在山中陪伴阿依朵夫人兩日，時光溫馨卻短暫。

李晨能夠感受到這位岳母對女兒深沉的愛，以及那份歷經滄桑后的豁達與堅持。

當李晨委婉提出，希望阿依朵能隨他們一起下山，哪怕只是去閬中城小住，也好讓明月明珠多盡孝心時，阿依朵只是微笑著搖了搖頭。

“賢婿的好意，老身心領了。”

阿依朵撫摸著依偎在膝頭的明珠的發絲，目光望向木窗外蒼茫的遠山，聲音平靜卻堅定，“這圣山，這片林子，是老身的根，也是老身后半生的歸處。東川王府……那里有老身不愿回首的過往，也有老身……不想見到的人。”

阿依朵沒有明說，但在場所有人都明白，“不想見到的人”指的正是東川王劉琰。

那段被迫分離、骨肉相隔的歲月，是這位母親心中難以愈合的傷痕。

她可以原諒女兒們為了家族和自身前程做出的選擇，也可以接納并欣賞李晨這個女婿，但她與劉琰之間那道由時代與命運劃下的鴻溝，此生恐怕難以跨越。

明月明珠聞，眼眶微紅，卻也沒有強求。

她們理解母親的驕傲與傷痛，能像現在這樣團聚兩日，已覺是上天的恩賜。

“母親，那您一定要保重身體。等路修好了，我們一定常回來看您！”明珠握著母親的手說道。

“是啊母親，潛龍城離這里雖遠，但路通了就方便了。夫君也說了，以后接您過去住。”明月柔聲補充。

阿依朵欣慰地笑著，拍了拍女兒們的手：“好，好。你們過得好，母親就比什么都開心。去吧，賢婿是做大事的人，閬中城里定然還有許多事情等著他。”

辭別時，阿依朵將李晨單獨叫到一旁，遞給他一個小布包，里面是幾株曬干的、氣味獨特的草藥。

“山里沒什么好東西，這幾株‘寧神草’，是老身親自采的，對安神靜心、緩解疲乏有些效用。賢婿勞心勞力，需多珍重。”

阿依朵眼神慈和，如同一位普通的母親叮囑遠行的孩子。

李晨鄭重接過，心頭溫暖：“多謝岳母。小婿定當謹記。岳母也多保重，若有任何需要，隨時派人傳信。”

帶著淡淡的離別愁緒與滿滿的溫情，李晨一行人離開了黑石部族圣地，返回閬中。

回到閬中城的府邸，李晨卻發現郭孝已經離去。

留下一封書信，墨跡已干。

“主公臺鑒：蜀地大局初定，然變數猶存。劉璋雖敗，根基未絕，必懷怨恨。”

“南平王挾勝而驕，東川王性柔少斷，皆需主公居中調和維系。然潛龍北望，草原未平，江南虎視，中樞宇文卓更是心腹大患。”

“孝思之再三，決意先行返京，一則觀察宇文卓動向，二則聯絡舊友，于朝野間為主公籌謀先機。蜀地諸事，主公已有方略，王堅、劉琰皆可倚重。”

“另，孝有一私心之議，望主公納之：明月、明珠二位夫人，宜暫留東川。東川王至今無子，二女乃其至親骨血，主公若能在二女腹中留下李家血脈，則東川未來，與潛龍血脈相連，根基永固。此事不急一時，然不可不慮。”

“修路之事，利在千秋，宜速行。可分三段并舉：潛龍段，可趁冬閑，調集民夫；東川段，以工代賑，用俘虜、流民；南平段，責其出力，以償援助。山野勘定指導，非黑石部莫屬。”

“吳老四、墨問歸，匠作之才，可速召來，總領工法器械。待路通之日，便是潛龍騰飛、三方一體之時。孝在京中，靜候佳音。郭孝，拜上。”

讀完信，李晨沉默良久。

郭孝的謀劃，一如既往的深遠，甚至有些……“不擇手段”。留下子嗣以固東川，這確是最直接有效的政治捆綁，但將情感與算計如此結合，讓李晨心中有些復雜。

不過，李晨也承認郭孝說得在理。

劉琰沒有兒子，這是東川最大的不穩定因素。