城西宅院夜探失利，氣氛正凝重間，一名來自潛龍谷的信使風塵仆仆地趕到，帶來了蘇文的親筆信。

李晨立刻拆開，在燭光下細細閱讀。

信很長，蘇文以其一貫的沉穩筆觸，詳細分析了當前局勢。

信中，蘇文首先點明核心：“主公親啟：聞州府之事，文心甚憂。然靜思之，王德貴與主公，本無深仇大恨，其發難之由，不過色欲熏心，兼欺我新立。究其根本，此人庸碌貪鄙，所求者，不過財、色、權、安四字。”

“主公于青山鎮兩退突厥，實則是替王德貴守住了北門，免其邊境糜爛之責。此于他而，非但無過，反有隱功。其所以刁難，一因夫人絕色，二因試探主公根腳。如今，主公已展露鋒芒，更與劉都尉有所接觸，王德貴必生忌憚。此刻，若一味強硬，恐逼其狗急跳墻，于我根基未穩之時，殊為不智。”

蘇文筆鋒一轉，提出破局之策：“天下美人甚多，豈獨閻、柳二位夫人？主公可遣人于江南或他處，尋訪一二絕色，以‘敬獻’之名送至刺史府。同時，明愿將商行部分利潤，定期‘孝敬’刺史。此舉非是屈服，乃是‘投其所好’，予其臺階。王德貴貪婪惜命，既知主公非可隨意揉捏之軟柿子，又有實利可圖，權衡之下，多半會順階而下。商賈之道，有時需忍一時之氣，以求長遠之財。我等著眼，當在青山鎮、靠山村之基本盤，積糧、練兵、蓄民力，此乃根本。至于王德貴……來日方長，待我羽翼豐滿，屆時再論是非曲直，不過翻手之間。”

“另，劉都尉處，務必傾力交好！此人手握軍權，與王德貴素有嫌隙，乃是我等于晉州不可或缺之強援。日后無論是對外御虜，還是對內……皆有大用！望主公深結其心。”

讀完蘇文的信，李晨久久不語，書房內只剩下燭火搖曳的輕微噼啪聲。閻媚、柳燕兒、周秀娥、柳城、鐵弓等人皆屏息凝神，望著李晨。

“夫君，蘇先生信中如何說？”周秀娥輕聲問道。

李晨將信遞給周秀娥，揉了揉眉心，長長吐出一口氣：“蘇先生……老成謀國，看得透徹。”

周秀娥快速瀏覽信件，明眸中閃過復雜神色，有釋然，也有一絲不甘，但最終化為認同：“蘇先生所在理。與一州刺史硬碰，即便此次僥幸扳倒他，我們也必元氣大傷，且會徹底暴露在宇文卓乃至其他勢力眼中，得不償失。若能以財帛美人暫息干戈，換取發展之機，確是上策。”

“什么？要給那狗官送女人送錢？”閻媚頓時柳眉倒豎，滿臉不忿，“這口氣我咽不下！”

柳城沉吟道：“主公，周夫人，蘇先生之策，雖看似委屈，實則乃以退為進之高招。王德貴經營多年，關系盤根錯節，即便拿到通敵證據，能否一舉扳倒尚是未知之數。即便成功，我等亦難保不被其黨羽反噬。不如暫避鋒芒，韜光養晦。”

鐵弓也悶聲道：“劉都尉那邊，確實需要下力氣維系。”

李晨目光掃過眾人，心中已然有了決斷。蘇文的信，如同一盆冷水，澆醒了他因憤怒而有些發熱的頭腦。

確實，現在還不是與王德貴徹底撕破臉的時候。個人的意氣之爭，必須讓位于勢力的生存與發展。

“蘇先生說得對。”李晨緩緩開口，聲音恢復了平日的沉穩，“我們的根基在北地，在青山鎮和潛龍谷。州府之行，本意是開拓財源，了解外界，而非來此與地頭蛇爭強斗狠。因小失大，智者不為。”