李晨和鐵弓則隨著陳記商行前來接貨的管事，步行前往青山鎮(zhèn)。

如今的青山鎮(zhèn)，比李晨上次來時顯得更加蕭條破敗。

城墻多有殘破，守門的兵卒無精打采，對進(jìn)出人等盤查也是敷衍了事。

街道上行人稀疏，大多面帶菜色，行色匆匆。

兩側(cè)店鋪關(guān)門歇業(yè)的比比皆是，唯有糧店、鹽鋪等售賣必需品的鋪面還開著，但門口也圍滿了面黃肌瘦、眼神麻木的流民。

“唉，世道艱難啊。”陳記商行的陳掌柜在自家后院接待了李晨，屏退左右后，嘆了口氣，“北邊打得厲害，賦稅徭役越來越重，流民也越來越多。官府都快管不過來了，只能勉強(qiáng)維持著鎮(zhèn)子不散。”

李晨默默聽著，問道：“黑山騎那邊，近來可有什么動靜？”

陳掌柜壓低了聲音：“聽說……北邊那位‘紅衣閻羅’（指閻媚），最近動作不小，好像又吞并了兩股小綹子，勢力越發(fā)大了。錢貴那邊倒是消停，估計是上次吃了虧，又忌憚閻媚，不敢妄動。不過，聽說閻媚的人，最近在打聽南邊的情況，好像……對咱們這一片，也挺感興趣。”

李晨心中一動。

閻媚果然將目光投向了南方，投向了相對“富庶”的靠山村區(qū)域。

“多謝陳掌柜告知。”李晨不動聲色，轉(zhuǎn)而問道，“我們這次帶來的糧食，市價如何？”

“好說好說！”提到這個，陳掌柜臉上才有了些笑容，“李首領(lǐng)您這邊的糧食，品相好，分量足，如今可是緊俏貨！價格比市面上要高出一成半！只要貨源穩(wěn)定，有多少，我們陳記收多少！”

又閑聊了幾句，李晨便起身告辭。

帶著鐵弓在鎮(zhèn)上略微轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，買了些針頭線腦、糖果點心之類的小物件準(zhǔn)備帶回去給夫人孩子們，便迅速離開了這個彌漫著頹敗與不安氣息的小鎮(zhèn)。

回程的路上，鐵弓忍不住低聲道：“首領(lǐng)，鎮(zhèn)上情形不太妙，流民越來越多，守軍也懈怠。若是北邊那股大的流寇真打過來，這青山鎮(zhèn)恐怕守不住。”

李晨望著遠(yuǎn)方隱約可見的潛龍谷方向，目光沉靜：“所以，我們更要抓緊時間，讓靠山村和潛龍谷變得更堅固。外部越亂，我們內(nèi)部的穩(wěn)定和強(qiáng)大就越重要。”

這次青山鎮(zhèn)之行，讓李晨更直觀地感受到了外界的動蕩與危機(jī)，也印證了閻媚勢力南下的趨勢。

潛在的威脅正在逼近，而靠山村，必須利用這最后的和平窗口期，積蓄更多的力量。

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