閻媚親自為眾人斟酒，動(dòng)作豪爽，頗有草原之風(fēng)。
“兩位先生，”閻媚舉起酒碗，“這第一碗，敬王爺。沒有王爺，就沒有閻媚的今天，也沒有這座鎮(zhèn)北城。”
四人一飲而盡。馬奶酒醇厚綿長(zhǎng)，帶著草原特有的風(fēng)味。
放下酒碗，閻媚抹了抹嘴，開門見山：“兩位先生這次來(lái)，是想看看鎮(zhèn)北城建設(shè)得怎么樣吧？閻媚也不藏著掖著，有什么說(shuō)什么。”
郭孝點(diǎn)頭：“閻刺史請(qǐng)講。”
閻媚站起身，走到廳中懸掛的輿圖前。
這是一張河套地區(qū)詳圖，上面密密麻麻標(biāo)注著城鎮(zhèn)、哨所、馬場(chǎng)、水源。
“兩位先生請(qǐng)看，”閻媚手指輿圖，“鎮(zhèn)北城的位置，正好卡在河套三郡的中心。往北一百五十里是紅河谷，那是咱們?cè)诓菰膿?jù)點(diǎn)。往東二百里是居庸關(guān)，那是從燕州進(jìn)入河套的咽喉。往西二百里是賀蘭山，那里有鐵礦和鹽湖。”
閻媚的手指在輿圖上劃了個(gè)圈：“以鎮(zhèn)北城為中心，方圓五百里內(nèi)，所有戰(zhàn)略要地，都在咱們掌控之中。”
郭孝仔細(xì)看著輿圖，問道：“閻刺史下一步的打算是？”
“下一步，我要把鎮(zhèn)北新城打造成潛龍北疆開疆拓土的橋頭堡！”
聲音鏗鏘有力，震得廳中燭火搖曳。
鐵弓在一旁補(bǔ)充：“閻刺史的規(guī)劃是分三步走。第一步，鞏固河套三郡，將鎮(zhèn)北城建設(shè)成北疆第一雄城。第二步，以紅河谷為支點(diǎn)，收攏草原部落，建立親潛龍的草原聯(lián)盟。第三步，以居庸關(guān)為屏障，對(duì)燕王慕容垂形成戰(zhàn)略鉗制。”
蘇文聽得心潮澎湃：“那具體怎么做？”
閻媚走回座位，重新斟滿酒：“先說(shuō)第一步。鎮(zhèn)北城現(xiàn)在有三萬(wàn)人口，其中一半是漢人移民，一半是歸附的牧民。我的目標(biāo)是，三年內(nèi)人口翻一番，達(dá)到六萬(wàn)。為此，我制定了三條政策——”
“第一，來(lái)鎮(zhèn)北城定居的漢人，每人分田二十畝，三年免稅。會(huì)手藝的工匠，官府提供作坊，前兩年只收一成稅。”
“第二，歸附的牧民，每戶劃給草場(chǎng)百畝，允許在指定區(qū)域放牧。愿意定居的，官府幫忙建房屋，教耕作。”
“第三，商人來(lái)鎮(zhèn)北城做生意，前三年稅收減半。帶來(lái)緊缺物資的，還有額外獎(jiǎng)勵(lì)。”
郭孝沉吟：“這些政策很優(yōu)厚，但需要大量錢糧支持。”
“錢糧不是問題。”閻媚笑了，“河套三郡雖然貧瘠，但有三大財(cái)源——鹽、鐵、馬。”
“錢糧不是問題。”閻媚笑了，“河套三郡雖然貧瘠，但有三大財(cái)源——鹽、鐵、馬。”
“鹽湖在賀蘭山西麓，我已經(jīng)派人接管，正在擴(kuò)建鹽場(chǎng)，明年產(chǎn)量能翻兩番。”
“鐵礦在賀蘭山東麓，儲(chǔ)量豐富，已經(jīng)開挖。鐵弓將軍的弟弟鐵錘，帶著一批工匠在那里建冶鐵坊，產(chǎn)出的鐵器不僅能滿足河套需求，還能賣到草原。”
“至于馬……這才是河套最大的寶藏！”
閻媚再次起身，走到窗邊，推開窗戶。
北疆的夜風(fēng)寒冽，卻吹不散閻媚話語(yǔ)中的熱切。
“兩位先生知道嗎？河套這片土地，自古以來(lái)就是養(yǎng)馬的好地方。水草豐美，地勢(shì)開闊，養(yǎng)出的馬匹膘肥體壯，耐力極佳。前朝鼎盛時(shí)，河套每年能出產(chǎn)戰(zhàn)馬三萬(wàn)匹！”
郭孝和蘇文對(duì)視一眼，都看到對(duì)方眼中的震驚。
三萬(wàn)匹戰(zhàn)馬！這是什么概念？
一支萬(wàn)人騎兵，也不過需要戰(zhàn)馬兩萬(wàn)匹左右。河套若能恢復(fù)前朝的養(yǎng)馬規(guī)模，潛龍就能組建一支橫掃天下的鐵騎！
“所以，我要把河套建設(shè)成潛龍的戰(zhàn)馬產(chǎn)地和畜牧業(yè)發(fā)展中心！”
閻媚走回輿圖前，手指點(diǎn)向紅河谷方向：“紅河谷那邊，阿紫已經(jīng)收攏了三個(gè)小部落，有牧民兩千多人，馬匹五千多匹。我打算以紅河谷為基地，逐步擴(kuò)大影響力，把更多草原部落拉攏過來(lái)。”
“怎么拉攏？”蘇文問。
“軟硬兼施，愿意歸附的，咱們提供糧食、布匹、鐵器，保護(hù)他們不受其他部落欺負(fù)。不愿意的……”
閻媚沒有說(shuō)下去，但廳內(nèi)三人都明白——亂世之中，刀劍永遠(yuǎn)是最有效的說(shuō)服工具。
郭孝沉思片刻，問道：“閻刺史，草原部落眾多，大小數(shù)十個(gè)，你打算如何整合？”
“分而治之，大的部落，咱們結(jié)交拉攏。小的部落，咱們吞并吸收。最難纏的是那些不大不小、搖擺不定的部落，比如胡彪的灰狼部落。”
提到胡彪，閻媚眼中閃過殺意：“這個(gè)胡彪，貪婪反復(fù)，首鼠兩端。之前受燕王賄賂，牽制咱們的紅衣營(yíng)。后來(lái)戰(zhàn)敗了，又想投靠咱們。這種人，留不得。”
鐵弓在一旁開口：“胡彪現(xiàn)在日子不好過。燕王慕容垂因?yàn)楹犹字畱?zhàn)失利，懷恨在心，正籌劃報(bào)復(fù)胡彪。胡彪想找咱們庇護(hù)，閻刺史沒答應(yīng)。”
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郭孝點(diǎn)頭：“做得對(duì)。這種人，讓他自生自滅最好。等燕王收拾了胡彪，草原勢(shì)力重新洗牌，咱們?cè)俪鍪质帐皻埦帧！?
閻媚笑道：“奉孝先生和我想到一塊去了。所以我讓阿紫在紅河谷按兵不動(dòng)，只鞏固現(xiàn)有地盤，不急著擴(kuò)張。等燕王和胡彪斗得兩敗俱傷，咱們?cè)僖慌e拿下灰狼部落的地盤。”
郭孝看著閻媚，心中感慨。
這位曾經(jīng)的山匪首領(lǐng)，如今已成長(zhǎng)為合格的封疆大吏，有戰(zhàn)略眼光，有政治手腕，有軍事才能。
“閻刺史，”郭孝舉杯，“你的規(guī)劃很周全，但我要提醒一句——飯要一口一口吃，路要一步一步走。河套是潛龍的北大門，穩(wěn)字當(dāng)頭，切不可冒進(jìn)。”
閻媚正色道：“奉孝先生放心，閻媚明白。如煙姐姐也來(lái)信告誡，說(shuō)北疆之事，急不得。所以我的計(jì)劃都是三年、五年甚至十年的長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃，不會(huì)貪功冒進(jìn)。”
四人又討論了許久，直到深夜。
燭火漸暗，閻媚讓侍從換上新燭。火光重新亮起，映照在四人臉上，都帶著疲憊，但眼中都有光。
“兩位先生，”閻媚最后道，“鎮(zhèn)北城建設(shè)才剛起步，還有很多困難。缺工匠，缺技術(shù)，缺懂治理的人才。這些，都需要潛龍本部的支持。”
郭孝點(diǎn)頭：“閻刺史放心，我和子瞻這次來(lái)，就是來(lái)解決問題的。缺什么，列個(gè)單子，我們回去協(xié)調(diào)。王爺說(shuō)了，鎮(zhèn)北州是潛龍未來(lái)北進(jìn)的根基，要什么給什么。”
蘇文也道：“北大學(xué)堂明年會(huì)開‘邊政科’，專門培養(yǎng)治理邊疆的人才。第一批畢業(yè)生，優(yōu)先送到鎮(zhèn)北城。”
閻媚眼睛一亮：“太好了！閻媚替河套百姓，謝過兩位先生，謝過王爺！”
四人舉杯，一飲而盡。
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