艾什莉終于緩緩伸手，接過其中一個盒子。它的表面冰冷而濕滑，像是活物剛死不久的皮膚，仍殘留著一絲體溫。

安德魯緊隨其后，也將另一個盒子收進口袋里。他的手指碰觸到那漆黑表面時，指尖微微一麻，仿佛黑暗本身在回應。

他們的動作不快，卻沒有一絲猶豫。

惡魔望著他們的背影，終于沒有再出聲勸說。

它靜靜懸浮在半空，那具干涸的骸骨仍躺在不遠處的床上，衣物早已朽爛，骨骼卻仍舊如灰白的湖面那般完整安詳，仿佛永恒地安眠于此地。

惡魔一揮意念，空間邊界開始像老織布機上的線被粗暴扯動，發出無聲的咯吱響。一道狹長的光痕悄然撕裂空間，從地板向上直至半空，像是有人用黑鐵刀將空氣本身割開。

裂縫里漸漸浮現出熟悉的景象——旅館陳舊的燈泡在天花板上閃爍，老式吊扇緩慢轉動著，發出不和諧的金屬摩擦聲，洗手間的門虛掩著，里面透出潮濕的霧氣和洗手臺滴水的聲響。

那是他們離開前的那個房間，一模一樣，一絲未動。

通道邊緣帶著微弱的風壓，在兩人腳邊攪動地毯的纖維，像是在催促他們做出選擇。

艾什莉先邁出一步，黑盒緊握在掌心，步伐堅定，沒有回頭。

安德魯緊隨其后，臨走前回望了一眼惡魔。

“你那副骨頭睡得還挺踏實的。”他說，語氣平靜，卻不乏嘲意。

惡魔沒有回應。

但就在傳送門將要合攏前，那熟悉而陰沉的聲音再度侵入他們腦海：

“你們遲早會回來。”

“焦油靈魂終會干裂，骯臟靈魂終會沉底。”

空間裂口猛地收攏，像一張拉緊的創口縫合回原樣，空氣恢復平靜。

他們站在旅館的房間里。

溫暖、潮濕的空氣撲面而來，混著洗手間未關緊的水汽味與舊地毯的霉味，像是從一個異質夢中瞬間墜入現實。吊扇依舊吱呀作響，電燈閃了一下，沒熄。

艾什莉長長吸了一口氣，像是從水下浮出。她低聲說：“我不喜歡他叫我那名字。”

“哪個？”安德魯一邊環視四周確認安全，一邊問，“‘焦油靈魂’？”

艾什莉點頭，語氣淡漠：“但他說得也不全錯。”

她抬眼看向手中的黑盒，那冰冷的輪廓仍舊嵌在掌中，仿佛還有某種隱隱的震動，像心跳，又像是來自記憶深處的回聲。

“我也不喜歡‘骯臟靈魂’。”安德魯聳聳肩，“聽起來像地獄排水溝。”

兩人對視一眼，竟不自覺地笑了一下，那笑容里有一種久違的、破碎卻真實的默契。

“我們接下來怎么做？”安德魯問。

艾什莉抬起盒子，黑色表面映出房間中搖曳的光影。

“先確認一下，”她輕聲說，“我們要一起打開，還是一個一個來？”

安德魯想了想，“一個一個來吧。分清楚，也許能活著走得更遠。”

兩人并肩坐下。

手中的盒子仿佛感應到即將被開啟，表面微微震顫，黑色波紋如蛛絲在暗面游走，輕微地閃了一下，又隱沒。

它們在等待。

記憶、真相、或者某種埋藏太久的東西。

他們終于要揭開帷幕。

黑色的過去，正在逼近。

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