通蜀橋的成功，就像一記響亮的耳光，狠狠抽在了這位剛剛經(jīng)歷慘敗、正艱難舔舐傷口的大王子臉上，抽掉了他最后一絲復(fù)興的幻象與尊嚴(yán)。
京城，皇宮大內(nèi)，慈寧宮。
殿內(nèi)熏著安神的檀香，溫暖如春。
太后柳輕眉屏退了所有宮女太監(jiān)，只留下兄長(zhǎng)禮部侍郎柳承宗。
柳輕眉穿著一身素雅的常服，未戴繁復(fù)鳳冠，只簡(jiǎn)單綰了個(gè)髻，插著一支玉簪。
這位垂簾聽(tīng)政、執(zhí)掌大炎朝政數(shù)年的太后，此刻臉上帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，以及一種下定決心的堅(jiān)毅。
“兄長(zhǎng)，坐。”柳輕眉指了指旁邊的錦凳。
柳承宗恭敬坐下，心中猜測(cè)著妹妹單獨(dú)召見(jiàn)所為何事。
“策兒……過(guò)了年，就虛歲十二了。”柳輕眉開(kāi)口。
柳承宗點(diǎn)頭：“是，陛下日漸長(zhǎng)大，聰慧仁孝，實(shí)乃社稷之福。”
這話一半是恭維，一半也是實(shí)話，小皇帝劉策在嚴(yán)苛的宮廷教育下，早熟而懂事。
“社稷之福？”柳輕眉嘴角泛起一絲極淡的苦笑，目光投向窗外宮墻隔出的四方天空，“在這深宮之中，聽(tīng)著那些老學(xué)究講著之乎者也，學(xué)著如何平衡朝堂，提防權(quán)臣……這就叫社稷之福？這就夠了嗎？”
柳承宗心中一凜，隱約猜到妹妹想說(shuō)什么。
“李晨在蜀地，架起了連通南北的‘通蜀橋’。”柳輕眉話鋒一轉(zhuǎn)，“此事，兄長(zhǎng)如何看？”
柳承宗斟酌道：“驚世駭俗，改天換地。此子……已非池中之物。其志恐不在蜀，亦不在北地一隅。”
“是啊，非池中之物。”柳輕眉重復(fù)了一句，眼中閃過(guò)復(fù)雜神色，“他所建的‘北大學(xué)堂’，聽(tīng)聞不僅教圣賢書(shū)，更教農(nóng)工商賈、天文地理、格物數(shù)算，甚至……兵法韜略。蘇文蘇子瞻，那位前科狀元，就在那里當(dāng)院首，親自授課。”
柳承宗似乎明白了什么：“太后的意思是……”
柳輕眉轉(zhuǎn)過(guò)身，直視柳承宗，一字一句道：“哀家想送策兒，秘密前往北大學(xué)堂讀書(shū)。”
饒是柳承宗早有心理準(zhǔn)備，也被這話驚得差點(diǎn)從錦凳上滑下來(lái)：“太……太后！這如何使得！陛下乃萬(wàn)金之軀，一國(guó)之主，豈能輕離京師，遠(yuǎn)赴北地？更何況是秘密前往！若消息泄露……”
“正因他是皇帝，才更該去看看真實(shí)的天下的樣子！聽(tīng)聽(tīng)不同的聲音！學(xué)學(xué)真正有用的學(xué)問(wèn)！”
柳輕眉打斷兄長(zhǎng)，語(yǔ)氣激動(dòng)起來(lái)，“困守在這四方宮墻里，聽(tīng)著那些陳腐的說(shuō)教，看著宇文卓之流勾心斗角，他將來(lái)如何做一個(gè)真正的皇帝？如何駕馭李晨、楊素、乃至宇文卓這等梟雄？”
柳輕眉平復(fù)了一下呼吸，壓低聲音：“至于秘密……哀家已有計(jì)較。如今朝會(huì)皆是哀家垂簾，策兒年幼，本就極少公開(kāi)露面。找個(gè)年歲、身形相仿，面容清秀些的孩子，讓心腹之人仔細(xì)教導(dǎo)行，稍加裝扮，在必要場(chǎng)合露個(gè)面，糊弄過(guò)去不難。這深宮之中，這朝堂之上，如今還有幾個(gè)人真正關(guān)心皇帝是誰(shuí)、在做什么？他們的眼睛，都盯著權(quán)力，盯著利益！”
柳承宗無(wú)以對(duì)。
妹妹說(shuō)的是殘酷的現(xiàn)實(shí)。
自三荒之年以來(lái)，皇權(quán)威嚴(yán)早已掃地，如今還能維持表面，全靠太后手腕與各方勢(shì)力微妙平衡。
皇帝本人，更多是個(gè)象征。
“北大學(xué)堂有蘇子瞻這等大才，有李晨搜羅的各方技藝。輕顏也在那里，她是策兒的親姨母，總能照應(yīng)一二。”
柳輕眉語(yǔ)氣緩和下來(lái)，帶著一絲期盼，“讓策兒在那里，以普通學(xué)子身份，學(xué)幾年真本事，結(jié)交些有真才實(shí)學(xué)的朋友，了解民生疾苦，見(jiàn)識(shí)另一種治理天下的可能……這對(duì)他，對(duì)大炎的未來(lái)，或許比在這深宮里學(xué)一百年帝王心術(shù)都有用。”
柳承宗沉默良久，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“太后所思，深遠(yuǎn)非常人所及。此舉……確是險(xiǎn)棋，但或許也是一著活棋。只是，需計(jì)劃周詳，萬(wàn)無(wú)一失。潛龍那邊……”
“李晨那里，哀家會(huì)親自寫(xiě)信，通過(guò)輕顏轉(zhuǎn)交。”柳輕眉已然決斷，“此事，只限你我，以及極少數(shù)絕對(duì)可靠的心腹知曉。具體安排，就勞煩兄長(zhǎng)暗中籌劃了。務(wù)必穩(wěn)妥，務(wù)必秘密。”
柳承宗起身，深深一揖：“臣……遵旨。必竭盡全力，護(hù)陛下周全，成太后此百年大計(jì)。”
慈寧宮內(nèi)，檀香裊裊。
一個(gè)足以震動(dòng)天下、影響未來(lái)數(shù)十年格局的重大決定，就在這看似平常的兄妹密談中，悄然定下。
年幼的皇帝即將踏上一段隱秘的求學(xué)之路，而目的地，正是那個(gè)奇跡頻出、吸引了天下目光的北大學(xué)堂。
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