閬中城東門外，三輛馬車緩緩駛出。

前車坐著李晨與趙鐵蘭，中車是劉明月劉明珠帶著兩個孩子，后車裝載著行李和禮物。

二十名親衛騎馬護衛兩側，馬蹄踏在青石板路上，發出清脆的聲響。

劉明月掀起車簾，望向漸行漸遠的王府，眼中滿是不舍。

李安寧在她懷里咿呀學語，小手胡亂抓著母親垂下的發絲。

“姐姐，”劉明珠在另一輛車上探頭，“你說母親會答應幫忙嗎？”

劉明月放下車簾：“母親雖然生父親的氣，但對王爺和孩子們是疼愛的。修路這事關乎東川未來，母親應該會幫忙?！?

車隊沿著官道向北，一個時辰后轉入山路。

這條路通往黑石部落所在的山區，路況比通蜀路東川段好不了多少，顛簸得厲害。

李承蜀被顛醒了，哇哇大哭，李安寧也跟著哭起來。

李晨讓車隊停下，下馬來到中車旁：“把孩子給我?！?

劉明月將李承蜀遞給李晨，劉明珠也把李安寧遞過來。

李晨一手一個抱著，說來也怪，兩個孩子到了父親懷里，很快就不哭了，睜著大眼睛好奇地看著周圍山林。

“王爺，”趙鐵蘭策馬上前，“前面就是黑石部落的地界了。要派人先去通報嗎？”

李晨搖頭：“不用，直接去。岳母不喜歡這些虛禮?！?

車隊繼續前行。

山路越來越陡，有些路段馬車無法通行，眾人只好下車步行。

親衛們牽著馬，李晨抱著孩子，劉明月劉明珠跟在后面，深一腳淺一腳地走在山路上。

劉明珠喘著氣：“這條路……比之前更難走了?！?

劉明月點頭：“聽母親說，今年夏天山洪沖垮了好幾處路基，部落里人手不夠，一直沒修?！?

正說著，前方山林中傳來唿哨聲。

幾個身穿皮襖、腰挎彎刀的漢子從樹林中鉆出，見到車隊，先是一愣，隨即認出了劉明月劉明珠。

“是明月郡主！明珠郡主！”為首的漢子驚喜道，“快！快去通報首領和大祭司！”

漢子們轉身就往山上跑。

沒過多久，更多黑石部落的人從山上下來，為首的正是石鷹。

眾人跟著石鷹上山。

黑石部落的寨子建在半山腰的平地上，木屋石屋錯落有致，寨墻是用整根圓木壘成的，上面有了望臺，有箭垛，顯然經過精心布置。

寨門前，阿依朵已經站在那里等候。

這位草原女子穿著黑石部落傳統的皮襖皮裙，頭發編成粗辮子，腰間掛著彎刀，雖然年過四十，但身姿依舊挺拔，眼神銳利如鷹。

“母親！”劉明月劉明珠撲過去，抱住阿依朵。

阿依朵臉上露出難得的笑容，拍著兩個女兒的肩膀：“來了就好，來了就好?！?

目光落到李晨身上，阿依朵點點頭：“賢婿也來了。”

李晨抱著孩子上前行禮：“岳母。”

阿依朵看著李晨懷里的兩個孩子，眼神柔和下來：“承蜀、安寧，來，讓外婆抱抱。”

李晨將孩子遞過去。

阿依朵一手一個抱著，兩個孩子也不認生，李承蜀抓著阿依朵的辮子玩，李安寧則咯咯直笑。

“進屋說話?！卑⒁蓝浔е⒆愚D身，“石鷹，安排酒宴，把最好的羊肉烤上！”

眾人走進寨子最大的木屋。

屋內陳設簡單粗獷，正中是火塘，墻上掛著獸皮和弓箭，角落里堆著糧袋。但屋子打掃得很干凈，窗明幾凈。

落座后，阿依朵才將孩子還給劉明月劉明珠，目光轉向李晨：“賢婿這次來，不只是帶孩子來看我吧？”

李晨正色道：“岳母明鑒。小婿這次來，一是帶明月明珠和孩子來探望岳母，二是……有事相求?！?

阿依朵端起馬奶酒喝了一口：“說吧，什么事?！?

“通蜀路東川段，修了快兩年，進度緩慢，除了地形險峻、材料短缺、人手不足這些原因外，還有一個大問題——修路工地經常被騷擾?！?

阿依朵皺眉：“騷擾？誰干的？”

“兩股人，一股是大王子劉璋故意留在東川境內的殘部。這些人熟悉地形，神出鬼沒，專門襲擊修路的民夫和護衛，搶掠工具糧食?！?

石鷹在一旁怒道：“這些王八羔子！當年大王子攻打東川時，他們沒少禍害咱們部落！現在還敢作亂！”

“另一股是山地蠻族。這些部落世居深山，與外界少有往來。修路要經過他們的地盤，有些部落擔心路通了會破壞他們的生活，所以也出來搗亂?！?

阿依朵沉默片刻，緩緩道：“賢婿想讓我怎么幫忙？”

“岳母熟悉這片山里的每一條溝坎，黑石部族的兄弟們也熟悉地形，小婿想請岳母出面，一是指引修路隊伍避開那些難纏的蠻族部落，二是……幫忙清剿大王子殘部?！?

石鷹拍案而起：“這事包在我們身上！那些殘部躲在哪里，我們黑石部族最清楚！至于那些山地蠻族……”