南平王府邸,坐落于蜀地南境最大的城池——江陽城。
相較于成都的富庶喧囂、閬中的險峻雄奇,江陽城更多了幾分商賈云集的繁華與水路通達的靈秀。
此刻的南平王劉珩,卻無暇欣賞府邸園林的精致美景。
這位以精明務實、善于經營著稱的三王子,正背負雙手,在書房內來回踱步,眉宇間籠罩著一層化不開的陰郁。
大王子劉璋的使者前腳剛走,帶來的條件不可謂不優厚——事成之后,東川鹽井收益的五成!
若在以往,這絕對是足以讓劉珩心動不已的價碼。
但今時不同往日。
“五成鹽利?”劉珩停下腳步,冷笑一聲,對著侍立的心腹謀士道,“畫餅充饑罷了!大哥是什么人?吞下去的東西,豈會輕易吐出來?就算他一時兌現,待收拾了二哥,下一個輪到的就是本王!屆時,別說五成鹽利,本王現有的商路能不能保住都成問題!”
謀士躬身道:“王爺明鑒。大王子此乃驅虎吞狼,兼且緩兵之計。其承諾確實虛浮,不可輕信?!?
“本王自然不信!”劉珩煩躁地揮揮手,“二哥那邊也不是省油的燈。那個李晨,還有他手下的郭孝……都不是易與之輩。他們能挫敗大哥的三千精銳,生擒王妃,豈是僥幸?”
更讓劉珩如坐針氈的是,根據二哥劉琰那邊“不小心”泄露過來的消息,王妃楊氏招供,大王子在他劉珩身邊也早有布局,安插了不少釘子!
雖然他已經借著這股風,以雷霆手段拔除了一批,但誰能保證沒有漏網之魚?這種如芒在背的感覺,讓劉珩寢食難安。
他不相信大哥謀劃多年,對自己就只有這點滲透手段。
必然還有更隱蔽、更致命的殺招潛藏在暗處。
就在這種焦灼不安中,“鬼謀”郭孝即將秘密前來南平的消息,如同投入沸油中的一滴冷水,讓劉珩的心情變得更加復雜。
怕他不來——意味著東川與北地可能放棄拉攏自己,自己將獨自面對大哥吞并東川后的兵鋒。
又怕他亂來——“鬼謀”之名,天下皆知。
郭孝親自出馬,所圖定然不小。劉珩擔心與虎謀皮,最終被郭孝和李晨算計得骨頭都不剩。
這種“怕他不來,又怕他亂來”的煎熬期待,折磨著劉珩的神經。
可偏偏,那個被天下人矚目的“鬼謀”,在“秘密”進入南平地界后,并未如同劉珩預想的那般,立刻前來王府拜見,商議聯盟大事。反而優哉游哉地在邊境幾個城鎮游山玩水起來!今日在茶樓聽曲,明日在市集閑逛,后日又跑去觀賞什么瀑布奇景……
消息不斷傳回王府,劉珩從最初的驚疑,到后來的郁悶,再到如今的些許惱怒。
“這個郭奉孝!究竟意欲何為?!”劉珩忍不住拍案,“莫非是瞧不起本王?還是覺得我南平不值得他鄭重對待?”
謀士小心翼翼地道:“王爺,鬼謀行事,向來莫測。此舉或許……或許別有深意?”
“深意?什么深意?晾著本王就是他的深意?”劉珩氣結,但內心深處,對郭孝的忌憚卻又加深了幾分。這種完全不按常理出牌的方式,更讓他覺得郭孝難以捉摸,云里霧里,看不透。