一行人抵達(dá)青山鎮(zhèn)時(shí),這里也已冰雪消融,煥發(fā)出與冬日肅殺截然不同的生機(jī)。
街道上車馬行人明顯增多,破損的城墻基本修繕完畢,護(hù)商隊(duì)精神抖擻地巡邏,市集上也開始有了零星的叫賣聲。潛龍商行的金字招牌在春日陽光下熠熠生輝。
李晨先將柳如煙和柳燕兒安頓在巡檢司后宅,隨即召集柳城、鐵弓、風(fēng)狼等人,聽取冬春之交的各項(xiàng)匯報(bào),并正式將蘇文引薦給鎮(zhèn)上的核心管理層。柳城見到蘇文,聽聞其身份與才學(xué)后,驚為天人,執(zhí)禮甚恭,心中對自家這位女婿的評價(jià)更是拔高到了前所未有的程度。
“蘇先生大才駕臨,實(shí)乃青山鎮(zhèn)之福,主公之幸也!”柳城捻須感嘆,眼中精光閃爍,已然在盤算如何借助這位大才,將商行事業(yè)推向新的高度。
蘇文謙和回禮,很快便進(jìn)入狀態(tài),與柳城、風(fēng)狼等人探討起春耕組織、流民安置登記、鎮(zhèn)區(qū)規(guī)劃等具體事務(wù),其思路之清晰、見解之深刻,令眾人無不折服。
有蘇文坐鎮(zhèn)統(tǒng)籌,李晨頓覺肩上擔(dān)子輕了大半,可以更專注于戰(zhàn)略決策和外部事務(wù)。
內(nèi)宅之中,卻是另一番景象。
周秀娥母女因需協(xié)助柳城打理商行龐大賬目與日益繁雜的貨物調(diào)度,整個(gè)冬季都留守鎮(zhèn)上。得知大玉兒有孕的消息,周李氏既為李晨高興,私下里卻也不免為女兒著急。
這日晚間,周李氏將女兒拉到僻靜處,壓低聲音道:“秀娥啊,你看大夫人、二夫人、三夫人,連后來的凝香都生了,如今楚夫人也有了身子。你進(jìn)門日子也不算短了,這肚子……可得抓緊些!娘知道你幫著打理商行是正事,可這子嗣更是根本!晚上……晚上多上點(diǎn)心,學(xué)著主動些,可不能讓那邊專美于前!”
周秀娥被母親說得面紅耳赤,她性子雖比母親沉穩(wěn),但身處這后宅之中,眼見姐妹們相繼有孕,心中豈能沒有波瀾?
只是她負(fù)責(zé)商行賬目,白日里忙得腳不沾地,晚上有時(shí)還要核對賬目到深夜,與李晨獨(dú)處的機(jī)會反倒不如常伴左右的柳如煙和柳燕兒多。
此刻被母親點(diǎn)破心事,只能低著頭,聲如蚊蚋地應(yīng)了一聲:“女兒曉得了。”
另一邊,柳城安頓好蘇文后,回到自家在鎮(zhèn)上的小院,也將女兒柳燕兒喚到跟前。
他滿面紅光,顯然對蘇文的到來和李晨展現(xiàn)出的潛力極為興奮。
“燕兒,為父觀你這夫君,絕非池中之物!如今又得蘇文先生這等曠世大才輔佐,將來前程不可限量!你既得夫君寵愛,便要把握時(shí)機(jī),早日為李家開枝散葉,誕下麟兒,這地位方能穩(wěn)固!為父在商行拼殺,為你掙來豐厚嫁妝與體面,這內(nèi)宅之事,你可萬萬不能落于人后啊!”柳城語重心長,眼中滿是期盼。
柳燕兒本就對李晨癡纏,聞更是嬌羞無限,細(xì)聲應(yīng)道:“爹爹放心,女兒……女兒省得的。”