去，還是不去？
衛塵幾乎沒有猶豫。他必須去。母親遺中的秘密，外祖家的血仇，自身的宿命與威脅，都驅使著他，必須抓住任何可能的線索。況且，以他如今的實力和眼力，配合“五行步”的靈動和“岐黃指”的詭譎，只要不是落入大軍圍困或遭遇先天之上的絕頂高手，脫身自保，應有幾分把握。更何況，對方若真是“蕓娘”一方，有所圖謀，也不會一開始就下死手。
他將皮革上的訊息再次默記于心，然后將其湊近燭火。皮革遇火即燃，發出淡淡的、略帶腥氣的焦味，很快化為一小撮灰燼。衛塵將其碾碎，撒入窗臺上的盆栽泥土中，了無痕跡。
接下來三天，他需要做足準備。首先，是繼續恢復傷勢，提升狀態。其次，是摸清“觀音廟”及周邊地形，規劃好進退路線。再次，是準備好可能用到的物品――療傷藥、解毒藥、暗器（吹箭）、銀針、火折、干糧、清水等。最后，也是最重要的，是如何瞞過府中耳目，尤其是那些暗中監視的黑麟衛，在子時獨自離府，前往城南十里之外。
以他目前“重傷需靜養”的狀態，夜間是絕不會被允許外出的。而且，他毫不懷疑，竹心苑周圍，乃至衛府各處出入口，都有衛鴻遠或葉老安排的暗哨。想神不知鬼不覺地溜出去，難度不小。
或許，可以借助“濟世堂”的由頭？比如，借口鋪子有急事，需連夜處理？但深夜出城，仍顯可疑。或者，制造一個“病情反復，需緊急出府尋藥”的假象？這需要葉老或可信之人的配合，且容易留下破綻。
最好的辦法，是利用“五行步”的身法和夜色掩護，悄悄潛出。但需先摸清黑麟衛的巡邏規律和暗哨位置。這需要時間觀察。
他推開書房門，走到院中。夜色已深，月朗星稀。竹心苑內一片寂靜，只有風吹竹葉的沙沙聲。衛塵看似隨意地漫步，實則“洞微之眼”與感知全力展開，如同無形的波紋，掃過院墻內外每一處陰影、每一叢花木、每一片屋瓦。
東南角墻外槐樹上，氣息悠長平穩，是固定暗哨。西北回廊轉角陰影里，心跳輕微，呼吸幾乎不可聞，是流動暗樁。正門方向，有兩道氣息一明一暗，交錯巡邏。后墻外的小巷，似乎無人，但遠處街口，隱隱有馬蹄鐵與青石地面輕微磕碰的聲響，那是夜間巡街的衛隊。
防衛很嚴密，但并非無懈可擊。黑麟衛的布防，顯然更注重防范外部入侵和內部大規模異動，對于他這樣一個“重傷”、且擁有詭異身法和超凡洞察力的人悄然潛出，未必能做到萬無一失。尤其是子時前后，是人最困倦、警惕性相對較低的時段。
他默默記下這些氣息的位置、強弱、以及移動的大致規律。連續觀察兩三夜，應能摸清其換防和巡邏的準確時間。
回到書房，衛塵不再多想。盤膝坐于榻上，開始運轉“引氣篇”。真氣在經脈中緩緩流淌，滋養著骨骼臟腑，也一絲絲地壯大、凝練。經歷“腐心蝕骨毒”的淬煉和沖突后，他的經脈似乎被拓寬、加固了一些，真氣運行的效率更高。照此速度，三日后，真氣應能恢復到接近四成。配合“五行步”和“岐黃指”，只要不陷入苦戰，足以應付大部分突發狀況。
接下來的兩日，衛塵深居簡出，大部分時間在書房“靜養”，偶爾在院中慢慢散步，臉色依舊蒼白，氣息短促。他按時服用葉老開的調理藥方，對府中送來的賬本文書，也只是略作翻閱，并未真的著手處理。一切表現，都符合一個重傷未愈、需要長時間休養的病人形象。
暗中的觀察也在持續。他基本摸清了竹心苑周圍黑麟衛的布防規律：固定暗哨每兩個時辰換一次崗，流動暗樁的路線相對固定，大約半個時辰循環一次。子時前后，會有一波交接，大約有一炷香的時間，是防守相對薄弱的窗口。后墻外的小巷，在子時后，巡街衛隊會經過一次，之后大約一個時辰內無人。
他利用白日在書房的時間，以執事子弟的身份，從家族庫房，支取了一些可能用到的藥材，包括幾味煉制解毒、療傷、以及短時間刺激氣血的藥材，數量不多，理由是自己調理身體所需，并未引起懷疑。他親自動手，在書房內的小火爐上，將其配置成便于攜帶的丸散，并重新淬煉了那管“吹箭”上的毒針（用的是從陳狂毒力中提取、煉化后留下的一絲精純陰毒，混合了麻痹草藥，見血封喉，但對先天高手效果未知）。
第三日傍晚，葉老照例前來“診視”。把脈后，葉老眉頭微蹙：“脈象比前兩日又虛浮了些，可是未曾休息好？或是思慮過重？”
衛塵心中微凜，知道是自己這兩日暗中運功觀察、調配藥物，消耗了些精神，未能完美偽裝。他低咳兩聲，聲音帶著疲憊：“或許是夜間多夢，總夢見母親……有些心神不寧。”
葉老看了他一眼，嘆了口氣，沒再多問，只道：“逝者已矣，生者如斯。你母親在天之靈，也必不望你如此傷神。今夜老夫開一劑安神湯，你服下后好生睡一覺。明日老夫再來看看。”說罷，提筆寫了張方子，交給陳伯去抓藥。
衛塵謝過。這安神湯，或許能助他更好地理順氣息，也能讓暗中監視者更相信他“虛弱需靜養”的狀態。
是夜，亥時末。衛塵服下陳伯煎好的安神湯，早早熄燈“歇下”。陳伯在外間小榻守夜，很快發出均勻的鼾聲。
衛塵躺在榻上，呼吸平穩綿長，仿佛已陷入沉睡。但他意識清醒，默默計算著時間。進化后的“洞微之眼”在黑暗中依舊能清晰感知周圍的一切。
子時將至。院外固定暗哨換崗的細微動靜傳來。片刻后，流動暗樁經過書房外的腳步聲漸漸遠去。
就是現在！
衛塵無聲無息地起身，動作輕柔迅捷，如同黑夜中的貍貓。他早已換好一身深灰色、便于融入夜色的緊身衣，臉上蒙著黑巾，只露出一雙在黑暗中熠熠生輝的眼睛。他將準備好的小包裹（內裝藥物、銀針、吹箭、火折、干糧等）縛在背后，檢查了一下懷中的“半月玨”，確認無誤。
他輕輕推開后窗，身形如同沒有重量的幽靈，飄然而出，落地無聲。腳下“五行步”展開，身形在竹影和屋角的陰影中連續幾個閃爍，已悄無聲息地來到后墻下。他并未立刻翻越，而是側耳傾聽墻外的動靜。
小巷寂靜，只有遠處傳來的、模糊的更梆聲。巡街衛隊剛剛過去不久。
他深吸一口氣，腳尖在墻面輕輕一點，身形已如大鳥般騰空而起，單手在墻頭一搭，借力翻身，穩穩落在墻外小巷的陰影中，整個過程行云流水，沒有發出半點聲響。
回頭看了一眼夜色中沉寂的竹心苑，衛塵不再停留，辨明方向，將“五行步”施展到極致，身形化作一道淡淡的灰影，融入深沉的夜色，朝著城南方向，疾掠而去。
生母遺指引的方向，隱藏著怎樣的秘辛？
三日后，子時，荒廢“觀音廟”。
答案，或許就在前方。_c