“雪狼谷”、“七十天”、“奇戒”，這幾個(gè)關(guān)鍵詞像投入池塘的石子，在“塵世”核心圈層激起層層漣漪，也引出了一個(gè)被塵封多年的身影――衛(wèi)塵的生母，葉氏婉容。阿史那賀魯關(guān)于“二十年前探險(xiǎn)隊(duì)”的聯(lián)想，與衛(wèi)塵在關(guān)鍵時(shí)刻出現(xiàn)異動(dòng)并顯露出奇戒的事實(shí)，讓葉輕眉下定決心，徹底清查母親留在鎮(zhèn)國(guó)公府的所有遺物，尤其是那些可能與西域、昆侖相關(guān)的物品。
葉婉容當(dāng)年嫁入鎮(zhèn)國(guó)公府時(shí)，所攜嫁妝物品除日常用度外，大多封存在衛(wèi)塵所居“凌云軒”后院一間僻靜的廂房?jī)?nèi)，多年來(lái)由老夫人指派的老仆定期打掃，但從未有人仔細(xì)整理、檢視。衛(wèi)塵本人對(duì)母親早逝心懷隱痛，也甚少主動(dòng)觸碰這些遺物，只保留了少數(shù)幾件母親常用的小物件在身邊。
葉輕眉請(qǐng)示老夫人后，與柳如煙、阿史那賀魯一同，在兩位信得過(guò)的心腹老仆陪同下，打開(kāi)了這間塵封已久的房間。房?jī)?nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)樸雅致，一如當(dāng)年葉婉容生前喜好，多是書(shū)籍、字畫(huà)、一些西域風(fēng)格的織物和器皿，以及幾個(gè)上了鎖的箱籠。空氣中彌漫著淡淡的樟木和舊書(shū)氣息。
他們先大致清點(diǎn)了明面上的物品。書(shū)籍種類繁雜，除經(jīng)史子集、詩(shī)詞歌賦外，竟有不少地理志異、星相堪輿、藥理雜學(xué)的古籍，其中幾本關(guān)于西域風(fēng)物、昆侖傳說(shuō)的手抄本，引起了阿史那賀魯?shù)淖⒁猓厦嬗行┒温渑杂芯晷愕呐ⅲ?jiàn)解獨(dú)到。字畫(huà)多是葉婉容自己的作品，意境悠遠(yuǎn)，看不出特殊。那些西域織物和器皿，雖精美，但也只是尋常之物。
重點(diǎn)在于那幾個(gè)上了鎖的箱籠。鑰匙早已不知去向，葉輕眉請(qǐng)來(lái)衛(wèi)明，以他工坊的巧技，在不破壞箱體的前提下，逐一小心打開(kāi)。
第一個(gè)箱籠內(nèi)，是葉婉容出嫁前的衣物、首飾，雖華美，但歲月已久，布料已顯陳舊。第二個(gè)箱籠，則是一些孩童的玩具、衣物，看尺寸是衛(wèi)塵幼時(shí)所穿所用，被精心保存著，可見(jiàn)慈母之心。葉輕眉和柳如煙睹物思人，心下黯然。
第三個(gè)箱籠較小，卻異常沉重。打開(kāi)后，里面并非金銀珠寶，而是大量的手稿、筆記、草圖，以及一些奇特的礦石樣本、風(fēng)干的植物標(biāo)本、甚至幾件破損嚴(yán)重、造型奇特的金屬或骨制小物件。
阿史那賀魯精神一振，立刻上前翻看。手稿和筆記以娟秀的字跡書(shū)寫(xiě)，正是葉婉容的筆跡。內(nèi)容并非詩(shī)詞或閨閣瑣事，而是大量關(guān)于西域歷史、神話傳說(shuō)、古代部族圖騰、罕見(jiàn)地理現(xiàn)象、以及藥理毒理的記錄和推測(cè)。筆記中多次提及“昆侖”、“神隕之地”、“上古遺民”、“長(zhǎng)生之謎”、“血脈之鑰”等字眼，并與一些星象圖、地形草圖相互印證。那些草圖，雖然線條簡(jiǎn)單，但勾勒出的山川地勢(shì)，與阿史那賀魯手中的羊皮卷、扎西的地圖殘片，乃至朝廷秘藏的昆侖山勢(shì)圖，都有驚人的吻合之處，甚至提供了更詳細(xì)的局部細(xì)節(jié)，比如某條冰川裂隙的走向、某個(gè)山谷中特殊的地?zé)崛畚恢谩⒛程帋r壁上可能存在的隱蔽標(biāo)記。
而那些礦石樣本、植物標(biāo)本和奇特小物件，阿史那賀魯仔細(xì)辨認(rèn)后，神情越來(lái)越凝重。礦石樣本中，有幾種他認(rèn)得，是昆侖山脈深處才可能出產(chǎn)的稀有礦物，其中一種名為“寒玉髓”，觸手生溫，是制作某些特殊藥引或器物的材料。植物標(biāo)本里，有一種紫莖黑葉的干草，他從未見(jiàn)過(guò)，但葉婉容在筆記中標(biāo)注為“龍涎草（疑似）”，旁邊小字注解說(shuō)此草性極寒，生于極陰之地，伴生于某種特殊玉石旁，是配制數(shù)種解毒、吊命奇方的主藥之一，極為罕見(jiàn)。至于那些金屬和骨制小物件，破損嚴(yán)重，但殘留的紋飾風(fēng)格，與衛(wèi)塵手中的戒指、沈萬(wàn)三的玉器碎片、以及扎西描述的巖壁符號(hào)，風(fēng)格高度統(tǒng)一，顯然是同一文明體系的遺物。
“這……這絕非尋常閨閣女子所能涉獵，更非短期興趣可積累！”阿史那賀魯?shù)穆曇魩еy以置信的激動(dòng)，“葉夫人她……她絕非尋常人！她對(duì)昆侖、對(duì)上古之秘的了解，遠(yuǎn)超當(dāng)今世上絕大多數(shù)所謂的博學(xué)之士！她收集這些，絕非偶然，更像是有目的、有體系的探尋！”
柳如煙拿起一本封面空白、紙張泛黃的手札，翻開(kāi)后，發(fā)現(xiàn)里面并非系統(tǒng)記錄，而更像是零散的日記、隨筆和加密的符號(hào)。前面的內(nèi)容多是婚后生活點(diǎn)滴，思念故鄉(xiāng)，以及對(duì)幼年衛(wèi)塵的疼愛(ài)描述，溫馨而略帶哀愁。但翻到大約三分之二處，筆跡開(kāi)始變得急促、潦草，甚至有些字句被涂改或撕去。夾雜在日常生活記錄中的，開(kāi)始出現(xiàn)一些意義不明的短句和符號(hào)：
“又夢(mèng)見(jiàn)了……那座門(mén)……冰與火之歌……”
“父親（葉承宗？）來(lái)信，警告勿再深究……恐惹來(lái)不祥。”
“塵兒周歲，抓周竟握住那枚指環(huán)（此處“指環(huán)”二字被重重圈出）……是宿命？還是……”
“今日見(jiàn)到（墨跡污損，難以辨認(rèn)）……他（她？）也知‘暗月’？難道當(dāng)年……”
“扎西（這個(gè)名字出現(xiàn)了！）托人帶回消息……‘雪狼泣月，冰門(mén)自開(kāi)’……與古卷記載吻合……時(shí)間不多了……”
“我必須再去一次……為了塵兒……也為了……真相……”