“塵世?濟世”藥品的火爆與“塵世”整體實力的展現，讓蘇家家主蘇文遠看到了遠超商業利益的潛力。與葉家的初步合作僅是開端，他想要的，是更深度、更穩固的綁定，而聯姻，無疑是這個時代最有效、最牢固的結盟方式。上次宴會上隱晦的試探，得到了葉輕眉不置可否的回應，蘇文遠并未氣餒，反而加緊了步伐。
蘇家的正式提議
數日后，蘇文遠通過正式渠道，向葉家現任家主葉承宗（葉輕眉之父）遞上了拜帖，明有要事相商。葉承宗雖已逐漸將家族生意交由葉輕眉打理，但此等涉及兒女婚事、家族聯姻的大事，仍需他出面主持。會面安排在葉府正廳，氣氛莊重。蘇文遠帶著長子蘇慕白，葉承宗這邊，則請來了老夫人（代表衛家，畢竟葉輕眉與衛塵有婚約，且葉輕眉目前是衛塵的未婚妻及輔理人）、葉輕眉本人，以及林遠山（作為衛塵結義兄弟和“塵世”核心成員）旁聽。
寒暄過后，蘇文遠開門見山，提出了蘇家希望與葉家、衛家（通過葉輕眉）進行深度聯姻的意愿。他盛贊葉輕眉的才情能力，稱蘇慕白對葉輕眉傾慕已久，而蘇葉兩家本就是世交，如今商業合作又如此順利，若能親上加親，必將使兩家關系固若金湯，共創輝煌。他承諾，若聯姻達成，蘇家不僅將全力支持“塵世”醫藥板塊在全國乃至海外的拓展，更可以在資金、人脈、情報等各方面，給予“塵世”全方位的助力。蘇慕白也適時表態，辭懇切，表達了對葉輕眉的尊重與欣賞，并承諾若成婚，必將全力支持葉輕眉的事業，尊重其意愿。
這是一個極具分量的提議。蘇家作為大夏頂尖的藥材商，其商業網絡、資金實力、以及與各地官府、甚至宮廷內務府的深厚關系，是“塵世”快速崛起急需的助力。與蘇家聯姻，意味著“塵世”將獲得一個強大而穩定的盟友，許多當前的困難（如渠道擴張、原料穩定、應對競爭對手打壓等）將迎刃而解，發展速度可以提升數倍。
葉輕眉的考量與困境
然而，葉輕眉的處境極為特殊。她與衛塵有皇帝賜婚的婚約在身，且是衛塵昏迷期間法定的輔理人，某種程度上代表著衛塵和鎮國公府。此時若應允蘇家聯姻，無論出于何種理由，在外界看來，都無異于背棄衛塵，背棄鎮國公府，必將招致非議，甚至可能引來皇室和衛家舊部的責難，對衛塵的聲譽和“塵世”的穩定造成不可估量的打擊。更何況，葉輕眉內心深處，對衛塵的感情深厚，即便他昏迷不醒，她也從未動搖過守護他、等待他醒來的決心。
老夫人面色凝重，她理解蘇家提議背后的巨大利益，也清楚葉輕眉為衛家、為“塵世”的付出，但讓她在衛塵昏迷期間，同意其未婚妻改嫁（哪怕是政治聯姻），于情于理，都難以接受。她看向葉輕眉，眼中充滿復雜的情緒。
葉承宗同樣為難。作為父親，他自然希望女兒幸福，不愿用女兒的婚姻去做交易。但作為葉家家主，他必須考慮家族利益，蘇家的提議對葉家也大有裨益。而且，衛塵昏迷已近一年，蘇醒之日遙遙無期，難道讓女兒一直守著“活死人”般的未婚夫，耽誤終身？他內心充滿了矛盾。
林遠山眉頭緊鎖，沉聲道：“蘇家主的好意，我等心領。但葉姑娘與衛塵有婚約在先，衛塵乃我結義兄長，如今雖沉疴在身，但我等堅信他必能醒來。此事，關乎信義，關乎兄長聲譽，不可不慎。”他的話，代表了衛塵這邊最核心支持者的態度。
博弈與折中方案
蘇文遠顯然早有準備，他從容道：“林總鏢頭所極是。蘇某絕非不通情理之人，更非乘人之危之輩。正因體諒葉侄女與衛世子情深義重，也敬佩諸位對衛世子的不離不棄，蘇某才提出一個折中之法，以全各方情義與利益。”
他提出的方案是：葉輕眉與蘇慕白先行訂婚，但對外暫不公開，或僅在小范圍內宣布。待衛塵世子康復蘇醒之后，由衛塵本人出面，以“不忍耽誤葉姑娘青春、感念蘇家相助之情、自愿解除婚約”為由，向皇帝請旨，解除與葉輕眉的婚約，并玉成葉輕眉與蘇慕白之事。如此，則衛塵仁德信義無損，葉姑娘不至蹉跎，葉蘇兩家亦可順利聯姻。在衛塵蘇醒之前，訂婚之事秘而不宣，葉輕眉依舊以衛塵未婚妻及輔理人身份行事，蘇家則會以盟友和未來親家的身份，全力支持“塵世”發展，并調動資源，協助尋訪名醫，救治衛塵。
“此乃權宜之計，亦是無奈之舉。”蘇文遠嘆道，“衛世子天縱奇才，國之棟梁，蘇某亦衷心期盼他能早日康復。然，世事難料，若……若天不假年，衛世子久困沉疴，難道就讓葉侄女這大好年華，空付等待？我蘇家慕白，亦是真心實意，絕無輕慢。此舉，既全了葉侄女與衛世子往日情分，也給了葉侄女，給了‘塵世’，乃至給了衛家一條更穩妥的將來之路。請老夫人、葉兄、葉侄女三思。”
這番話，可謂老謀深算，既給了臺階，也施加了壓力。表面看，一切都以衛塵蘇醒為前提，且維護了衛塵的聲譽，但實際上，是將葉輕眉的未來與“塵世”的利益，隱隱綁在了蘇家的戰車上。衛塵若能很快醒來，自然一切好說；但若衛塵遲遲不醒，這“秘而不宣”的訂婚，隨著時間的流逝，會逐漸變成既定事實，最終壓力會轉移到葉輕眉和衛家這邊，迫使他們在某個時刻做出選擇。
廳內陷入沉默。老夫人嘴唇顫動，最終化為一聲嘆息，看向葉輕眉：“眉丫頭，此事……關乎你終身，也關乎塵兒，關乎衛家。老身……無法替你決斷。無論你作何選擇，老身……都理解。”她的話中充滿了無力與心酸。
葉承宗也看向女兒，眼神復雜。林遠山雙拳緊握，卻無法再出反對，因為蘇文遠的提議，在“現實”面前，似乎確實提供了一個看似“體面”的解決方案，盡管這“現實”如此冰冷。