陳阿發把手里那把沒裝柄的剪刀舉起來。

“王爺，小人到了交趾，想砍一根鐵力木回來。不是給自己用，是給波斯那個謝赫。王爺要跟他換油，光給鐵鏟不夠，得給他一樣他自己會天天用的東西。一把交趾鐵力木柄的剪刀，他剪胡子的時候用。每用一回，就想起王爺一回。想得多了，油就多給。”

李晨看著這個泉州鐵匠。四十二歲，熬了一夜，眼睛里全是血絲。可他腦子里想的，不是自己到了交趾能撈什么好處，是到了波斯，怎么用一把剪刀柄綁住一個謝赫的心。

“陳阿發，你這腦子，打鐵可惜了。”

陳阿發咧嘴笑了。“小人的娘也這么說。可小人嘴笨，除了打鐵，不會別的。”

舷梯收起來了。

纜繩從系纜樁上解開，粗重的麻繩被海水浸透了，沉甸甸的，碼頭上的苦力抱著它往船上拽。

繩頭上滴著水，在水泥地上畫了一條濕漉漉的蛇。

泉州二號輕輕晃了一下，船身離開碼頭，一寸，兩寸，一尺，兩尺。螺旋槳攪動海水，白沫翻涌起來，像一鍋煮開了的米湯。

李晨站在船尾。

李雅還站在碼頭上。海南在她懷里，小手伸著，朝那條灰沉沉的大鐵船。海月也在李婭懷里，也伸著手。兩個娃娃，四只小手，朝同一個方向抓著。抓住的只有海風。

李雅沒有哭。她只是站著，手沒有揮，嘴沒有張。玳瑁簪在太陽底下反著光，亮一下，暗一下，亮一下，又暗一下。

船尾的白沫越拖越長，像一條撕碎了的白綢子。碼頭縮成了一個點，明珠島縮成了一團綠，那棵刻滿呂宋符號的神樹，縮成了綠團里最深的一抹。最后什么都看不見了，只剩海。

李晨站在船尾，沒有動。

“王爺。”趙石頭從甲板那邊走過來。臉色還黃著，泉州二號剛離港不到半個時辰，又開始暈了。可他手里端著一個木盆，盆里是綠豆芽，嫩黃嫩綠的，擠擠挨挨。“鐵柱讓石頭把這個端給王爺。說，看一眼綠色，心里就舒坦了。”

李晨接過木盆。豆芽的根須扎在濕布上，白嫩嫩的，像無數根細小的手指，緊緊抓著濕布不放。

“石頭，你暈船，還替鐵柱跑腿？”

趙石頭靠在船舷上，深呼吸了一口。海風灌進肺里，咸的，腥的。

“石頭暈船，可石頭沒吐。鐵柱說，不吐就是進步。他讓石頭多走動，走慣了就不暈了。石頭走慣了，就去替王爺看著林水生。林水生那小子，鉆在機艙里不出來，連飯都忘了吃。鐵柱給他送飯，他端著碗，眼睛還盯著油壓表。飯吃完了，不知道吃的什么。鐵柱說，這種人，得有人盯著。不盯著，發動機轉壞了都不知道。”

“鐵柱自己怎么不去？”

趙石頭咧嘴笑了。“鐵柱在發豆芽。他說，到了交趾，那些女人肯定沒吃過唐國的綠豆芽。他多發幾盆，讓她們嘗嘗。嘗完了，問她們想不想學。想學，就教。”

李晨端著那盆綠豆芽，站在船尾。海風把豆芽的嫩葉吹得一顫一顫的，像剛出殼的小雞仔在風里抖翅膀。

趙石頭湊過來，壓低聲音。“王爺，石頭有一句話，憋了一路。”

“說。”

“交趾那個地方，真像杰克船長說的那樣，全是女人？”

“杰克不會騙人。”

趙石頭沉默了一會兒。“石頭在靠山村待過。石頭知道，女人沒了男人，日子有多難。石頭他娘，就是寡婦。石頭他爹死在徭役上，石頭那時候還小，娘一個人種三畝坡地。種不動，就扛著鋤頭哭。哭完了，擦干眼淚接著種。種一年，收的糧不夠吃半年。娘就把石頭送到潛龍，說，跟著王爺，有飯吃。石頭就跟了王爺。”

李晨看著他。趙石頭的臉還黃著，可眼睛沒暈。那雙眼睛里，有靠山村的黃土，有他娘扛著鋤頭哭的山坡。

“石頭，你想說什么？”

趙石頭站直了。“石頭想說，王爺去看交趾那些女人，不是貪她們的身子。是王爺看見她們，就想起了靠山村。想起了石頭的娘。”

李晨沒有說話。他把那盆綠豆芽放在船舷上，嫩綠的葉子被海風吹得東倒西歪，可根還扎在濕布里，扎得緊緊的。

泉州二號往北偏西方向走。南洋的島嶼一個接一個從舷窗里掠過，有的島上長滿了椰子樹，密密層層的，像插了一地的綠羽毛。

有的島是禿的，只有礁石和被太陽曬得發白的沙子。有的島上升著炊煙，說明有人住。有的島什么都沒有，連海鳥都不落。

杰克站在舵輪前面，手穩穩地把著舵。舵輪是鐵的，從泉州運來的，上面鑄著“潛龍制”三個字。老水手的手按在上面，像按著一頭巨獸的后頸，讓它往哪兒它就往哪兒。

“王爺，明天傍晚，能看見交趾的海岸線。”

李晨站在舵艙的圓窗前面。窗玻璃被海鹽糊了一層，看出去模模糊糊的，天和海融成一片灰藍。

“杰克，你第一次到交趾，是什么時候？”

“十二年前。小人那時候還在跑西洋航線，從馬六甲運香料到泉州。船在交趾外海遇到風暴，桅桿斷了，帆撕了，船飄了三天三夜，飄到交趾海岸。船靠岸的時候，小人都快脫水了。碼頭上那些女人，把小人扶下來，喂小人米湯。一口一口地喂。小人問她們，要多少銀子。她們說，不要銀子。下次路過，帶一匹唐國的布來就行。”

“你帶了嗎？”

“帶了。第二年小人專門跑了一趟交趾，帶了十匹泉州棉布。碼頭上那些女人，一人分了一塊。她們捧著布，貼在臉上，哭了。小人的娘也喜歡唐國的布。可小人的娘買不起。”

杰克的聲音啞了。

“王爺，這個世界，很多人瞧不起女人。說女人只能做飯，只能生孩子。小人跑了一輩子海，見過無數港口。每個港口，碼頭上的苦力是男人，開鋪子的是男人，當官的是男人，連要飯的都他媽是男人。女人在哪兒？女人在屋子里，在灶臺后面，在誰也看不見的地方干活。可交趾不一樣。交趾的男人死在戰場上，女人從屋子里走出來了。她們站在碼頭上，扛著米袋，修著船，織著布，養著孩子。她們沒人要，可她們還活著。”

“王爺去交趾，不是可憐她們。是看看她們怎么活下來的。看完了，王爺就知道，她們值不值得幫。”

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