天剛蒙蒙亮，石洼村就被一陣熱鬧的聲響喚醒。村中心的曬谷場早已被打掃得干干凈凈，村民們扛著桌椅、提著食材，往來穿梭，臉上都掛著藏不住的笑容。炊煙從各家屋頂升起，混雜著糧食的香氣和肉香，在村子上空彌漫開來，驅散了清晨的微涼。
“張嬸，你家的玉米餅子蒸好了沒？可別誤了時辰！”
“放心吧李嫂！早就上鍋了，保證熱乎香甜！你家的野蘑菇燉山雞燉得咋樣了？”
“快好了快好了！就等十三他們來了就開席！”
村民們的吆喝聲、笑聲交織在一起，比過年還要熱鬧。昨天村長通知要辦感謝宴后，全村人都動了起來，家底厚的拿出珍藏的糧食，擅長打獵的一大早便進山，沒多久就扛回了野兔子、山雞，甚至還有一頭小野豬；婦女們則圍在臨時搭起的灶臺旁，洗菜、切肉、生火做飯，忙得不亦樂乎。
十三、柳青瓷、護生和九叔剛走到曬谷場邊緣，就被眼前的景象驚住了。十幾張桌子拼成長長的一列，上面已經擺好了不少菜肴：金黃酥脆的玉米餅子、熱氣騰騰的紅薯粥、油光锃亮的烤山雞、香氣撲鼻的野蘑菇燉肉，還有一大盆燉得軟爛的野豬排骨，看得人直咽口水。桌子旁，村民們正陸續入座，看到十三等人，立刻熱情地招呼起來。
“十三哥！青嵐姐！快這邊坐！”
“九叔，小護生，這邊有好位置！”
村長拄著拐杖迎了上來，笑著說道：“十三，你們可算來了！鄉親們都等不及要敬你們幾杯了！”
陳老栓也走了過來，手里提著一壇米酒，臉上是久違的爽朗笑容：“十三，青嵐丫頭，九叔，小護生，這是我親手釀的米酒，窖藏了好幾年，今天特意拿出來招待大家。”
十三等人笑著走上前，在主位坐下。周圍的村民們也紛紛落座，原本喧鬧的曬谷場漸漸安靜下來，所有人的目光都集中在村長身上。
村長清了清嗓子，端起面前的酒碗，聲音洪亮地說道：“鄉親們，今天，我們石洼村能重獲安寧，能有現在的好日子，全靠十三小兄弟、青嵐丫頭、九叔和小護生！是他們消滅了惡毒的蠱蟲，肅清了村里的蠱毒，還幫我們解開了多年的誤解，讓我們重新團結在一起！我提議，大家共同舉杯，敬我們的救命恩人！”
“好！敬恩人！”
村民們紛紛端起酒碗，高高舉起。十三等人也端起酒碗，站起身來。
“鄉親們，客氣話我就不多說了。”十三的聲音溫和卻堅定，“保護石洼村，是我們應該做的。以后，只要村子需要，我們一定還會回來幫忙！我敬大家！”
“干杯！”
酒碗碰撞，發出清脆的聲響。米酒的清香在口中散開，帶著一絲甘甜，更帶著村民們的淳樸情誼。
放下酒碗，村長又說道：“還有一個人，我們也該敬。這些年，他受了太多的委屈，卻始終在暗中保護著村子，他就是老栓！老栓，以前是我們錯怪了你，今天，我們所有人都敬你一杯，向你賠罪！”
說著，村長率先端起酒碗，對著陳老栓鞠了一躬。其他村民也紛紛端起酒碗，跟著鞠躬：“老栓，對不起！敬你！”
陳老栓看著眼前的一幕，眼眶瞬間紅了。他站起身，端起酒碗，雙手微微顫抖：“鄉親們，謝謝你們……過去的事，都過去了，不用再提了。能得到大家的理解，我就心滿意足了。這杯酒，我敬大家！以后，我們一起守護石洼村！”
“干杯！”
又是一陣清脆的碰碗聲。陳老栓仰頭將碗中的米酒一飲而盡，眼淚順著臉頰流了下來，這一次，卻是釋然和喜悅的淚水。他放下酒碗，抹了抹眼淚，看著周圍熟悉的鄉親們，臉上露出了發自內心的笑容。
“好了好了，大家都動筷子吧！別讓菜涼了！”村長笑著說道，率先夾了一塊野蘑菇放進嘴里，“嗯！好吃！李嫂的手藝越來越好了！”
村民們紛紛動起筷子，曬谷場上再次熱鬧起來。大家一邊吃著飯菜，一邊說著閑話，話題從村里的重建，聊到了未來的日子，充滿了對美好生活的憧憬。
護生吃得不亦樂乎，小嘴巴塞得鼓鼓的，一邊吃還一邊念叨：“好吃！這烤山雞太香了！還有這個玉米餅子，又甜又脆！”
柳青瓷看著護生可愛的樣子，忍不住笑了起來，夾了一塊燉得軟爛的野豬排骨放進他碗里：“慢點吃，別噎著。不夠還有很多。”
九叔則和幾個年長的村民坐在一起，一邊喝酒，一邊聊著村里的舊事。他時不時點頭附和，臉上帶著溫和的笑容。經歷了這場風波，他對石洼村和這里的村民，也多了幾分親切感。
十三端著酒碗，慢慢喝著米酒，目光掃過眼前熱鬧溫馨的場景，心中感慨萬千。幾天前，這里還是一個被恐懼和誤解籠罩的村子，村民們人心惶惶，互相猜忌；而現在，這里充滿了歡聲笑語，村民們團結友愛，互幫互助。這一切的轉變，離不開所有人的努力，更離不開陳老栓多年的隱忍和犧牲。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！他想起了剛到石洼村時，村民們對他的提防和排斥；想起了和毒婆婆戰斗時的驚險；想起了肅清蠱毒時的艱辛；更想起了村民們道歉時的真誠和重建家園時的熱情。這一刻，他覺得所有的付出都是值得的。這種平靜溫馨的生活，正是他想要守護的。
“十三哥，你怎么不吃啊？”護生注意到十三只是喝酒，沒怎么動筷子，好奇地問道。
十三回過神來，笑了笑，夾了一塊山雞肉放進嘴里：“好吃，我在想事情。”
“想什么呢？是不是在想什么時候去黑風寨啊？”護生小聲問道。
十三點了點頭，壓低聲音：“嗯，等幫村民們把家園重建得差不多，我們就出發。黑風寨很神秘，而且有圣女殿的人活動，我們必須小心。”
柳青瓷也湊了過來，輕聲說道：“我已經用魂息感應過了，黑風寨的方向隱隱有一股陰邪的氣息，看來那里確實不簡單。”
就在這時，鄰桌的幾個年長村民聊起了黑風寨，聲音不大，卻正好傳到了十三等人的耳朵里。
“聽說十三小兄弟他們接下來要去黑風寨？”一個頭發花白的老村民說道，臉上露出了擔憂的神色。
另一個老村民點了點頭：“是啊，聽村長說了。那地方可兇險了，是中原和苗疆的交界地帶，山高林密，地勢險要，常年有野獸出沒，一般人根本不敢靠近。”