凜冽的北風如同刀子般刮過漠北草原，卷起地上薄薄的初雪，天地間一片蒼茫。

今年的冬天來得格外早，也格外酷烈。

枯黃的草被積雪覆蓋，牲畜覓食艱難，對于許多中小部落而，生存的考驗已然降臨。

那些早在秋日便與潛龍鎮搭上關系，或是通過潛龍商行，或是直接與柳城接洽，用皮毛、牲畜換取糧食、鹽鐵、布匹的部落，雖然日子緊巴，但至少帳篷里有存糧，族人身上有暖衣，還能勉強維持。

首領們圍坐在火塘邊，嚼著潛龍鎮換來的硬面餅，心中不免慶幸當初的選擇。

“還是灰狼部落的禿魯花和那個胡彪有眼光啊，早早跟南邊搭上了線。”一個小部落頭領啃著餅，含糊不清地對同伴說道，“雖說上次吃了敗仗，但聽說他們現在通過晉州那邊的路子，也能弄到些物資，比咱們這些摸不著門路的強多了！”

更多未曾與潛龍鎮建立聯系，或是地處偏遠、消息閉塞的部落，則陷入了可怕的困境。

儲存的草料很快見底，瘦弱的牲畜接連倒斃在風雪中。為了爭奪所剩無幾的草場、水源，甚至是其他部落那點可憐的存糧，部落間的摩擦與沖突驟然加劇。

雪原上，時常可見小股騎兵互相追逐廝殺，失敗者失去一切，包括生命，勝利者也只能獲得短暫的喘息。

易子而食的慘劇，在某個被洗劫一空的小部落營地悄然發生，幸存者蜷縮在破損的帳篷里，眼神麻木，等待著死亡或是被更強的部落吞并。

漠北的冬天，向來是用鮮血和生命書寫的篇章。

在這片混亂與絕望中，灰狼部落的營地卻顯示出一種異樣的“活力”。

曾被禿魯花囚禁、險些喪命的胡彪，憑借著為部落搞來緊缺物資的“功績”，以及那張能把死人說話的嘴，竟又重新獲得了部分權力。

禿魯花雖然依舊對這個漢人女婿心存芥蒂，但在嚴峻的現實面前，也不得不暫時利用其“價值”。

胡彪的獨眼中燃燒著復仇的火焰和證明自己的渴望。

他并沒有沉溺于物資交易的“功勞”，而是將大部分精力投入到了對部落戰士的“針對性”訓練上。

訓練場上，積雪被踩得泥濘。

胡彪嘶啞著嗓子，連比劃帶吼叫：“都聽好了！南人那能連發的弩箭，厲害是厲害，但有三怕！一怕距離遠！他們的箭射不了太遠，不如我們的強弓！二怕盾牌厚！找結實的木頭，蒙上多層生牛皮，做成大盾，他們的細箭就難以射穿！三怕沖得快！他們的弩箭裝填需要時間！聽著！沖鋒的時候，不要散開！舉著盾牌，聚在一起，像野牛群一樣，低著頭給我猛沖！只要沖到他們面前，我們的彎刀就能把那些只會躲在后面放箭的南人剁成肉泥！”

胡彪親自示范，督促著部落勇士練習頂著簡陋加厚的木盾，進行密集陣型的短途沖鋒。