夜色如水，浸潤著青山鎮。

鎮西小院內，燭火搖曳，映照著閻媚明暗不定的側臉。

李晨踏著月色而來，揮手屏退了引路的護衛，獨自走入這處如今在北地已頗具傳奇色彩的小院。

閻媚坐在院中石凳上，并未起身，只是抬了抬眼皮，看著李晨在自己對面坐下。桌上擺著一壺剛沏的粗茶，兩只陶碗。

“李首領大駕光臨，有何指教？”閻媚的聲音依舊帶著慣有的清冷，但少了以往的針鋒相對，多了幾分平靜的審視。

李晨也不繞彎子，直接切入主題：“閻當家，今日老鴉口之事，李某再次謝過。若非你及時出手，后果不堪設想。如今你麾下已有近百弟兄，關于他們的安置，以及你今后的去向，我想聽聽你的想法。”

閻媚端起陶碗，抿了一口微澀的茶水，目光落在蕩漾的水面上，沉默了片刻。院子里只有晚風吹過樹葉的沙沙聲。

半晌，她放下陶碗，抬起頭，那雙鳳眼在燭光下亮得驚人，直視著李晨：

“李晨，我知道你和你手下那些人在想什么。無非是如何將我這點人馬拆散收編，如何將我這個人或籠絡或監視，免得再生事端。”

李晨沒有否認，只是靜靜地看著她，等待下文。

閻媚嘴角勾起一抹極淡的、帶著些許自嘲的弧度：“我閻媚縱橫北地多年，不是什么天真爛漫的閨閣女子。江湖規矩，成王敗寇，利益交換，我懂。如今我既然決定留下，不再做那無根浮萍般的土匪，自然也要為自己，為跟著我出生入死的弟兄們，謀一個前程，爭一份體面。”

她頓了頓，身體微微前傾，燭光在她眼中跳躍，一字一句，清晰地說道：

“所以，要我閻媚真心實意帶著弟兄們歸附于你，可以。甚至，如柳燕兒那丫頭胡亂語的那般，嫁給你，也行。”

饒是李晨早有心理準備，聽到閻媚如此直白、甚至帶著一絲交易口吻地說出“嫁給你”三個字，心頭仍是猛地一跳，瞳孔微縮。

閻媚將他的反應盡收眼底，神色不變，繼續開口，聲音不高，卻如同玉石相擊，擲地有聲：

“但，我有條件。”

“第一，我麾下原黑風寨的五十名老兄弟，需獨立成軍，號為‘紅衣營’，由我直接統領。日常操練、駐扎可聽從統一調遣，但人事任免、內部管理，需由我做主。他們是我根基，亦是……我的嫁妝。”她刻意在“嫁妝”二字上微微停頓，帶著一絲難以喻的意味。

“第二，我要一個名分。不是籠中雀，也不是可有可無的附庸。既然嫁你，便是你李晨明媒正娶的妻子之一。大玉兒夫人現在是你的正室，我敬她，但我也需有相應的地位與尊重。日后在這青山鎮、潛龍谷體系內，我需有參議軍政之權，而非僅僅困于內宅。”這話說得斬釘截鐵，充滿了她一貫的強勢。

“第三，胡彪未死，此獠與我仇深似海，更是北地一害。我要你承諾，傾力助我剿滅胡彪及其殘部，我要親手取下他的人頭徹底了結這段恩怨！”

“第四，”閻媚的聲音略微低沉了一些，卻更加清晰，“若我應下這樁婚事，需擇吉日，依禮操辦。我閻媚嫁人，縱然是……也不能悄無聲息，辱沒了我自己，也辱沒了我身后這些弟兄。”

四個條件，條條關乎權力、地位、仇恨與尊嚴。