，無論成敗，他都將是衛家的罪人，大周的叛徒。但，他不甘心！他才是衛家長子！憑什么父親將家主之位傳給那個病秧子衛塵？就因為他嫡出？就因為他有柳家和蘇家的支持？他不服！他苦心經營多年，在工部，在勛貴圈子里，積累了那么多人脈和資源，憑什么要給衛塵做嫁衣？
是“暗月”找上了他，許諾助他奪取衛家大權，甚至在未來朝堂中占據一席之地。條件是，提供衛家的情報，特別是關于衛塵的動向，以及……協助他們尋找一些“特殊”的藥材和古籍。起初，衛宏是猶豫的，他知道“暗月”是邪道，但對方給出的條件太誘人，而且承諾只是“有限合作”，不會危害衛家根本。于是，他默許了那位江南藥材商通過他的渠道，在京城和西南活動，也“無意中”泄露了一些衛塵的行蹤和衛家產業的機密。甚至，默許了對方在二房院落下方，秘密挖掘一條通往府外的“逃生密道”――當時對方說是為了“以防萬一”，方便緊急聯絡，他鬼使神差地答應了。
可他沒想到，事情會發展到這一步。“暗月”的目標，遠比他想象的更大，更危險。秘境截殺，總綱，靈根補全，叛徒后裔……當老爺子開始軟禁審查，當那條密道被用作逃亡之路時，他就知道，自己已深陷泥潭，無法自拔。現在，他只能一條道走到黑，依靠“暗月”的力量，搏一條生路，甚至……翻盤！
“衛宏，你可知，為何‘月主’要冒險救你？”影梟忽然開口，聲音冰冷。
衛宏一怔：“為……為何？自然是因我們有約在先，你們助我……”
“哼。”影梟冷笑打斷，“你太高看自己了。你提供的那點情報，固然有用，但并非不可替代。‘月主’救你，一是因為你還有用――你是衛家長子，熟悉衛家內部，掌握衛家在工部和部分勛貴中的人脈，更關鍵的是，你是衛塵的親叔父，你的身份，在某些時候，可以做很多衛家其他人做不到的事。”
衛宏心中發寒：“什……什么事？”
“二是，”影梟繼續道，聲音更冷，“你知道了不該知道的。關于秘境，關于總綱，關于我們的存在。讓你落在衛錚和衛塵手里，對我們來說，風險更高。救你出來，控制在自己手里，更安全。”
控制……衛宏臉色慘白。他明白了，從答應合作那一刻起，他就已經不是合作伙伴，而是一枚棋子，一件工具，現在，更是成了被嚴密控制的囚徒。
“不過，你也不必絕望。”影梟話鋒一轉，“‘月主’向來賞罰分明。你若真心投靠，立下大功，未必沒有榮華富貴。比如，助我們徹底掌控衛家，拿到《神農醫武總綱》。”
“徹底掌控衛家？”衛宏駭然，“這……這怎么可能？老爺子還在，衛塵那小子也不是省油的燈，還有那么多族老……”
“所以，需要你的配合。”影梟眼中閃過詭異的光芒，“衛錚年事已高，若能讓他‘自然’病故，或者……出點‘意外’。衛塵體弱多病，雖有柳如煙調理，但若在關鍵時刻，突然‘舊疾復發’，不幸身亡。那么，衛家下一任家主，最有資格的是誰？”
衛宏心臟狂跳，是……是他兒子衛暉！衛暉是衛家長孫，雖然才能平庸，但若衛塵死了，老爺子也……那他這個父親，完全可以憑借多年經營的人脈和“暗月”的支持，將兒子推上家主之位，自己則在幕后掌控！屆時，衛家龐大的資源、人脈、甚至那本《神農醫武總綱》，豈不是……
欲望的火焰，再次在衛宏眼中燃起，壓過了恐懼。他聲音干澀地問：“你……你們打算怎么做？”
“這就不是你該問的了。”影梟冷冷道，“你只需要做好你該做的。第一，穩住你兒子衛暉，讓他知道，只有跟我們合作，他才有活路，才有機會當家主。第二，把你所知的衛家所有產業、人脈、秘密據點、防御布置，特別是衛錚和衛塵身邊的護衛力量、作息習慣，統統寫出來。第三，聯絡你在朝中、在勛貴中所有能拉攏、能收買、能威脅的人，我們需要一份詳細的名單和把柄。做到這些，你和你兒子的命，才能保住，未來，也才有希望。”
衛宏沉默了。他知道，這是投名狀，也是賣身契。一旦交出這些東西，他就真的萬劫不復了。但，不交，現在就會死。而且，影梟描繪的前景，太誘人了……
“我……我需要時間。”衛宏艱難地道。
“可以給你時間，但不多。在到達據點之前，你必須做出選擇。”影梟不再多，加快腳步。
一行人繼續在黑暗中穿行。身后遠處，隱約傳來追蹤者的呼喝聲和馬蹄聲，越來越近。
“追兵快到了，分頭走！你，帶他走小路，去預定地點匯合。其他人，跟我留下，阻敵！”影梟當機立斷，迅速分配任務。
兩名黑衣人架起衛宏，轉向更偏僻的小徑。影梟則帶著其余七八名殺手，轉身，隱入黑暗的林木中，準備伏擊追兵。
與此同時，衛塵率領二十名“血煞衛”精銳，正循著韓厲留下的特殊標記，急速追入黑風林。林中道路崎嶇，馬匹難行，眾人早已下馬步行。衛塵雖體弱，但咬牙堅持，柳如煙給的“小陰陽造化丹”在口中含化，藥力緩緩化開，支撐著他的體力。
“世子，前方有韓統領留下的警示標記，表示附近可能有埋伏。”疤臉隊長，名叫趙鐵雄，低聲提醒。他是“血煞衛”老兵，經驗豐富。
衛塵點頭，打了個手勢。二十名“血煞衛”立刻散開，呈戰斗隊形，屏息凝神，悄無聲息地向前摸去。
沒走多遠，前方黑暗中驟然響起幾聲尖銳的破空聲！
“小心暗器！”趙鐵雄低吼，同時拔刀格擋。“叮叮”幾聲，幾枚喂毒的菱形鏢被擊落在地。
“殺！”影梟低喝一聲，七八道黑影從樹木后、草叢中暴起，刀光閃爍，直撲“血煞衛”。
“結陣，保護世子！”趙鐵雄大喝。“血煞衛”瞬間組成一個防御圓陣，將衛塵護在中心，刀光如墻，迎向撲來的殺手。
這些“暗月”殺手身手不弱，招式詭異狠辣，且配合默契，顯然訓練有素。但“血煞衛”是衛錚從尸山血海中帶出來的百戰老兵，個人戰力或許不及頂尖殺手，但結陣而戰，彼此配合無間，更兼悍不畏死，一時間竟將殺手們死死擋住。