李晨受封“唐王”的消息，在短短旬日之間，便已攪動(dòng)了各方勢(shì)力的心緒。

京城自不必說(shuō)。

表面上一片“天恩浩蕩”、“實(shí)至名歸”的賀頌之聲，暗地里卻是波濤洶涌。

宇文卓一系雖在封王之爭(zhēng)中落了下風(fēng)，但勢(shì)力猶存，私下串聯(lián)，語(yǔ)間多是將“唐王”與“跋扈”、“僭越”等詞隱隱掛鉤，更有人暗中收集李晨“不臣”跡象，預(yù)備反擊。

太后柳輕眉與柳承宗則穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，一面按部就班處理唐王開府建牙、儀制屬官等后續(xù)事宜（有意稍稍拖慢節(jié)奏），一面冷眼觀察著各方的反應(yīng)，尤其是江南與北地燕王的動(dòng)向。

消息傳到錦繡繁華、煙雨迷蒙的江南。

在鎮(zhèn)國(guó)公府那座可俯瞰大江的“聽濤閣”內(nèi)，引發(fā)的則是另一種更深沉、更務(wù)實(shí)的震蕩。

時(shí)值江南梅雨漸歇，暑熱初顯。

閣內(nèi)擺放著冰鑒，絲絲涼氣驅(qū)散著濕悶。

楊素一身輕薄的湖綢常服，斜倚在臨窗的竹榻上，手中把玩著一對(duì)溫潤(rùn)的玉膽，目光卻落在窗外浩蕩東去的江水上，半晌無(wú)語(yǔ)。

荀貞坐在下首，面前小幾上攤開著來(lái)自北地的幾份詳細(xì)情報(bào)。

荀貞看得很慢。

“文若，”楊素終于開口，“唐王……呵呵，好一個(gè)唐王。朝廷這一步棋，走得倒是果決。用一個(gè)王爵的虛名，加上本就控制在他手里的地盤，就把這頭北地猛虎，暫時(shí)拴在了朝廷（或者說(shuō)柳氏）的樁子上。你覺得，李晨接了這個(gè)王爵，對(duì)他，對(duì)北地格局，意味著什么？”

荀貞放下情報(bào)，端起手邊的雨前龍井，啜了一口，才緩緩道：“主公，李晨受封唐王，絕非僅僅得到一個(gè)虛名。此事的影響，深遠(yuǎn)得很。”

“哦？文若細(xì)說(shuō)。”

“首先，是名分大義。此前李晨無(wú)論實(shí)力多強(qiáng)，行事多有章法，在天下人眼中，尤其是那些還講究‘正統(tǒng)’‘名分’的士人、地方豪強(qiáng)眼中，終究是‘藩鎮(zhèn)’‘布政使’，是權(quán)宜之封，甚至可被污為‘割據(jù)’。但王爵不同。”

“親王爵位，乃國(guó)朝超品，僅次于皇帝。有了這個(gè)名分，李晨治理晉州、經(jīng)營(yíng)河套、與西涼交往、乃至將來(lái)與各方勢(shì)力打交道，都擁有了無(wú)可置疑的‘法理’依據(jù)。他不再是‘潛龍布政使李晨’，而是‘大唐王李晨’。這中間的差別，如同云泥。”

“其次，是人心向背。”

“打個(gè)比方，主公，一件貨物，質(zhì)量再好，價(jià)錢再公道，若無(wú)響亮字號(hào)，可能只能在小范圍售賣。可若這貨物突然被朝廷欽定為‘貢品’，賜下‘御用’牌匾，您說(shuō)，天下人會(huì)怎么看？買的人會(huì)不會(huì)更多？投效的人會(huì)不會(huì)更眾？”

楊素微微頷首，示意荀貞繼續(xù)。

“李晨便是如此。”

“此前潛龍雖強(qiáng)，但總歸缺了那層‘金光’。如今王爵加身，這層金光便有了。那些仍在觀望的能人異士，那些首鼠兩端的地方勢(shì)力，甚至一些對(duì)朝廷失望但仍心懷功名的士子，都會(huì)重新掂量。投效一位‘王爺’，與投效一位‘布政使’，在心理上是截然不同的。李晨的招賢納士，將更加名正順，阻力大減。此為其二。”

“其三，也是最重要的一點(diǎn)，是行事主動(dòng)權(quán)的擴(kuò)大。有了王爵，李晨未來(lái)許多動(dòng)作，都可以披上‘為國(guó)屏藩’、‘肅清地方’、‘懷柔遠(yuǎn)人’等冠冕堂皇的外衣。”

“無(wú)論是向西涼進(jìn)一步滲透，還是對(duì)燕王施加壓力，甚至……將來(lái)若與朝廷（特指宇文卓）發(fā)生沖突，他都可以自稱是‘清君側(cè)’、‘護(hù)王駕’。朝廷（柳氏）給了他這把‘尚方寶劍’，雖未開刃，但其威懾與便利，已然存在。”

楊素聽完，沉默片刻，輕輕吐出一口氣，玉膽在掌心轉(zhuǎn)動(dòng)的速度加快了些。“如此說(shuō)來(lái)，這唐王之位，對(duì)李晨而，不啻于猛虎插翅？”

“正是。至少，是讓這頭猛虎，站到了陽(yáng)光下，披上了華麗的皮毛，吼聲能傳得更遠(yuǎn)，也能吸引更多狐狼追隨。北地格局，經(jīng)此一變，李晨已隱然成為與燕王慕容垂并列，甚至因其勢(shì)頭更勁、盟友更多而略占上風(fēng)的北方雙雄之一。假以時(shí)日，若讓其消化了河套，理順了內(nèi)部，其勢(shì)將更難遏制。”

楊素站起身，走到窗前，望著江面上穿梭如織的船只，那是江南財(cái)富與活力的象征。

“文若，依你之見，我江南……該如何應(yīng)對(duì)？總不能坐視北地崛起一頭無(wú)法制衡的巨獸吧？即便現(xiàn)在看似友善，但利益所在，將來(lái)難免齟齬。”

荀貞也起身，走到楊素身側(cè)，望著同樣的江水，眼中閃爍著謀士特有的、冷靜算計(jì)的光芒。

“主公，我們當(dāng)然不能被動(dòng)應(yīng)對(duì)。還記得我們定下的‘學(xué)他、防他、不怕他’三策嗎？”

“如今李晨羽翼漸豐，‘防他’之心不可無(wú)，但‘學(xué)他’之舉，正當(dāng)其時(shí)，甚至應(yīng)該加大力度，走在他的前面！”

楊素側(cè)目：“如何學(xué)？且要走在前面？”