暮春時節的潛龍城，空氣中彌漫著草木復蘇的清新氣息，還夾雜著遠處工坊區隱約傳來的、令人安心的煙火氣。

齊家院那標志性的溫泉霧氣裊裊升騰，與夕陽的余暉交織在一起，給整個院落鍍上了一層溫暖朦朧的金邊。

今日的齊家院，比過年還要熱鬧三分。

院子被打掃得一塵不染，回廊下掛起了新糊的紗燈，庭院里那幾株李晨早年親手移栽的桃樹已然綻放，粉云似霞。孩子們的歡笑聲、奔跑聲、咿呀學語聲，打破了往日的寧靜，充滿了鮮活的生命力。

除了遠在蜀地東川安心養胎、等待生產的劉明月、劉明珠這對姐妹花，李晨的其余妻室，竟難得地齊聚一堂。

就連常年坐鎮晉州、公務繁忙的柳如煙，以及經營京城潛龍商行分號、時常南北奔波的周秀娥，也都提前安排好手頭事務，風塵仆仆地趕了回來。

蘇小婉和孫采薇早早就在廚房里帶著丫鬟婆子們忙活，準備著家宴的菜肴點心，陣陣香氣飄散出來。

林小玉則領著幾個稍大些的丫鬟，在偏廳里照看著一群咿咿呀呀的孩子們。

王杏兒和李翠兒抱著自己剛滿周歲的女兒，坐在廊下輕聲說著話，交流著育兒經。

柳燕兒陪著面色略顯蒼白、但神情溫柔的柳輕顏，低聲詢問著她在北大學堂教習的趣事。

剛從河套歸來、一身紅衣尚未換下的閻媚，正叉著腰，中氣十足地給圍在身邊的小家伙們講述草原上縱馬奔馳、大戰胡彪的故事，聽得孩子們眼睛發亮。

楚玉——大玉兒，作為正室主母，今日穿了一身沉穩不失喜慶的絳紫色錦裙，發髻梳得一絲不茍，簪著李晨早年送她的那支白玉鳳頭簪，正從容地指揮著丫鬟們布置晚宴的廳堂，安排座位，檢查菜品，眼角眉梢卻帶著掩飾不住的欣悅與滿足。

當李晨處理完布政司衙門的緊急公務，踏著暮色回到齊家院時，看到的便是這樣一幅妻賢子孝、熱鬧溫馨的景象。

征戰殺伐的緊繃感，謀劃算計的勞心感，在這一刻，被院中溫暖的燈火和熟悉的笑語聲悄然融化。

“爹爹！”眼尖的李承業（柳如煙之子）第一個發現李晨，邁著小短腿噔噔噔跑過來，一把抱住李晨的腿。

緊接著，蘇小婉的女兒、孫采薇的女兒，還有其他幾個已經會跑會跳的小家伙，都嘻嘻哈哈地圍了上來，扯衣角的扯衣角，抱腿的抱腿，嘴里“爹爹”、“父親”地叫著，奶聲奶氣，卻讓李晨的心軟得一塌糊涂。

夫人們也紛紛迎了上來，一雙雙含著思念、喜悅、關切與些許幽怨的美眸，齊齊落在風塵仆仆的夫君身上。

“夫君回來了。”楚玉走到近前，接過李晨解下的披風遞給丫鬟，目光溫柔地上下打量他，“瘦了，也黑了。河套風沙大，吃苦了。”

柳如煙走上前，眼中帶著心疼：“政務再忙，夫君也要顧惜身體。妾身瞧著，氣色倒比去時好些，想必是戰事已定，心中松快了些。”

周秀娥、林小玉、王杏兒、李翠兒、柳燕兒、柳輕顏也紛紛上前見禮問候，關切之情溢于表。

李晨——應著，看著一張張或明媚、或溫婉、或英氣、或嬌柔的熟悉臉龐，聞著她們身上不同的、卻都讓他安心的氣息，只覺得數月征戰的疲憊，仿佛都消散了大半。

眾人簇擁著李晨走進特意布置的宴客廳。

廳堂中央，赫然擺著一張巨大的、油光锃亮的紅木圓桌！

桌子大得驚人，足夠坐下十幾人還有余裕。

這是楚玉前些日子特意吩咐老錢帶著工匠，按照李晨早年閑聊時提過的“團圓桌”、“火鍋桌”的模糊想法，琢磨改造出來的新奇物事。

桌面中間挖空，嵌著一個同樣材質、可活動取下的銅制鍋圈，下面連著特制的、可添加炭火的爐膛。

桌上早已擺滿了各式各樣的食材：切得薄如蟬翼的羊肉卷、牛肉片，自家池塘養的鮮魚片，脆嫩的青菜、蘑菇、豆腐，手打的肉丸，還有各種醬料小碟，琳瑯滿目。

桌子一角，擺著幾壇貼著“杏花翠”紅紙的酒壇，酒香隱隱透出。

“這是……”李晨看著這熟悉又陌生的擺設，尤其是中間那冒著熱氣、紅湯翻滾的銅鍋，不禁笑了，“火鍋？大玉兒，你還真把這個弄出來了？”