冷風自山丘的背面吹來，卷著砂礫橫掃過蜿蜒的柏油公路。遠處的山體依舊靜默無，隱秘的金屬機關與暗門如同從未存在過，只剩下斑駁的石壁與茂密的灌木隨風晃動。

此時的天色尚未徹底放晴，云層像未散去的灰色幕布壓在山脈上方，使這一段公路宛若獨立于世界之外的空曠舞臺。

安德魯靠在越野車車頭一側，雙臂交疊，視線始終不離那條通往山丘的道路。

他幾乎一動不動，沉著、冷靜，仿佛隨時能化身為一道利刃，在敵人出現的一刻刺入命門。

與安德魯的專注形成鮮明對比的，是坐在車頂、完全沉浸在自我娛樂之中的艾什莉。

“嘿嘿嘿——看好咯安德魯，這次我打算做——超級無敵終極彈力軟棒二號！改良型！”

少女舉著雙手，滿臉寫著“我已經開始作妖”的那種神采，一只腳還踩在車窗框上搖晃。

她手心的黑痣緩緩張開，露出一只血色豎瞳，與安德魯發動權能時一模一樣，卻明顯帶著更孩子氣的狂熱。

豎瞳一閃，空氣震蕩了一下，一根粉紅色、看上去柔軟得荒誕的長條物體啪的一聲掉在地上，像是某種……無法判斷用途的彈性玩具。

艾什莉瞇起眼，認真觀察成果三秒鐘，然后——

biu！

她揮起那根軟棒，像是在試水溫一樣，輕輕戳了一下安德魯的臉。

安德魯額角青筋跳了一下，但依舊沒有轉頭。

艾什莉：“……嘿嘿嘿?！?

第二下戳得更用力。

安德魯終于嘆了口氣，語氣不悲不喜：

“這是今天第七根了。”

艾什莉理直氣壯地回擊：

“我是能力使用者，我在訓練！”

“你在用這個訓練的是我的耐心。”

“那不是挺好？你越冷靜，我越安全。”

安德魯沉默了兩秒，像是在認真思考她這句話是否成立，最終無聲地將那根軟棒抓過來，順手丟進車后備箱。

艾什莉立刻張大嘴，像只被搶了零食的小動物：

“喂喂喂喂喂！那是最新型號欸！我這次還特意加——”

“彈性？對，你剛才已經用它證明了這一點?！?

“還有粉色是我的審美選擇！”

“你戳我臉的時候我并不是特別在意它是什么顏色?！?

安德魯一臉淡定地說完，又把注意力重新放回公路方向。

艾什莉撅起嘴，像是受了莫大的侮辱，正準備再發動一次能力，卻猛地晃了一下，整個人軟倒在車頂。

安德魯眼疾手快，一把接住差點摔下來的艾什莉，熟練得宛如已經接過很多次這種突然斷電式的昏昏欲睡。

少女迷迷糊糊地喃喃道：

“好困……為什么精神力消耗得這么快……不是說小東西不太花力氣嗎……”

安德魯低頭看她，眼神無奈得幾乎帶了點寵溺：

“你連續造了七根軟棒，還用每一根都戳我，難道你以為精神力消耗會按戳的次數遞減？”

艾什莉閉著眼，聲音輕飄飄的：

“嘿嘿……不過你現在沒生氣啊……證明我真的在練你的耐心……訓練成果顯著……”

“我是在思考要不要把你丟進車后備箱跟軟棒關一起。”

“欸——那你得把我也變成粉色才行。”

“放心，只要你再造一根，我就有那個沖動?！?

安德魯話落，把她半抱半拎著塞進副駕駛位置，拉上安全帶，又順手從后座抓出兩包薯片，啪地扔在她臉上，然后把汽水塞進她懷里。

艾什莉醒了一半，抬起頭迷茫地看著他：

“……投喂？”

“你這樣至少能安靜五分鐘?！?

艾什莉立刻打開薯片袋，發出咔嚓咔嚓的聲音，像是某種得到情緒安撫的小型哺乳類，吃得異常滿足。

吃了幾口后，她又突然抬頭，認真地說：

“安德魯?！?

“嗯？”

“我昨天突然想到一個問題?！?

“說。”