夜色濃稠如墨，寒風(fēng)如刀。
衛(wèi)塵扶著冰冷的墻壁，在僻靜無人的街巷中踉蹌前行。每一步，都牽扯著肋下傷口傳來火辣辣的刺痛，體內(nèi)更是氣血翻騰，真氣幾近枯竭，每一次呼吸都帶著淡淡的血腥味。方才荒宅中的連番死斗，尤其是硬抗封七那記“逆血焚心爪”的余毒和內(nèi)力反震，終究是傷及了內(nèi)腑，若非他修煉《神農(nóng)武經(jīng)》后體質(zhì)有所改善，又有真氣護住心脈，恐怕此刻早已倒地不起。
冰冷的夜風(fēng)拂過汗?jié)竦聂W發(fā)和額頭的冷汗，帶來刺骨的寒意，卻也讓他昏沉的頭腦稍微清醒了些。他強撐著精神，運轉(zhuǎn)所剩無幾的淡青真氣，緩慢地溫養(yǎng)著受損的經(jīng)脈，同時運用“望氣術(shù)”內(nèi)視，仔細(xì)檢查傷勢。
肋下的抓傷，皮開肉綻，深可見骨，所幸未傷及內(nèi)臟。但封七爪上附帶的陰毒內(nèi)勁，如同跗骨之蛆，正試圖沿著傷口附近的經(jīng)脈向體內(nèi)侵蝕，帶來陣陣麻木和陰冷感。內(nèi)腑因真氣劇烈震蕩和封七最后內(nèi)力反沖的波及，有些輕微移位和淤血，需要靜養(yǎng)調(diào)理。最麻煩的是真氣幾乎耗盡，丹田氣旋萎靡黯淡，急需打坐恢復(fù)。
“必須盡快回到‘濟世堂’。”衛(wèi)塵心中暗道。那里有他配置的傷藥，有相對安全的環(huán)境，更重要的是，不能在此地久留。衛(wèi)昊雖然被嚇退，但難保不會去而復(fù)返，或通知官府。兩具尸體在荒宅，天亮后必定會引起軒然大波。
他辨認(rèn)了一下方向，忍著劇痛，加快了些許腳步。穿過兩條小巷，前方就是相對寬敞些的后街，再轉(zhuǎn)個彎，便能望見“濟世堂”的后門了。
然而，就在他即將走出巷口，踏上后街青石路面的剎那――
巷口對面，那家早已打烊的雜貨鋪屋檐陰影下，無聲無息地，轉(zhuǎn)出了三個人。
為首一人，身材魁梧，披著厚重的黑色大氅，臉上那道猙獰的暗紅色刀疤，在遠(yuǎn)處店鋪門縫透出的微弱燈光下，更顯兇戾。不是雷豹，又是誰？
他身后，依舊是那兩名氣息沉凝、如同鐵塔般的黑衣護衛(wèi)，正是“阿大”和另一人。此刻，三人的目光，齊刷刷地落在剛從巷中走出、身形踉蹌、渾身染血的衛(wèi)塵身上。
空氣，仿佛在這一刻凝固了。
寒風(fēng)呼嘯著卷過空曠的后街，吹動雷豹的大氅下擺，獵獵作響。他臉上沒有任何表情，只是那雙鷹隼般的眼睛，銳利地上下打量著衛(wèi)塵，尤其在看到他肋下那處皮肉翻卷、依舊在緩緩滲血的抓傷，以及蒼白如紙的臉色時，眼中飛快地掠過一絲難以喻的復(fù)雜神色――有驚訝，有凝重，甚至還有一絲……意料之中的了然？
衛(wèi)塵的腳步，在踏出巷口的瞬間，便已停住。體內(nèi)殘存的真氣瞬間提起，精神高度集中，盡管身體疲憊欲死，但他的眼神，卻依舊沉靜如深潭，平靜地迎向雷豹的目光。右手手指，已悄無聲息地搭在了袖中藏著的、那枚從封七身上搜來的烏黑“吹箭”之上。
短暫的死寂。
“衛(wèi)三公子，”雷豹終于緩緩開口，聲音依舊是那種金屬摩擦般的沙啞，但語氣卻與昨夜在倉庫中截然不同，少了幾分囂張霸道，多了幾分……難以捉摸的意味，“看來，今夜不太平啊。”
衛(wèi)塵沒有回應(yīng)，只是靜靜地看著他。他在快速評估形勢。雷豹出現(xiàn)在這里，絕非偶然。是巧合？還是他一直派人盯著“濟世堂”，或者盯著衛(wèi)昊的動向？他此刻現(xiàn)身，是敵是友？若是敵，以自己現(xiàn)在的狀態(tài)，面對雷豹和他兩名實力不俗的護衛(wèi)，幾乎沒有勝算。
“雷堂主，好雅興。深夜在此賞街景？”衛(wèi)塵緩緩開口，聲音因傷勢和消耗而顯得沙啞，卻聽不出絲毫慌亂。
雷豹咧了咧嘴，那道刀疤隨之扭動：“賞街景？算是吧。不過，更想‘賞’的，是三公子你。”
他頓了頓，向前走了兩步，在距離衛(wèi)塵約三丈處停下，這個距離不遠(yuǎn)不近，既不會立刻引發(fā)沖突，也足夠他做出反應(yīng)。“方才，城西廢宅那邊，動靜不小。我的人路過，聽到些風(fēng)聲，似乎與三公子有關(guān)？哦，對了，好像還看到了昊少爺，帶著人，急匆匆地往衛(wèi)府方向去了，臉色可是難看得緊。”
他在試探，也在展示“情報”。顯然，他對今夜之事，并非一無所知。
衛(wèi)塵心中一凜。雷豹的消息，果然靈通。看來，這云京城的地下，沒有什么能完全瞞過這些地頭蛇的眼睛。
“一點家事糾紛，勞雷堂主掛心了。”衛(wèi)塵淡淡道，既未承認(rèn)，也未否認(rèn)。
“家事糾紛？”雷豹嘿嘿一笑，目光再次掃過衛(wèi)塵身上的血跡和傷口，“這‘糾紛’，動靜可不小，還見了血。看來，三公子與昊少爺之間的‘兄弟情誼’，很是‘深厚’啊。”
他話中帶刺，充滿譏誚。顯然，他已大致猜到了荒宅中發(fā)生了什么。
衛(wèi)塵不再接這個話題，直接問道：“雷堂主深夜在此等候，不會只是為了‘關(guān)心’衛(wèi)某的家事吧？有何指教，不妨直。”
雷豹收斂了笑容，眼神變得認(rèn)真起來，他再次仔細(xì)打量了衛(wèi)塵一番，緩緩道：“三公子快人快語。那雷某也不繞彎子。今夜在此等候，確有要事。”
他頓了頓，語氣帶著一種奇異的鄭重：“首先，雷某是來向三公子……道個歉，也道個謝。”
道歉？道謝？衛(wèi)塵眉頭微不可察地一蹙。
“昨夜在倉庫，雷某行事孟浪，多有得罪。”雷豹抱了抱拳，姿態(tài)放低了些許，“回去后，雷某仔細(xì)思量，又聽聞了今日‘濟世堂’與慕容家合作防疫、三公子被慕容七公子親自邀約‘邀月樓’之事，方知三公子是真有本事，有擔(dān)當(dāng)之人，非是雷某先前所想那般。那等強買強賣、威逼脅迫的下作手段，確實上不得臺面，也辱沒了三公子。此為一歉。”
“至于道謝，”雷豹眼中閃過一絲復(fù)雜，“多謝三公子昨夜……手下留情。”
手下留情？衛(wèi)塵心中微動。昨夜在倉庫，他擊退了“血煞堂”數(shù)人，最后更是準(zhǔn)備與雷豹動手，若非慕容白突然出現(xiàn)，恐怕已是一場惡戰(zhàn)。何來“手下留情”之說？
雷豹似乎看出了衛(wèi)塵的疑惑，指了指自己胸口，苦笑道：“三公子那最后一指，雖未點實，但指風(fēng)及體，雷某便已察覺，那一指所取的方位，并非雷某要害，而是雷某早年與人搏殺時留下的一處暗傷舊患附近。三公子是醫(yī)道高手，想必是看出了雷某那處隱患。若當(dāng)時三公子真想下殺手，只需將指力偏移半寸，趁雷某舊傷發(fā)作、氣血不暢之機……呵呵，雷某今日，恐怕就不能站在這里與三公子說話了。”
原來如此！衛(wèi)塵恍然。昨夜他施展“岐黃指”攻向雷豹時，確實在“洞微之眼”下看到了對方胸口一處氣息晦暗的舊傷節(jié)點，那一指本是攻其必救，逼其回防，確實存了“圍魏救趙”、迫其露出破綻的意圖，倒并非刻意“留情”。不過，能被對方如此解讀，倒也是好事。
“雷堂主重了。昨夜之事，各有立場。衛(wèi)某也只是自保而已。”衛(wèi)塵平靜道。
“不，三公子過謙了。”雷豹搖了搖頭，神色認(rèn)真，“在這云京，拳頭大就是道理。三公子有本事，卻能留一線，這份氣度，雷某佩服。更讓雷某佩服的，是三公子今夜所為。”
他目光灼灼地看著衛(wèi)塵：“昊少爺是什么人，雷某清楚。他身邊網(wǎng)羅的那些‘高手’，雷某也大多知曉斤兩。‘黑煞’力大無窮，橫練功夫不弱；‘?dāng)嗷甑丁馄撸犊煨暮荩胁鼩⒄小Ｈ幽茉诒黄湓O(shè)計圍殺的情況下，以一敵二，戰(zhàn)而勝之，自身雖傷，卻無性命之憂，更逼得昊少爺狼狽而退……這份實力，這份膽魄，這份絕境求生的本事，雷某在云京這么多年，年輕一輩中，未曾見過第二人！”
他的語氣中，帶著毫不掩飾的欣賞，甚至……一絲火熱。
“所以，雷堂主的意思是？”衛(wèi)塵心中隱約有了猜測。
雷豹深吸一口氣，上前一步，目光緊緊鎖定衛(wèi)塵，沉聲道：“三公子，明人不說暗話。昨夜慕容七公子招攬你，許你進入‘暗影斗場’核心，你拒絕了。今日，我雷豹，以‘血煞堂’堂主身份，再次鄭重向你發(fā)出邀請！”
他聲音提高，帶著一股江湖梟雄特有的豪氣與誠懇：“我‘血煞堂’，或許不如慕容家勢大，不如葉老德高望重，不如蘇家財雄勢大。但在這云京的地下世界，我雷豹說一句話，還是管點用的！我‘血煞堂’的兄弟，或許良莠不齊，但個個都是敢打敢拼、講義氣的漢子！”
“三公子，我看得出來，你絕非池中之物。‘濟世堂’那方寸之地，容不下你這條真龍！你需要更廣闊的天地，需要更多的資源，需要更強的力量，來施展你的抱負(fù)，來應(yīng)對未來的風(fēng)浪！衛(wèi)家內(nèi)部傾軋，昊少爺心胸狹隘，絕不會容你。慕容家、葉老、蘇家，他們或許欣賞你，但絕不會真正將你視為自己人，你于他們，終究是‘外人’，是‘棋子’！”
雷豹眼中精光爆射，語氣愈發(fā)激昂：“加入我‘血煞堂’！我雷豹在此立誓，只要三公子點頭，你便是我‘血煞堂’的副堂主，地位僅在我之下！堂中資源，任你取用！堂中兄弟，任你調(diào)遣！你要開藥鋪行醫(yī)濟世，我‘血煞堂’為你保駕護航，掃清一切障礙！你要追查身世、探尋武道，我‘血煞堂’的情報網(wǎng)絡(luò)，遍布云京乃至周邊，可為你所用！甚至，你要對付昊少爺，對付衛(wèi)家某些人，我‘血煞堂’也可為你提供助力，無需你親自沾血！”
“我雷豹是粗人，不懂那些彎彎繞繞。但我認(rèn)一個理――有本事的人，就該得到應(yīng)有的地位和尊重！三公子，跟著我干！我們一起，打下一片更大的江山！在這云京，闖出我們自己的名號！讓那些所謂的豪門世家，再也不敢小覷我們！”
他這番話，說得擲地有聲，情真意切，充滿了江湖草莽特有的豪邁與直接，也精準(zhǔn)地戳中了衛(wèi)塵目前的處境和潛在需求。資源、人手、情報、乃至對抗衛(wèi)昊的助力……這些，確實是衛(wèi)塵目前亟需，而慕容家、葉老、蘇家未必會輕易、或無條件給予的。
不得不說，雷豹此人，能執(zhí)掌“血煞堂”多年，絕非僅有武力。他粗豪的外表下，有著精準(zhǔn)的看人眼光和審時度勢的頭腦。昨夜沖突，他迅速判斷出衛(wèi)塵的潛力和背后的關(guān)系網(wǎng)，今日又立刻抓住衛(wèi)塵與衛(wèi)昊徹底撕破臉、自身受傷虛弱的時機，果斷改變策略，從威逼改為誠心招攬，甚至不惜許以副堂主的高位和極大自主權(quán)，這份魄力和決斷，非同一般。