夜色很深。

天邊的云層壓得低，連月光都像被揉碎了一樣，被城市的霧氣吞沒。

安德魯緩緩踩下剎車，車燈掃過前方的街口。

那是一片早已被遺棄的住宅區，街邊的招牌殘破不堪，字跡被風雨磨得模糊。

幾盞路燈忽明忽暗，像是某種正在呼吸的生物。

他關掉發動機，車內陷入寂靜。

艾什莉推開車門，一股潮濕的氣味立即鉆進鼻腔。她下意識地抬起手，輕輕捂了下口鼻。

“這地方看起來……不像有人住。”

安德魯也下了車，目光在街道上緩緩掃過。

兩人已經換上了圣教的長袍，成為了燈光下的兩個小灰點。

“小票上的地址就在這里。”

兩人并排走進那條狹長的小街。

腳下的路坑坑洼洼，碎磚與玻璃渣在鞋底發出輕微的響聲。

夜風夾著灰塵，吹得人眼睛發澀。

不遠處，一棟樓的窗戶里透出微弱的光。

那光黃得發暗，仿佛是舊時代的燈泡，還帶著一種詭異的溫度——不是溫暖，而是讓人本能想退后的那種。

“看來這里還是有人居住的。”

安德魯點了點頭。

兩人沿著墻根走近。

樓前的垃圾堆積成山，食物殘渣混著發霉的紙板，散發出一股酸腐的味道。

就在他們靠近時，風帶來另一種氣息——一種刺鼻的甜味，像燃燒后的糖，也像劣質化學品的殘留。

艾什莉皺起眉頭：“這他媽的什么味道？”

“額……”安德魯側頭嗅了嗅，“不太清楚……但絕對沒什么好事。”

他們停下腳步，互相對視一眼。

艾什莉輕輕點頭，從腰間抽出shouqiang。

樓門虛掩著。

安德魯先推開一點縫隙，一股混雜的氣味瞬間涌出——潮濕、腐敗、血腥，還有讓人頭皮發麻的藥味。

門后是一條狹窄的樓道，墻上剝落的油漆露出灰色的水泥層。昏黃的燈泡在頭頂忽明忽暗。

艾什莉走在前面，腳步極輕。地面上散落著針筒、玻璃瓶、燒焦的金屬片。

她蹲下身，用手指輕輕撥動了一下瓶口，瓶內殘留著一點淡藍色的液體。

“這是什么玩意？”她低聲問。

安德魯沒有回應，視線落在不遠處的樓梯口。

那里，幾個人蜷縮在墻角，像是一堆被丟棄的破布。

其中一個青年抬起頭，眼神空洞，嘴角還殘留著白色泡沫。

見到兩人，他愣了一下，隨即露出茫然的笑。

“你們……是新的神使嗎？”

艾什莉輕輕吸了一口氣，那笑容讓她的胃有點翻。

“我們只是路過。”

“我們只是路過。”

“路過？”

那青年喃喃著，神情忽然抽搐，整個人痙攣了一下，然后就這樣直挺挺倒在地上。

兩人皆是一愣。

安德魯蹲下去，手指在他頸側探了探。

“……還活著。”

“他們這是怎么了？”艾什莉問。

“我不知道。”安德魯抬起頭，眼神沉了下去，“但如果這是圣教的新生意——這將比他們以往的任何事都要惡心。”

他們繼續往上。

二樓比一樓更亂。墻壁上涂滿了模糊的涂鴉，幾乎全是重疊的符號——六只眼的印記、蜿蜒的蛇形線條、還有血跡般的手印。

空氣里彌漫著煙霧，混雜著焦糖與金屬的味道，讓人喉嚨發癢。

一間門虛掩的房間里傳出低低的笑聲。

艾什莉探頭看去，只見三個男人圍坐在一張舊桌旁，桌上攤著幾包白色粉末。

他們眼神恍惚，像是在等待什么人。

“聽說過兩天新的神使就到了。”

一個人咧嘴笑道，聲音沙啞，“主說，新的‘凈化劑’能讓信徒更接近祂的意志——哈哈，真他媽神圣。”

另一個人點燃煙，吸了一口，眼神空洞地望著天花板：“我都看見光了……那光就在我腦子里轉。”

艾什莉皺著眉，正要后退，一個坐在角落的癮君子忽然抬頭，目光在她身上停了幾秒。

那眼神先是茫然，然后慢慢變得興奮。