李晨在潛龍谷齊家院一待便是大半個月，其間雖有往來青山鎮處理公務，但多是匆匆而來，匆匆而去，心思多半放在了新婚燕爾的閻媚和谷內諸多事務上。

這可讓一直留在青山鎮協助打理鎮務與商行的柳如煙和周秀娥心中，悄悄積攢了些許幽怨。

這日晚間，李晨終于得了空閑，宿在青山鎮巡檢司后宅，柳如煙的房中。燭火搖曳，映照著柳如煙那張平日里溫婉端莊，此刻卻帶著幾分嗔怪的俏臉。

“夫君如今是有了新人忘舊人，這青山鎮與潛龍谷，怕是都快忘了哪邊才應該是常駐之所了？”柳如煙倚在李晨懷里，語氣看似平靜，手指卻在他胸前不輕不重地劃著圈，帶著一絲不易察覺的委屈。

她育有長子，又是最早跟隨李晨的夫人之一，內宅事務打理得井井有條，如今見夫君久久不歸，心中自然有些不是滋味。

李晨自知理虧，連忙摟緊了她，溫安撫：“如煙說的哪里話，谷內諸事繁雜，道路、工坊千頭萬緒，這才多耽擱了幾日。我心里豈會忘了你和秀娥？”

柳如煙輕哼一聲，卻沒有深究，只是翻身將李晨壓下，眼中閃過一絲狡黠與熾熱：“既如此，夫君今夜便好好補償妾身便是……”

話音未落，紅唇便已封緘，帶著些許懲罰意味的纏綿就此展開，直至夜半方歇。

翌日，李晨又去了周秀娥處。

周秀娥性情明艷大氣，雖心中同樣想念，卻不似柳如煙那般含蓄嗔怪，只是用更加熱烈的行動表達了“不滿”。

云收雨歇，周秀娥伏在李晨懷中，氣息微促，卻提起了正事：“夫君，昨日聽柳掌柜說，打算去州府開設商行分號？”

李晨撫著她光滑的脊背，點頭道：“確有此事。如今各處建設花費巨大，需開辟新財源。州府市場廣闊，是個好去處。”

周秀娥抬起頭，明眸中閃爍著自信與擔當的光芒：“既然如此，何須夫君親自奔波？此事交給妾身去辦便是。妾身早年便隨父母行商，對州府人情地理也算熟悉，打理商行更是分內之事。夫君身邊離不開人，谷內、鎮上諸多大事都需夫君坐鎮決策，豈能因一商行分號之事便長期離巢？”

她頓了頓，語氣更加柔和，卻帶著不容置疑的堅定：“讓妾身帶著商隊去吧。定能為夫君在州府站穩腳跟，打開局面。”

李晨聞，心中驀地一暖，涌起一股難以喻的感動。

環顧身邊諸位夫人，大玉兒掌內宅、定大方向；柳如煙理內政；林小玉司文教；柳燕兒天真爛漫；唯有周秀娥，自跟隨以來，便一直默默承擔著對外商貿的重擔，不爭不搶，只是盡心盡力地為他打理著商業版圖。如今更是主動請纓，愿為他分憂，遠赴陌生的州府開拓市場。