李晨在京城沒有住慈寧宮。

不是不能住，是不想給柳輕眉添麻煩。太后寡居，唐王留宿，傳出去御史的唾沫星子能淹死人。馬車從長樂公主府出來，徑直去了城南。

京城潛龍商行總號。

周秀娥站在門口等著。

深秋的風把她的裙角吹起來，頭上簪著一支銀釵，素凈得像一朵白蘭花。

身后是商行的門臉——不是門臉，是一整條街。

從東到西，兩百步長，全是潛龍商行的鋪面。

青磚灰瓦，兩層樓，樓上住人，樓下做生意。正中一扇大門，門楣上掛著匾，“潛龍商行”四個字，是李晨當年親手寫的。筆畫粗壯，像種地的莊稼把式，不講究好看，講究結實。

“王爺?！敝苄愣鹩蟻?，聲音不大，眼睛彎彎的。

“秀娥，這街什么時候擴的？”

“前年擴了東邊四間，去年擴了西邊六間。今年開春，把對面那條巷子也盤下來了，打通了，做倉庫。王爺進去看看就知道了。”

兩人并肩走進大門。

李晨的腳步停住了。

門里面，不是他印象中的鋪子。

沒有柜臺，沒有攔人的木柵欄，沒有伙計站在柜臺后面問你買什么。一大片敞開的空地，一排一排的木架子，架子上擺滿了貨。

貨不是堆著的，是一件一件分開擺的。

每件貨下面壓著一張小紙片，紙上寫著價錢。

客人在架子之間走動，自己拿，自己看，看中了放進手里的竹籃子里。

竹籃子也是商行提供的，門口堆著一摞，誰來了自己取。沒人招呼，沒人跟著，沒人催你買。

“這是……”李晨看著周秀娥。

周秀娥的眼睛亮亮的?！巴鯛斖耍磕兼f過的。有一種叫‘自選超市’的鋪子。貨擺在那兒，客人自己挑，挑好了到門口結賬。臣妾琢磨了大半年，去年試著改了一間鋪子。頭一個月，營業額翻了四倍。今年就把整條街都改成這樣了?！?

李晨走過去，站在一排架子前面。架子上擺的是肥皂。

潛龍自己造的，用油脂和堿熬出來的，壓成四四方方的小塊，用油紙包著。紙片上寫著價錢——二十文一塊。旁邊是香皂，加了香料，貴一些，五十文一塊。

“客人自己拿，不怕丟？”

“剛開始也怕。試了三個月，發現丟的很少。一來，門口有人看著，竹籃子拿出去得結賬。二來，能進這條街買東西的，多少有些家底，犯不上為幾十文錢丟人。三來——王爺說過，信任是互相的。你信客人，客人就不好意思辜負你的信任。臣妾試了，確實是這樣?！?

李晨看著她。當年在靠山村，周秀娥還是個跟著商隊跑買賣的小姑娘，算賬快，嘴皮子利索。

現在，把這個巨無霸一樣的商行管得井井有條，還能把他隨口說的“自選超市”變成現實。

兩人穿過日用區，往前走。

第二個區域是食品區。架子上擺著罐頭、干果、茶葉、糖、鹽、香料。罐頭是潛龍食品廠造的，鐵皮罐子，上面印著字——紅燒肉、黃桃、午餐肉。價錢不便宜，一罐紅燒肉要兩百文。可架子上空了一半。

“罐頭賣得好？”

周秀娥點頭?！昂?。京城的官員外放，一買就是幾十罐。路上吃，方便。還有就是駐邊的將領，每次回京城述職，都來搬一車走。說草原上冬天沒菜吃，罐頭能救命。”

李晨拿起一罐午餐肉，鐵皮冰涼。

這東西，當年是他畫了圖紙，墨問歸帶著人敲出來的?，F在擺在京城的貨架上，被來來往往的人拿起來，放下去，再拿起來，放進竹籃子里。

鐵皮上印著一行小字——“潛龍食品廠造”。字不大，可每一個都清清楚楚。

第三個區域是紡織品。棉布、絲綢、呢絨、毛毯。潛龍紡織廠的布，江南的絲綢，草原上的毛毯。毛毯織得厚實，摸上去扎手，可暖和。價錢標著——三兩銀子一條。

“這毛毯，是草原上收的羊毛織的？”

“對。長治州那邊收上來，運到潛龍紡成線，再運到晉陽織成毯。一條毯子，從草原到京城，經過四道手。王爺去年跟草原上的老獵人說過，要讓草原人的羊毛變成錢。這條毯子，就是錢?！?

李晨摸著那條毛毯，毛扎扎的，刺手。可刺著刺著，心里暖了。

第四個區域讓李晨停住了腳步。

架子上擺的東西，他有些都沒見過。雪白的象牙，彎彎的犀牛角，拳頭大的珍珠，顏色艷麗的珊瑚，還有一堆他不認識的香料，裝在瓷罐子里，標簽上寫著名字——丁香、肉豆蔻、胡椒。

“這些是……”

周秀娥拿起那顆拳頭大的珍珠?！斑@顆珠子，是南洋明珠群島產的。杰克船長去年帶回來的，一共帶了七顆。六顆賣了，剩下這顆，臣妾留著當鎮店之寶。有人出五千兩，臣妾沒賣?！?

李晨接過珍珠，在手里轉了轉。圓潤，光潔，沉甸甸的。“五千兩都不賣？”

“不賣。王爺說過，商行不光賣東西，還得讓人記住。這顆珠子放在這兒，誰來了都得多看兩眼。多看了兩眼，就可能多買兩樣別的東西。這顆珠子不是貨，是招牌。”

李晨把珍珠還給她?！澳氵@生意經，比沈萬三也不差了?！?

周秀娥抿嘴笑了?！俺兼桓腋蚶习灞取Ｉ蚶习逶谌荩粭l潛龍二號，夠臣妾賣一輩子毛毯?！?

第五個區域是家具和日用器物。