離開漁港時，天剛蒙蒙亮，海面上飄著一層薄霧，像給海水蓋了層輕紗。載著聯盟成員的船慢慢駛離碼頭，岸邊還有幾個煞媒的家人在揮手，直到船變成遠處的一個小點，才漸漸消失在霧里。

王大膽靠在船舷上，懷里揣著個油紙包，里面是漁港老婦人硬塞給他的肉粽，還冒著熱乎氣。他掰了半只遞給虎娃，自己咬著另一半，含糊不清地說：“這老婦人的手藝真不賴，比俺在落馬坡吃的粽子還香。等咱們休整完，說不定還能再來蹭兩頓。”

虎娃接過粽子，分給胡仙幼崽一小塊，幼崽抱著粽子蹲在他腳邊，小口小口啃著，尾巴晃得歡。“王大叔，咱們要去哪兒休整啊？俺聽說南方的小鎮有好多好吃的，還有會發光的螢火蟲呢！”

九叔坐在船艙里，正對著一張地圖發呆——那是從教主密室里找到的“十八劫”線索圖，上面用紅筆標著七個劫點的位置，除了已經破掉的婚劫、尸劫、水劫，還有血劫、鬼劫、骨劫、陰劫的標記，旁邊還畫著些看不懂的符號。“前面有個清溪鎮，是南方的交通要道，鎮上有護道者的聯絡點，咱們去那兒休整，正好能把線索整理一下，再給總壇傳個信。”

十三抱著分劫碑坐在九叔旁邊，碑體上的鳶尾花在晨光下泛著淡光。他翻看著陳老栓整理的煞媒口供，里面記著不少七煞教的動向——有的煞媒說在被抓時，見過穿黃衣的教徒，有的說聽過“血池”“骨冢”的字眼。“這些線索得好好理一理，血劫和骨劫的位置圖上標得模糊，說不定得去清溪鎮問問當地百姓，他們說不定見過些怪事。”

陳老栓坐在旁邊，正給胡仙幼崽處理肩膀上的傷口，之前被尸煞王抓傷的地方已經結痂，他敷上草藥，用布條輕輕纏好：“清溪鎮我去過一次，鎮上有個老中醫，跟我師父認識，咱們去了還能找他補點草藥。之前破煞點用了不少，藥箱都快空了。”

船行到中午，霧徹底散了，陽光灑在甲板上，暖得讓人想睡覺。王大膽吃完最后一只粽子，開始幫著船家掌舵，嘴里還哼著落馬坡的小調；虎娃和胡仙幼崽趴在船邊，看著水里的小魚游來游去，時不時伸手去撈，濺起一片水花；九叔和十三還在研究線索圖，偶爾低聲討論幾句，陳老栓則在旁邊記錄，把重要的信息都記在小冊子上。

傍晚時分，終于看到了清溪鎮的影子。鎮子建在一條小河邊，青石板路沿著河岸鋪展開，兩旁是掛著紅燈籠的木樓，炊煙從屋頂裊裊升起，混著飯菜的香味飄過來，讓人一下子就覺得餓了。船剛靠岸，就有個穿灰衣的漢子跑過來，看到九叔手里的護道者令牌，立刻笑著迎上來：“可是護道者的各位大人？俺是鎮上聯絡點的，早就收到消息，等著各位呢！”

漢子領著眾人往鎮上走，剛進鎮口，就聽到一陣熱鬧的喧嘩——幾個穿著粗布衣裳的百姓站在路口，手里捧著東西，看到他們過來，立刻圍了上來。為首的是個白發老人，手里拿著一面紅綢錦旗，上面用金線繡著“破邪護民，護道英雄”八個字，顫巍巍地遞到十三面前：“俺們聽說各位大人破了鬼婆島的鬼婚邪術，救了好多人，特意做了面錦旗，謝謝各位大人啊！”

十三趕緊接過錦旗，心里暖暖的：“老人家客氣了，這是我們護道者該做的，不用這么費心。”

“咋能不費心呢！”旁邊一個婦人擠過來，手里提著個竹籃，里面裝滿了雞蛋和紅糖，塞到陳老栓手里，“俺家兒子之前去鬼婆島附近打魚，差點被鬼婚抓去，多虧各位大人破了邪術，不然俺這老婆子就沒人養了。這點東西不成敬意，各位大人別嫌棄。”

越來越多的百姓圍過來，有的送剛蒸好的饅頭，有的送自家釀的米酒，還有個鐵匠扛著一把新打的菜刀，非要塞給王大膽：“大人，俺看您用刀厲害，這把刀是俺用最好的鐵打的，砍邪煞肯定好用！”

王大膽笑得合不攏嘴，接過菜刀掂量了掂量，又厚又沉，正好趁手：“多謝老哥！俺以后劈邪煞，肯定先想著你這把刀！”

眾人被百姓圍著往聯絡點走，聯絡點是個小院子，里面有五間瓦房，收拾得干干凈凈。剛進院子，就有幾個孩子跑過來，圍著虎娃和胡仙幼崽轉——他們早就聽說來了能斬妖除魔的護道者，還帶著會發光的狐貍，特意跑來看熱鬧。

“大哥哥，你會斬妖嗎？”一個梳著雙丫髻的小姑娘仰著小臉問，手里還攥著個布娃娃，“俺娘說鬼婆島有吃人的鬼新娘，是不是真的？”

虎娃一下子來了精神，抱著胡仙幼崽坐在院子里的石凳上，孩子們立刻圍過來，睜著好奇的眼睛看著他。“當然是真的！那鬼新娘可兇了，穿著紅嫁衣，手里拿著繡花針，針上還沾著黑煞，能吸人的血呢！”

他手舞足蹈地講著破喜煞點的事，怎么用胡仙的狐火引開煞婚鬼，怎么用艾草粉擋紅線，講到王大膽劈傀儡時，還模仿著揮了揮胳膊：“王大叔可厲害了，一刀就把傀儡劈成了兩半，純陽血一灑，黑煞就全沒了！還有柳姐姐，她的靈識可勇敢了，幫我們斬了好多邪煞呢！”