京城，皇極殿。

春末夏初的晨光透過高高的殿門斜射進來，在光滑的金磚地面上投下長長的光影，卻驅不散彌漫在殿宇中的沉悶與壓抑。

龍椅上，幼帝劉策的座位空懸——皇帝“仍在潛心學業”，太后柳輕眉垂簾聽政。

珠簾之后，太后鳳影端坐，看不清神情。

簾外，文武百官分列兩側，人人眼觀鼻，鼻觀心，氣氛詭異地安靜，仿佛暴風雨前令人窒息的寧靜。

今日大朝，注定不會平靜。

數日前，禮部侍郎柳承宗聯絡數位官員聯名上奏，以“安撫北疆、褒獎功臣”為由，提請朝廷正式下旨，允準潛龍布政使李晨奏設“鎮北州”，并將晉州全境劃歸潛龍布政司管轄。

這道奏章像一塊巨石投入死水，瞬間激起了千層浪。

支持者之鑿鑿，稱李晨收復河套、聯結西涼、屏護晉州，實乃國之干城，理當重賞以安其心，且鎮北州之設有利于鞏固北疆，晉州劃歸不過名實相符。

反對者，尤其以宇文卓一系的官員為主，則痛心疾首，斥責此議乃是縱容藩鎮坐大，破壞祖制，將祖宗疆土輕易授人，長此以往國將不國。

爭吵了幾日，雙方引經據典，互相攻訐，卻誰也說服不了誰。

今日大朝，顯然是到了要見真章的時候。

果然，例行政務處理完畢后，柳承宗整理了一下緋紅色官袍的衣袖，手持玉笏，穩步出列，對著珠簾躬身行禮，聲音清朗而沉穩：“臣，禮部侍郎柳承宗，有本啟奏?！?

珠簾后傳來太后平靜無波的聲音：“柳卿且奏?！?

“謝太后?！?

柳承宗直起身，目光掃過殿中神色各異的同僚，尤其是在宇文卓一系官員臉上稍作停留，然后朗聲說道：“前日所議，潛龍布政使李晨奏設鎮北州及晉州劃歸之事，臣與諸公連日爭論，皆為國家計。然臣思之，猶覺不足。”

殿中響起一陣低低的騷動。

不足？柳承宗還想怎樣？

柳承宗繼續道：“李晨之功，非止于守土安民。諸位同僚可曾細想，自我大炎立朝以來，近數十年間，面對北方草原突厥諸部，我朝可曾真正開疆拓土，從狼口之中奪下一寸膏腴之地？”

這話問得尖銳，殿中許多老臣臉色微變，一些武將更是面露愧色。

近幾十年，對草原多是防御，偶有出擊也是敗多勝少，談何開疆？

柳承宗的聲音在空曠的大殿中回蕩：“沒有！非但沒有，反而屢屢喪師失地，邊境百姓苦不堪！然則，李晨做到了！”

“紅河谷！此乃李晨麾下閻媚將軍，率部深入草原，浴血奮戰，硬生生從突厥灰狼、黑羊等部口中奪下的一塊土地！如今已建起據點，收攏流散漢民，招撫依附部落，成為插入草原的一顆釘子！此乃數十年來未有之功勛！”

宇文卓一系的官員中，有人忍不住出聲反駁：“柳侍郎此差矣！紅河谷不過彈丸之地，孤懸草原，能否長久尚未可知，豈能與開疆拓土相提并論？且那閻媚本是賊寇出身，所為不過劫掠，焉知不是以暴易暴？”

柳承宗毫不退讓，轉向發聲的官員，目光如炬：“哦？以暴易暴？那敢問王御史，若紅河谷是以暴易暴，為何如今有流散漢民歸附？為何有小部落愿意投靠？若僅為劫掠，何不劫掠一空便走，反而要筑城守土，經營生產？至于彈丸之地……”

柳承宗冷笑一聲，“千里之行，始于足下。當年燕王先祖慕容氏，不也是從一城一地起家，歷經數代，方有如今雄踞北疆的燕州嗎？”

提到燕王，柳承宗心中大定，這正是他今日要打出的關鍵一張牌。

柳承宗再次面向珠簾，聲音更加懇切：“太后，諸位同僚！我朝祖制，非大功不封異姓王。然祖制亦有例可循！當年太祖皇帝為酬慕容氏屏藩北疆、開拓燕云之地的大功，破格敕封其為‘燕王’，世襲罔替，方有今日慕容氏鎮守北疆之格局！此乃祖制成例，光明正大！”

柳承宗頓了一頓，讓話語在眾人心中消化，然后擲地有聲道：“今李晨之功，北卻燕王，西定涼亂，東連蜀地，南屏晉州，更于草原奪得紅河谷基業！其功勛，比之當年慕容氏先祖，有過之而無不及！慕容氏可因開拓北疆之功封‘燕王’，李晨為何不能比照此例，封王酬功，以安北地，以勵后來？！”

“封王？！”這兩個字如同驚雷，終于被柳承宗在朝堂之上公然喊出！

瞬間，整個皇極殿炸開了鍋！

“荒唐！異想天開！”

“柳承宗！你……你竟敢妄封王？李晨何德何能，敢與慕容氏先祖相比？”

“祖制成例，豈能隨意比附？慕容氏乃百年藩籬，李晨不過驟起之輩，豈可同日而語！”