一行人抵達(dá)青山鎮(zhèn)時(shí)，這里也已冰雪消融，煥發(fā)出與冬日肅殺截然不同的生機(jī)。

街道上車馬行人明顯增多，破損的城墻基本修繕完畢，護(hù)商隊(duì)精神抖擻地巡邏，市集上也開始有了零星的叫賣聲。潛龍商行的金字招牌在春日陽光下熠熠生輝。

李晨先將柳如煙和柳燕兒安頓在巡檢司后宅，隨即召集柳城、鐵弓、風(fēng)狼等人，聽取冬春之交的各項(xiàng)匯報(bào)，并正式將蘇文引薦給鎮(zhèn)上的核心管理層。柳城見到蘇文，聽聞其身份與才學(xué)后，驚為天人，執(zhí)禮甚恭，心中對自家這位女婿的評價(jià)更是拔高到了前所未有的程度。

“蘇先生大才駕臨，實(shí)乃青山鎮(zhèn)之福，主公之幸也！”柳城捻須感嘆，眼中精光閃爍，已然在盤算如何借助這位大才，將商行事業(yè)推向新的高度。

蘇文謙和回禮，很快便進(jìn)入狀態(tài)，與柳城、風(fēng)狼等人探討起春耕組織、流民安置登記、鎮(zhèn)區(qū)規(guī)劃等具體事務(wù)，其思路之清晰、見解之深刻，令眾人無不折服。

有蘇文坐鎮(zhèn)統(tǒng)籌，李晨頓覺肩上擔(dān)子輕了大半，可以更專注于戰(zhàn)略決策和外部事務(wù)。

內(nèi)宅之中，卻是另一番景象。

周秀娥母女因需協(xié)助柳城打理商行龐大賬目與日益繁雜的貨物調(diào)度，整個(gè)冬季都留守鎮(zhèn)上。得知大玉兒有孕的消息，周李氏既為李晨高興，私下里卻也不免為女兒著急。

這日晚間，周李氏將女兒拉到僻靜處，壓低聲音道：“秀娥啊，你看大夫人、二夫人、三夫人，連后來的凝香都生了，如今楚夫人也有了身子。你進(jìn)門日子也不算短了，這肚子……可得抓緊些！娘知道你幫著打理商行是正事，可這子嗣更是根本！晚上……晚上多上點(diǎn)心，學(xué)著主動些，可不能讓那邊專美于前！”

周秀娥被母親說得面紅耳赤，她性子雖比母親沉穩(wěn)，但身處這后宅之中，眼見姐妹們相繼有孕，心中豈能沒有波瀾？

只是她負(fù)責(zé)商行賬目，白日里忙得腳不沾地，晚上有時(shí)還要核對賬目到深夜，與李晨獨(dú)處的機(jī)會反倒不如常伴左右的柳如煙和柳燕兒多。

此刻被母親點(diǎn)破心事，只能低著頭，聲如蚊蚋地應(yīng)了一聲：“女兒曉得了。”

另一邊，柳城安頓好蘇文后，回到自家在鎮(zhèn)上的小院，也將女兒柳燕兒喚到跟前。

他滿面紅光，顯然對蘇文的到來和李晨展現(xiàn)出的潛力極為興奮。

“燕兒，為父觀你這夫君，絕非池中之物！如今又得蘇文先生這等曠世大才輔佐，將來前程不可限量！你既得夫君寵愛，便要把握時(shí)機(jī)，早日為李家開枝散葉，誕下麟兒，這地位方能穩(wěn)固！為父在商行拼殺，為你掙來豐厚嫁妝與體面，這內(nèi)宅之事，你可萬萬不能落于人后啊！”柳城語重心長，眼中滿是期盼。

柳燕兒本就對李晨癡纏，聞更是嬌羞無限，細(xì)聲應(yīng)道：“爹爹放心，女兒……女兒省得的。”