青荷、墨蘭、阿福等人領命離去，分頭行動。竹心苑靜室內，衛塵獨對書案，案上攤開著那幾頁寫滿所需藥材名稱、特性、以及替代方案的紙，旁邊放著盛有毒樣和毒鏢碎屑的玉瓶玉盒。窗外天色陰沉，壓抑得令人窒息。
衛塵強迫自己冷靜下來，重新梳理解毒思路。雷豹的性命，如今系于那五味主藥。然而，即便葉老、老鬼等人神通廣大，能在短時間內湊齊這些傳說中的藥材，也還需要時間煉制“焚蠱丹”和調配外敷內服之藥。而雷豹的身體，在“金針截脈”和“九轉護心丹”的支撐下，最多還能堅持三日。三日，是生與死的界限。
必須做最壞的打算，尋找延緩毒性、爭取時間的辦法。
他再次拿起那枚毒鏢碎屑，在“洞微之眼”下仔細觀察。碎屑幽藍，質地非金非鐵，邊緣有細微的、仿佛天然形成的螺旋紋路，透著一股邪異。他記得《神農武經》雜篇中，曾提及南疆某些部族，會用一種名為“藍紋鐵”的稀有礦石打造淬毒暗器，此鐵性陰寒，能鎖住毒性，延緩發作，但也讓毒性更加頑固難除。這碎屑，很像是“藍紋鐵”。若是如此……
他取來一碗清水，滴入一滴“冰魄粉”化開的藥液，再將毒鏢碎屑投入。只見碎屑入水，并無明顯變化，但周圍的水卻以肉眼可見的速度，泛起一層極淡的冰藍色，水面甚至凝結出細小的冰晶。這證實了他的猜測，“藍紋鐵”性極寒，與“冰魄粉”同源，或許可以利用其特性，以毒攻毒，暫時“冰封”部分活躍的毒性，為解毒爭取更多時間！
但這需要極其精確的控制。用量少了，效果不彰；用量多了，寒毒疊加，可能直接要了雷豹本就虛弱的性命。而且，只能針對“藍紋鐵”鎖住的那部分“腐骨毒”基底，對“赤煉蛇毒”和“噬生蠱卵”效果有限。
“有勝于無。”衛塵下定決心。他立刻取來紙筆，寫下一張新的藥方，以“冰魄粉”為主，輔以“雪蓮芯”、“寒玉髓”等數味強效寒性藥材，配制成“冰封散”，外敷于雷豹傷口及毒素蔓延的邊緣，旨在暫時“凍住”最表層的毒性蔓延。同時，內服“九轉護心丹”和“祛毒散”維持生機，雙管齊下，或許能多爭取一到兩日時間。
他剛寫完藥方，青荷便匆匆返回，臉色并不好看。
“公子，葉老那邊有消息了。太醫院秘庫中，‘千年雪蛤’油脂確實還有存貨，但不足三錢，且是皇室御用珍品，動用需院正和宮內共同批準，流程繁瑣，最快也需兩日。葉老已親自去求見院正，但院正似乎……有些猶豫。至于‘地心火蓮’，葉老說只在古籍中見過記載，近百年無人得見實物，北地確有幾處活火山，但環境險惡，是否有此物，誰也不知。”
果然，最壞的情況。衛塵心中微沉。兩日，或許還能等。但“地心火蓮”虛無縹緲，指望不上。
“葉老可還有其他建議？”
“葉老說，若實在尋不到‘地心火蓮’，或可嘗試以‘赤陽果’、‘火精棗’等數種陽性熾烈的藥材組合替代，但效果必然大打折扣，且需調整整個解毒方案，風險更大。他已派人去查太醫院和幾位收藏大家手中，是否有這些替代藥材的存貨。”
“知道了。有勞葉老費心。”衛塵點頭，將剛寫好的“冰封散”方子交給青荷，“立刻按此方配藥，配好后速送‘血煞堂’，外敷于雷堂主傷處。記住，敷藥前需以烈酒擦拭傷口周圍，藥量寧少勿多，觀察反應。”
“是！”
青荷剛走，墨蘭也回來了，身后跟著氣喘吁吁的阿福。
“公子，老鬼那邊有回信了。”墨蘭語速很快，“他動用了所有關系，在云京及周邊黑市、拍賣行、南疆商行都放了消息。‘金線血藤’有一條線索，三年前曾在南疆‘鬼市’出現過，被一個神秘買家以天價購走，再無消息。‘七竅鳳凰花’……據幾個常年跑南疆的老行商說，此花只生長在南疆十萬大山最深處、瘴氣最濃的‘落鳳谷’，且百年一開花，花期僅三日，有兇猛異獸守護，采摘者十死無生，近五十年無人見過。至于‘血玉髓’……”她頓了頓，看了阿福一眼。
阿福擦了把汗，接口道：“東家，老鬼說，關于‘血玉髓’，他倒是聽到一個模模糊糊的消息。大概半個月前，確實有個行蹤神秘的南疆商人，在鬼市邊緣露過一面，手里似乎有‘血玉髓’的線索，開價極高，但只接觸了極少數人，很快又消失了。老鬼正在全力追查這個南疆商人的下落，但目前尚無頭緒。另外……”他壓低聲音，“老鬼還說，他感覺最近鬼市的氣氛有點不對，多了些生面孔，有些南疆口音，也有些北地口音，似乎在暗中打聽什么，特別是關于……關于咱們‘濟世堂’和公子您，還有前陣子西城某些‘東西’的去向。”
南疆商人？血玉髓線索？生面孔打聽“西城的東西”？衛塵眼神一凝。這很可能就是“血神教”派來追查“驢屎胡同”那箱邪物下落的人！他們也在找“血玉髓”？或許，這是一個機會……
“告訴老鬼，繼續追查那個南疆商人的下落，不惜代價！若能找到，第一時間通知我。另外，讓他放出風聲，就說‘濟世堂’急需‘血玉髓’救命，愿以任何代價交換，包括……一些他們可能感興趣的‘消息’或‘物品’。”衛塵沉聲道。他想賭一把，賭“血神教”對那箱邪物的重視，賭他們愿意用“血玉髓”來交換線索，甚至賭他們可能會主動找上門。
“東家，這太冒險了！”阿福急道，“那些可是‘血神教’的妖人！萬一他們……”
“顧不了那么多了。”衛塵打斷他，“雷堂主等不起。按我說的去做，但要小心，不要暴露我們與老鬼的關系。另外，讓衛安從庫房取出的珍稀藥材，可有哪些對解毒可能有益的？”
墨蘭遞上一份清單：“‘赤陽果’有三枚，‘火精棗’有五顆，都是前番為完善古方高價收購的。另有‘百年血參’兩支，‘靈芝玉髓’一瓶，‘龍涎香’少許。其他多為溫補調理之藥。”
“全部帶上，我們去‘血煞堂’。”衛塵起身，“阿福，你留在這里，若有葉老、老鬼或任何關于藥材的消息，立刻派人到‘血煞堂’報我。”
“是！”
衛塵帶著墨蘭、衛平及數名黑麟衛，攜帶著“冰封散”藥材和那批珍稀藥材，再次趕往城西“血煞堂”。
“血煞堂”總堂內的氣氛，比清晨時更加低迷。雷豹依舊昏迷，敷了“祛毒散”和“冰魄粉”混合藥膏的中毒弟兄，痛苦似乎略有減輕，但無人露出喜色，因為所有人都知道，這只是暫時緩解。副堂主“黑鷹”戰死的消息已經傳開，這位以勇悍和忠誠著稱的漢子，是雷豹最得力的臂助，他的死，對“血煞堂”士氣的打擊是毀滅性的。加上傷亡慘重，人心惶惶，若非還有幾名核心頭目和衛平帶來的人勉強維持，恐怕早已潰散。
衛塵的到來，讓死寂的堂口有了一絲活氣。他顧不上安慰眾人，直奔雷豹床前。兩名“血煞堂”老人正在為雷豹更換傷口處的藥布，見到衛塵，連忙讓開。
衛塵檢查雷豹情況。“金針截脈”的針陣依舊穩固，黑色毒氣被死死鎖在左肩臂，但腫脹更加明顯，皮膚下的筋肉萎縮似乎也更嚴重了。敷上的“祛毒散”和“冰魄粉”混合物，對傷口周圍的黑色略有抑制，但效果微弱。雷豹的呼吸更加微弱，脈搏時快時慢，生機正在不斷流逝。
“準備‘冰封散’。”衛塵沉聲吩咐。
墨蘭立刻取出帶來的藥材，按照衛塵的方子，現場調配。她手法嫻熟，將“冰魄粉”、“雪蓮芯”、“寒玉髓”等藥材研成極細粉末，以無根水調和成一種散發著刺骨寒氣的淡藍色糊狀物。
衛塵親自動手，以烈酒再次清潔雷豹傷口周圍，然后取玉刀，挑起適量“冰封散”，均勻涂抹在黑色毒氣蔓延的邊緣，形成一道寬約兩指的淡藍色“冰帶”。藥膏觸及皮膚的剎那，昏迷中的雷豹身體猛地一顫，傷口處滲出的膿血似乎都凝滯了片刻。緊接著，眾人驚訝地看到，那黑色毒氣蔓延的速度，以肉眼可見的速度慢了下來，甚至靠近“冰帶”的部分，顏色似乎都淡了一絲！
有效！雖然只是暫時的、局部的抑制，但這無疑是絕望中的第一縷曙光！周圍守著的“血煞堂”眾人，眼中重新燃起了希望。
“此藥可延緩毒性蔓延，但每六個時辰需更換一次。期間需密切觀察雷堂主體溫、脈搏，若有寒戰、氣息驟弱等跡象，立刻停止敷藥，并以內服‘九轉護心丹’和‘赤陽果’煎水溫服抗衡。”衛塵對那兩名老人仔細叮囑。他又取出那三枚“赤陽果”和五顆“火精棗”，交給墨蘭：“以此二物為主，配以‘血參’、‘靈芝玉髓’，熬成‘續命回陽湯’，每隔兩個時辰，喂雷堂主服下一小碗，吊住陽氣，抗衡寒毒。”
“是！”
安排好這些，衛塵將“血煞堂”目前還能主事的幾名頭目召集到偏廳。這幾人身上大多帶傷，臉色悲憤而茫然。
“諸位，”衛塵開門見山，“雷堂主之毒，我已找到延緩之法，但徹底解毒，還需數味稀世藥材，正在全力搜尋。眼下‘血煞堂’傷亡慘重，強敵環伺，正是生死存亡之秋。諸位是雷堂主倚重的兄弟，當此之時，更需團結一心，穩住局面。”
一名臉上帶著刀疤、名叫“鐵臂”的頭目咬牙道：“衛公子，堂主待我們恩重如山，只要能救堂主，您說怎么辦，我們就怎么辦！只是……黑鷹哥死了，好多兄弟也……外面現在傳，說‘血煞堂’完了，以前得罪過的人，還有‘黑骷會’那些雜碎，恐怕都會趁機落井下石。我們剩下的兄弟，傷的傷，散的散，實在……實在不知道該怎么辦了。”
另一名較為沉穩、名叫“老算盤”的賬房先生也嘆道：“堂中銀錢，之前大半用于撫恤傷亡弟兄和購買藥材，所剩不多。若是再有敵人來犯，或者官府借此由頭清查，我們恐怕……難以支撐。”
士氣低落，資金短缺，強敵虎視。這就是“血煞堂”面臨的殘酷現實。
衛塵沉吟片刻，道：“士氣之事，我來解決。銀錢短缺，我可暫借‘濟世堂’五萬兩白銀，用于撫恤傷亡、救治傷員、以及維持堂口日常運轉。至于外敵……”他眼中寒光一閃，“‘血神教’此番偷襲，旨在立威，短時間內應不會再來。但‘黑骷會’與林家勾結，林琥、崔三北上去向不明，需防其卷土重來，或煽動其他勢力趁火打劫。衛平！”
“在！”
“你立刻從黑麟衛中，抽調二十名好手，由你親自帶領，暫時進駐‘血煞堂’，協助防衛，整飭紀律。同時，在堂口外圍布置暗哨，監控一切可疑動向。若有敵情，可先發制人，但需留活口，查明來路。”
“是！”
“鐵臂，老算盤，”衛塵又看向那兩名頭目，“你們二人，暫代堂中內外事務。鐵臂負責整編剩余人手，輕傷者歸隊，重傷者集中救治，清點武備，加強巡邏。老算盤清點庫房、賬目，撫恤章程按堂中舊例，從優發放，銀錢我稍后讓人送來。陣亡弟兄的靈位，設于正堂，我要親自祭拜。”
“是！多謝衛公子！”兩人精神一振，連忙應下。衛塵的安排，條理清晰，既給了錢，又給了人，還明確了責任，讓茫然的眾人瞬間有了主心骨。