天色大亮，持續(xù)了一夜的廝殺與混亂終于漸漸平息。

空氣中彌漫著濃重的血腥味和煙火氣，昔日繁華的閬中城街道上，隨處可見倒伏的尸體、破碎的兵甲和丟棄的雜物。

幸存的百姓們門窗緊閉，偶爾從縫隙中透出驚懼的目光，整座城池籠罩在一種劫后余生的死寂與不安之中。

王堅(jiān)老將軍頂著一雙布滿血絲的眼睛，指揮著麾下還能行動的兵士清理戰(zhàn)場，收攏傷員，辨認(rèn)尸體，維持秩序。

老將軍臉上再無半分醉意，只有沉痛與后怕。

若非李布政使洞悉先機(jī)，力挽狂瀾，東川基業(yè)昨夜便已傾覆，自己也將成為千古罪人。

王府書房內(nèi)，氣氛同樣凝重。

東川王劉琰換下了染血的王袍，穿著一身常服，但眉宇間的疲憊與驚怒卻難以掩飾。

李晨坐在下首，雖然神色平靜，眼底深處卻也帶著一絲不易察覺的倦色。

風(fēng)狼如同標(biāo)槍般立在李晨身后，警惕不減。

“總算是……暫時壓下去了。”劉琰長長吐出一口濁氣，聲音沙啞，“多虧布政使力挽狂瀾，否則后果不堪設(shè)想。”

這話說得真心實(shí)意，經(jīng)此一夜，劉琰對李晨的倚重和信任達(dá)到了前所未有的高度。

李晨微微搖頭：“王爺，現(xiàn)在說這些還為時過早。昨夜之事，不過是疥癬之疾被引爆，真正的麻煩，恐怕還在后面。”

劉琰心中一緊：“布政使是說……大王子不會善罷甘休？”

“三千精銳全軍覆沒，王妃這枚重要棋子被我們拿下，大王子豈會忍下這口氣？”李晨語氣沉穩(wěn)，分析道，“昨夜只是試探，或者說，是他們以為的必殺之局。下一次，來的恐怕就不是三千人，可能是三萬，甚至更多。”

劉琰的臉色又白了幾分，手指無意識地敲擊著桌面，顯露出內(nèi)心的焦慮：“本王麾下各地兵馬加起來，滿打滿算也不過一萬五千之?dāng)?shù)，還要分兵駐守各處關(guān)隘要地，能機(jī)動作戰(zhàn)的，恐怕不足萬人。如何抵擋大王子數(shù)萬大軍？”

他看向李晨，眼中帶著希冀：“布政使，可否從北地調(diào)兵……”

李晨直接打斷，語氣肯定：“遠(yuǎn)水難救近火。潛龍城距此路途遙遠(yuǎn)，蜀道艱難，大規(guī)模調(diào)兵不僅耗時日久，動靜太大，容易授人以柄，而且也會極大削弱北地自身的防御。此路不通。”

劉琰眼中的光芒黯淡下去，頹然靠在椅背上：“那……那該如何是好？難道坐以待斃？”

書房內(nèi)陷入短暫的沉默，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。

李晨的目光投向墻上那幅巨大的蜀地地圖，手指緩緩劃過代表南平王劉珩勢力的區(qū)域。

“王爺，東川并非孤立無援。”李晨忽然開口，打破了沉寂，“我們還有一位‘鄰居’，或許可以爭取。”

劉琰順著李晨的目光看去，眉頭緊鎖：“三弟？南平王劉珩？布政使是想拉攏他？”

“不錯。”李晨點(diǎn)頭，“蜀地三王，大王子勢大，占據(jù)天府之國核心，卡住出蜀咽喉，對我們威脅最大。東川有鹽鐵之利，卻困于運(yùn)輸。南平王雖偏居南隅，但控制著通往南詔的商路，貿(mào)易獲利頗豐，實(shí)力不容小覷。若能與他結(jié)盟，或至少讓他保持中立，我們面對大王子的壓力便會小很多。”

劉琰臉上卻露出為難和不信賴的神色：“談何容易！本王這位三弟，看似溫和，實(shí)則精明似鬼，最擅長的就是左右逢源，隔岸觀火。昨夜亂起，他的人定然在暗中觀察，卻始終按兵不動，其心可知。想要拉攏他，難！”

“正因?yàn)槠渚鳎庞锌赡芾瓟n。”李晨眼中閃過睿智的光芒，“精明的人，懂得權(quán)衡利弊。大王子勢大，若吞并了東川，下一個目標(biāo)會是誰？唇亡齒寒的道理，南平王不會不懂。之前他作壁上觀，是因?yàn)榭床坏脚c我們結(jié)盟的好處，或者說，風(fēng)險(xiǎn)大于收益。”

李晨站起身，走到地圖前，手指點(diǎn)在東川與南平交界處：“但現(xiàn)在不同了。我們挫敗了大王子的陰謀，展示了實(shí)力和決心。更重要的是，我們有一條他無法拒絕的‘路’。”

“路？”劉琰先是疑惑，隨即恍然，“布政使是說……我們計(jì)劃修建的，連通北地與東川的道路？”