鬼哭澗。

澗如其名，兩側懸崖高聳，中間一條深澗，終年不見陽光，水聲嗚咽如鬼哭。

這里是比鷹嘴崖更險要的所在，只有一條棧道連通內外，棧道年久失修，木板腐爛，繩索松動，走在上面吱呀作響，仿佛隨時會斷裂。

趙鐵蘭站在澗口，看著這條棧道，眉頭緊鎖。

從鷹嘴崖俘虜王疤子口中得知，鬼哭澗的殘部有八十人，首領叫“獨眼龍”，原是大王子麾下的校尉，兇悍狡詐。此處地勢，比鷹嘴崖更難攻打。

石鷹帶著補充的五十名黑石勇士趕到。

鷹嘴崖一戰，黑石部落只傷亡十余人，卻繳獲大量物資，士氣大振。聽說要打鬼哭澗，又有三十多名年輕人主動要求加入，加上原有的五十人，現在石鷹手下有八十名勇士。

“趙統領，”石鷹指著棧道，“這玩意兒，一次只能過一個人。咱們要是從這兒強攻，上面扔塊石頭就能砸死一串。”

趙鐵蘭點頭：“不能走棧道。王疤子說，還有一條路，獵人才知道。”

石鷹撓頭：“鬼哭澗這地方，我們黑石部的人也很少來。要不……找本地向導？”

正說著，一個瘦小的身影從樹林里鉆出來，是個十五六歲的少年，穿著破爛的皮襖，臉上臟兮兮的，但眼睛很亮。

“你們……是要打獨眼龍嗎？”少年怯生生地問。

趙鐵蘭警惕地看著少年：“你是誰？”

“我叫山娃子，是前面青石寨的。”少年指了指東面，“獨眼龍的人上個月搶了我們寨子的糧食，還殺了我爹。我聽說你們在打他們，就……就想幫忙。”

石鷹皺眉：“青石寨？我知道，是個小寨子，三十多戶人。你怎么知道我們要打獨眼龍？”

山娃子從懷里掏出一塊烤焦的肉：“我在山上打兔子，看到你們從鷹嘴崖過來，還聽到打雷一樣的響聲。我就跟著你們，跟了一路。”

趙鐵蘭和石鷹對視一眼。

這少年能跟一路不被發現，顯然熟悉地形，是個好苗子。

“你說你是青石寨的，”趙鐵蘭問，“那你知道除了棧道，還有什么路能進鬼哭澗嗎？”

山娃子眼睛一亮：“知道！有一條采藥人走的小路，在澗西面的懸崖上，要爬一段藤蔓。我爹以前帶我走過，能繞到澗后面去。”

“你能帶路嗎？”石鷹問。

山娃子重重點頭：“能！但你們要答應我，殺了獨眼龍，給我爹報仇！”

趙鐵蘭拍了拍山娃子的肩膀：“好，我們答應你。”

有了山娃子帶路，事情好辦多了。

山娃子說的那條采藥小路，確實隱蔽，在懸崖半腰，被茂密的藤蔓遮擋，不走到近前根本發現不了。

路很窄，只能容一人側身通過，腳下是萬丈深淵，水聲轟鳴。

趙鐵蘭看著這條路，心中有了計劃。

“石鷹首領，”趙鐵蘭道，“你帶六十勇士，從棧道正面佯攻，聲勢要大，但不要真上去，吸引敵人注意力。我帶火銃隊和二十名黑石勇士，跟山娃子走小路繞后。”

石鷹點頭：“明白。趙統領小心，這路不好走。”

“放心。”趙鐵蘭轉身對火銃手們道，“檢查裝備，把不必要的負重留下，輕裝前進。”

二十名火銃手迅速整理行裝，只帶火銃、彈藥、水和干糧。

二十名黑石勇士則帶足了繩索和短兵器。

山娃子在前引路，趙鐵蘭緊隨其后，一行人如壁虎般貼在懸崖上，緩緩移動。

棧道方向很快傳來喊殺聲——石鷹開始佯攻了。

澗內響起警哨聲，隱約能看到人影在棧道上方聚集。

趙鐵蘭加快速度。小路比預想的還長，走了約兩刻鐘，才繞到澗后。

這里是一片緩坡，長滿灌木，能隱約看到澗內的木屋和寨墻。

山娃子壓低聲音：“趙統領，從這里下去，就是他們的老窩。獨眼龍住在最大的那間木屋里，門口有哨兵。”

趙鐵蘭仔細觀察。澗內地形比鷹嘴崖開闊，有十幾間木屋，中央有水源，四周有簡易寨墻。大約七八十人正在棧道方向防守，后方只有零星幾個哨兵。

“準備。”趙鐵蘭低聲道，“火銃手分成三隊，一隊霰彈，兩隊獨頭彈。霰彈隊先齊射，打亂陣型。獨頭彈隊瞄準頭目和弓箭手。黑石勇士等我們齊射后，從側面殺出。”

眾人點頭，各自就位。

趙鐵蘭舉起手，猛地揮下。

“放！”

十支霰彈火銃同時開火，巨響在山澗中回蕩，震耳欲聾。霰彈如鐵雨般潑向棧道方向的人群，頓時倒下一片。