炸雞店后門那條走廊很窄，墻壁上沾滿了舊油漬與灰塵，空氣里混著炸油的氣味與鐵銹味。

安德魯和艾什莉躲在轉角的陰影中，腳步輕得幾乎沒有聲響。

那家伙是個胖子，手里拿著一個不小的袋子。

袋子里似乎裝著什么沉甸甸的東西，隨著他走動輕輕晃動。

“你看清工牌了嗎？”安德魯壓低聲音。

“看見了。”艾什莉輕聲回道，“萊斯特·布朗，店長。嗯……這個名字好像和炸雞沒什么關系。”

“至少能確定這店是人家的。”

安德魯淡淡地說。

他們兩人貼著墻，小心跟在后面。

后門開著一條縫，風從外面灌進來，帶著點冷濕的味道。

門外的光線偏灰，是那種城市邊緣特有的午后，亮得疲倦。

兩位老人正站在那里。

兩人看上去六十多歲，穿得樸素，灰白的頭發被風吹得有點亂。

男人背有點駝，女人的眼圈微微發紅。

看到胖子出來時，他們同時抬起頭，露出一種說不出的緊張與期待。

“布朗先生。”那位老太太的聲音有些顫抖，“我們……我們又來了。”

胖子經理神情很復雜，他拎著紙袋走過去，輕聲說：

“我知道，我看見你們在門口等了好一會兒。”

他嘆了口氣，把紙袋放到那老太太手里。

“這些，是德文之前留下的東西。”

艾什莉和安德魯對視一眼。

胖子繼續說：

“他以前在店里上班，你們也知道，他那人挺安靜的，不怎么惹事。那天突然沒來，我還以為他請假，結果……再也沒出現過。”

“警察說了什么？”

那位老爺子問，聲音干澀得像磨砂紙。

“他們查了。”

經理搖頭，“但沒找到人，也沒發現什么可疑的線索。最后說……可能是自愿離開了。”

老太太的眼神一瞬間黯淡下去。

她捧著那個袋子，雙手發抖：“他不會的，他從來不亂跑的……”

“我知道。”

胖子輕聲道，“他是個好孩子。我們都喜歡他。店里的人都挺惋惜的。”

說完，他從圍裙的口袋里拿出一疊錢，塞進老太太手里：

“這是他之前的工資，還沒結清。我知道數額有點多，但就當是我們的一點心意。”

“這……太多了吧。”

老太太連忙推回去。

“拿著吧。”

胖子笑了笑，那笑容卻怎么也不像真的，“別拒絕了。也許他會回來的。你們要是有消息，也記得通知我。”

胖子笑了笑，那笑容卻怎么也不像真的，“別拒絕了。也許他會回來的。你們要是有消息，也記得通知我。”

老太太嘴唇哆嗦了一下，終究還是收下了。

風從巷子那頭刮過來，卷起地上的紙屑。

三個人沉默了一陣，胖子經理嘆了口氣，轉身回了店。

老兩口則站在門口，久久沒有動。

艾什莉在暗處咬了咬唇，小聲說：“這不像交易。”

“不是。”安德魯說。

“那我們現在怎么辦？”

“跟上。”

他們等兩位老人離開炸雞店一段距離后，才從巷子另一側繞出去。

街上人不多，陽光從樓縫間漏下來，斜斜地打在地上。

那對老夫妻走得很慢，像是在猶豫著要去哪兒。

老太太抱著那個紙袋，仿佛里面裝著整個世界。

“他們要去哪？”艾什莉問。

“看方向。。。。。。。應該是車站？”

安德魯瞥了一眼那條方向，“估計要回鄉下。”

“那我們要不要攔他們？”

“不能在街上直接攔住他們。”