西郊,黑風林。
夜色如墨,林深葉茂,月光難以透入,只有零星幾點磷火在林間飄蕩,更添幾分陰森。急促的馬蹄聲和腳步聲打破寂靜,一隊黑衣人護衛著中間一個穿著錦袍、氣喘吁吁的中年男子,在林木間艱難穿行。正是從衛國公府密道逃脫的衛宏,以及接應他的一干“暗月”殺手。
衛宏此刻狼狽不堪,錦袍被樹枝刮破,發髻散亂,臉上帶著驚魂未定的倉惶。他沒想到,老爺子的反應如此迅速狠辣,直接軟禁隔離,更沒想到,他安插的眼線和秘密經營的幾條聯絡線,這么快就被拔除。若非“那邊”的人冒險啟動密道接應,又以死士和滅口為代價引開注意,他此刻恐怕已被關在衛家地牢里。
“還……還有多久能出去?接應的人呢?”衛宏喘息著問身旁一個蒙面黑衣人。這黑衣人氣息陰冷,正是之前在“聽雪樓”指揮滅口和接應的頭目,代號“影梟”。
“快了,穿過這片林子,外面有馬車接應。‘月主’在城外據點等你。”影梟聲音嘶啞,不帶絲毫感情。
“‘月主’……”衛宏眼中閃過一絲復雜,有畏懼,也有不甘。他知道,自己這一步踏出,就再沒有回頭路了。勾結“暗月”,背叛家族,無論成敗,他都將是衛家的罪人,大周的叛徒。但,他不甘心!他才是衛家長子!憑什么父親將家主之位傳給那個病秧子衛塵?就因為他嫡出?就因為他有柳家和蘇家的支持?他不服!他苦心經營多年,在工部,在勛貴圈子里,積累了那么多人脈和資源,憑什么要給衛塵做嫁衣?
是“暗月”找上了他,許諾助他奪取衛家大權,甚至在未來朝堂中占據一席之地。條件是,提供衛家的情報,特別是關于衛塵的動向,以及……協助他們尋找一些“特殊”的藥材和古籍。起初,衛宏是猶豫的,他知道“暗月”是邪道,但對方給出的條件太誘人,而且承諾只是“有限合作”,不會危害衛家根本。于是,他默許了那位江南藥材商通過他的渠道,在京城和西南活動,也“無意中”泄露了一些衛塵的行蹤和衛家產業的機密。甚至,默許了對方在二房院落下方,秘密挖掘一條通往府外的“逃生密道”――當時對方說是為了“以防萬一”,方便緊急聯絡,他鬼使神差地答應了。
可他沒想到,事情會發展到這一步。“暗月”的目標,遠比他想象的更大,更危險。秘境截殺,總綱,靈根補全,叛徒后裔……當老爺子開始軟禁審查,當那條密道被用作逃亡之路時,他就知道,自己已深陷泥潭,無法自拔。現在,他只能一條道走到黑,依靠“暗月”的力量,搏一條生路,甚至……翻盤!
“衛宏,你可知,為何‘月主’要冒險救你?”影梟忽然開口,聲音冰冷。
衛宏一怔:“為……為何?自然是因我們有約在先,你們助我……”
“哼。”影梟冷笑打斷,“你太高看自己了。你提供的那點情報,固然有用,但并非不可替代。‘月主’救你,一是因為你還有用――你是衛家長子,熟悉衛家內部,掌握衛家在工部和部分勛貴中的人脈,更關鍵的是,你是衛塵的親叔父,你的身份,在某些時候,可以做很多衛家其他人做不到的事。”
衛宏心中發寒:“什……什么事?”
“二是,”影梟繼續道,聲音更冷,“你知道了不該知道的。關于秘境,關于總綱,關于我們的存在。讓你落在衛錚和衛塵手里,對我們來說,風險更高。救你出來,控制在自己手里,更安全。”
控制……衛宏臉色慘白。他明白了,從答應合作那一刻起,他就已經不是合作伙伴,而是一枚棋子,一件工具,現在,更是成了被嚴密控制的囚徒。
“不過,你也不必絕望。”影梟話鋒一轉,“‘月主’向來賞罰分明。你若真心投靠,立下大功,未必沒有榮華富貴。比如,助我們徹底掌控衛家,拿到《神農醫武總綱》。”
“徹底掌控衛家?”衛宏駭然,“這……這怎么可能?老爺子還在,衛塵那小子也不是省油的燈,還有那么多族老……”
“所以,需要你的配合。”影梟眼中閃過詭異的光芒,“衛錚年事已高,若能讓他‘自然’病故,或者……出點‘意外’。衛塵體弱多病,雖有柳如煙調理,但若在關鍵時刻,突然‘舊疾復發’,不幸身亡。那么,衛家下一任家主,最有資格的是誰?”
衛宏心臟狂跳,是……是他兒子衛暉!衛暉是衛家長孫,雖然才能平庸,但若衛塵死了,老爺子也……那他這個父親,完全可以憑借多年經營的人脈和“暗月”的支持,將兒子推上家主之位,自己則在幕后掌控!屆時,衛家龐大的資源、人脈、甚至那本《神農醫武總綱》,豈不是……
欲望的火焰,再次在衛宏眼中燃起,壓過了恐懼。他聲音干澀地問:“你……你們打算怎么做?”
“這就不是你該問的了。”影梟冷冷道,“你只需要做好你該做的。第一,穩住你兒子衛暉,讓他知道,只有跟我們合作,他才有活路,才有機會當家主。第二,把你所知的衛家所有產業、人脈、秘密據點、防御布置,特別是衛錚和衛塵身邊的護衛力量、作息習慣,統統寫出來。第三,聯絡你在朝中、在勛貴中所有能拉攏、能收買、能威脅的人,我們需要一份詳細的名單和把柄。做到這些,你和你兒子的命,才能保住,未來,也才有希望。”
衛宏沉默了。他知道,這是投名狀,也是賣身契。一旦交出這些東西,他就真的萬劫不復了。但,不交,現在就會死。而且,影梟描繪的前景,太誘人了……
“我……我需要時間。”衛宏艱難地道。
“可以給你時間,但不多。在到達據點之前,你必須做出選擇。”影梟不再多,加快腳步。
一行人繼續在黑暗中穿行。身后遠處,隱約傳來追蹤者的呼喝聲和馬蹄聲,越來越近。
“追兵快到了,分頭走!你,帶他走小路,去預定地點匯合。其他人,跟我留下,阻敵!”影梟當機立斷,迅速分配任務。
兩名黑衣人架起衛宏,轉向更偏僻的小徑。影梟則帶著其余七八名殺手,轉身,隱入黑暗的林木中,準備伏擊追兵。
與此同時,衛塵率領二十名“血煞衛”精銳,正循著韓厲留下的特殊標記,急速追入黑風林。林中道路崎嶇,馬匹難行,眾人早已下馬步行。衛塵雖體弱,但咬牙堅持,柳如煙給的“小陰陽造化丹”在口中含化,藥力緩緩化開,支撐著他的體力。
“世子,前方有韓統領留下的警示標記,表示附近可能有埋伏。”疤臉隊長,名叫趙鐵雄,低聲提醒。他是“血煞衛”老兵,經驗豐富。
衛塵點頭,打了個手勢。二十名“血煞衛”立刻散開,呈戰斗隊形,屏息凝神,悄無聲息地向前摸去。
沒走多遠,前方黑暗中驟然響起幾聲尖銳的破空聲!
“小心暗器!”趙鐵雄低吼,同時拔刀格擋。“叮叮”幾聲,幾枚喂毒的菱形鏢被擊落在地。
“殺!”影梟低喝一聲,七八道黑影從樹木后、草叢中暴起,刀光閃爍,直撲“血煞衛”。
“結陣,保護世子!”趙鐵雄大喝。“血煞衛”瞬間組成一個防御圓陣,將衛塵護在中心,刀光如墻,迎向撲來的殺手。
這些“暗月”殺手身手不弱,招式詭異狠辣,且配合默契,顯然訓練有素。但“血煞衛”是衛錚從尸山血海中帶出來的百戰老兵,個人戰力或許不及頂尖殺手,但結陣而戰,彼此配合無間,更兼悍不畏死,一時間竟將殺手們死死擋住。