一個再尋常不過的日子里，男孩意外得到了一份工作。

村里有一個負責維修房子的師傅生病了。

由于男孩曾跟著這位師傅打過幾天雜，幫忙遞過工具、搬過木料，那師傅對他的機靈勁兒和肯干勁兒還算認可，于是托人叫來了男孩，讓他前去頂替，干幾天雜活。

那家人開出的工錢很高，高得讓人眼睛一亮。

男孩掂量了一下，完全足夠他和女孩幾天的開銷，甚至還能余下一點。

他心里頓時生出許多憧憬。

若是能拿到這筆錢，就能買一塊上好的布料，請村里的裁縫給女孩做一身像樣的衣裳。

她的舊裙子已經補了太多次，針腳重疊得幾乎比布料還密實。

想到這里，男孩的嘴角忍不住翹了起來。

他滿心歡喜，開開心心地收拾好工具，急匆匆地去上任。

只是，當他真的來到那棟需要修繕的宅子時，腳步不由自主地慢了下來。

這宅子比村子里尋常的房子要大得多，門前豎著兩根漆黑的木柱，上頭雕著怪異的花紋，像某種扭曲的藤蔓。

院墻高聳，遮擋了大半光線，使得院子顯得陰沉。

更讓他心頭發緊的是，那家人。

剛進門，他便看到幾個身影緩緩走來。

他們個個身著深色的長袍，衣擺幾乎拖到地面，帽檐壓得極低，遮住了半邊臉。

黑布在風中微微擺動，像是無聲的漣漪。

他們動作一致地轉過頭來，目光銳利得像刀子一般，盯得男孩心口發涼。

那種目光沒有一絲善意，仿佛在審視一個外來的闖入者。

“你就是替工的？”其中一人低聲問，嗓音沙啞，像從喉嚨深處擠出來的石子摩擦聲。

男孩下意識想后退一步。

他忽然有種強烈的不安，像是誤入了不該來的地方。

他甚至想掉頭離開。

可就在這時，心底浮現出女孩的模樣——她安靜地坐在昏暗的燈火下，低頭穿針引線，手指纖細卻因勞作而布滿細小的傷痕。

若是能換她一件新衣裳，她一定會笑吧？

雖然她不會說話，但她笑的時候，眼睛會彎起，仿佛能讓周圍的陰暗都消散。

想到這里，男孩狠狠咬了咬牙，壓下心頭的惶惶不安，點了點頭：“是，我來頂幾天工。”

話音落下，那幾人對視一眼，沒有再說什么，只是微微側身，做了個“進去”的手勢。

院門在他身后緩緩合上，發出沉重的“咯吱”聲。

那一刻，男孩心里驟然涌起一種被困住的感覺。

可他還是深吸一口氣，握緊了手里的木槌和釘子，努力讓自己表現得鎮定。

他告訴自己：沒什么的，只是修幾塊木板，補幾道墻縫。

干完這幾天，拿到工錢，就能帶著布料回家。

女孩會開心，他也會安心。

只是，他沒有意識到，真正等待他的，并不只是單純的雜工活，而是某種潛藏在陰影里的東西。

男孩原以為這份新工作，不過是補補墻、釘釘木板而已。

可第一天進去，他就感到不對勁。

宅子里的氣息沉悶，走廊陰濕，空氣中彌漫著一股說不清的腥氣。

那些穿著長袍的人始終寡少語，目光冷厲，仿佛時時都在提防什么。

傍晚時分，他在屋檐下忙著修理破損的椽木，抬頭時無意聽見走廊里傳來竊竊私語。

“真奇怪，為什么要給這小子這么高的工錢？”一個聲音低聲問道，帶著幾分不滿。

“工錢？”另一個聲音忽然發出冷笑，透著譏諷，“你真以為要給他錢？哼，他不過是個下賤的替工，能走進這屋子，本就是他的‘榮幸’。等到今晚，他就會成為我們主的祭品。金錢？笑話，我們的主才是回報。”

“可他若是逃跑了怎么辦？”

“跑不掉的。就算跑了，他也逃不出主的眼睛。”

那聲音低沉沙啞，仿佛帶著詛咒一般。

男孩聽得心臟猛然收緊。冷汗順著后背一滴滴滑下，手心攥著木槌幾乎打滑。

獻祭……他們要拿他去獻祭！

這一瞬間，他腦海里閃過的是多年前的那個夜晚，那個拿著羊皮紙洋洋得意的子爵。

他驟然屏住呼吸，不敢再聽下去，像被毒蛇盯上的小獸般心驚膽戰。