落馬坡的晨霧還沒散盡，曬谷場就已經(jīng)熱鬧起來。前一天晚上村民們就提著燈籠忙到半夜，把曬谷場周圍扎上了彩色的布條，布條上串著曬干的艾草和桃枝，風(fēng)一吹就“嘩啦”響，混著灶房飄來的面香，把整個(gè)村子都裹進(jìn)了暖融融的氣息里。

十三早起時(shí)，院門外已經(jīng)站了好幾個(gè)后生，都是趙家坳的，手里扛著長竹竿，見他出來就笑著喊：“十三哥！快跟俺們?nèi)窆葓觯±畲蠼愕钠桨诧灦伎炖雍昧耍偻砭蛽尣恢鵁岷醯牧耍　?

王大膽揉著眼睛從屋里出來，聽見“平安餅”三個(gè)字瞬間清醒，抓起獵刀就往外沖：“他娘的咋不早說！昨天練雷法練到胳膊酸，正想墊墊肚子！”剛跑兩步又回頭，把掛在墻上的艾草繩往肩上一搭，“忘了這玩意兒！李大姐說要掛在曬谷場柱子上，驅(qū)邪還聚氣！”

陳老栓早就收拾好了藥箱，正蹲在院角給胡仙幼崽喂熟雞蛋。虎娃抱著幼崽跟在后面，小家伙嘴里叼著蛋黃，九條尾巴晃得歡，看見后生們扛的竹竿，立刻從虎娃懷里跳下來，順著竹竿往上爬，嚇得虎娃趕緊去抓：“慢點(diǎn)！別摔著！”

九叔背著布包出來時(shí)，曬谷場的方向已經(jīng)傳來了鑼鼓聲。他抬頭望了望，晨光正好穿過霧靄，把曬谷場的彩旗染成了金紅色：“看來村民們比咱們還急。”他笑著說，“這慶典雖小，卻是落馬坡這么久以來頭回這么熱鬧，都是盼著咱們南下能平安。”

往曬谷場走的路上，不斷有村民跟他們打招呼。張屠戶扛著一筐剛蒸好的饅頭，看見王大膽就往他懷里塞了兩個(gè)：“拿著！剛出鍋的，就著平安餅吃最香！”李婆婆則拉著十三的手，往他口袋里塞了個(gè)布包，里面是曬干的山楂片：“路上餓了就嚼兩片，開胃還解乏，俺家孫兒最愛吃這個(gè)。”

曬谷場早就布置得滿滿當(dāng)當(dāng)。中間的空地上鋪了干凈的竹席，周圍的柱子上掛著艾草繩和彩色布條，最東邊的灶房里，李大姐正圍著圍裙烙餅，鐵鍋里的平安餅滋滋冒油，上面印著簡單的平安紋，是用桃木做的小模子壓的。

“可算來了！”李大姐看見他們，趕緊用布?jí)|著拿起一個(gè)剛烙好的餅，塞到十三手里，“趁熱吃，剛加了艾草粉和紅糖，沾點(diǎn)福氣！”又給王大膽遞了兩個(gè)，“你飯量大一回吃倆，不夠灶房里還有！”

王大膽接過餅就咬了一大口，燙得直哈氣卻舍不得吐：“香！比城里點(diǎn)心鋪的還香！”他含糊不清地說，“李大姐你這手藝，要是開個(gè)餅鋪，保準(zhǔn)火！”

李大姐笑得眼睛都瞇了，又往陳老栓和九叔手里遞餅：“哪有那心思，就想給你們烙點(diǎn)平安餅，盼著你們能順順利利的，早點(diǎn)回來給俺們講講南方的事。”

正說著，鑼鼓聲突然響得更歡了。只見幾個(gè)穿著青布衫的漢子抬著一面小鼓走了過來，為首的是村里的老支書，手里拿著一根桃木枝：“該跳驅(qū)邪舞了！”他高聲喊，“這舞是俺們落馬坡的老法子，跳的時(shí)候?yàn)Ⅻc(diǎn)糯米，能驅(qū)走最后一點(diǎn)煞氣，還能給你們聚點(diǎn)陽氣！”

漢子們把鼓放在曬谷場中央，幾個(gè)穿著花布衫的婦人從人群里走出來，手里也拿著桃木枝，枝上綁著紅布條。鑼鼓聲一響，婦人們就跟著節(jié)奏跳了起來，動(dòng)作不算復(fù)雜，卻透著股認(rèn)真勁兒，每跳一步就往地上灑一把糯米，嘴里還唱著簡單的童謠：“艾草香，桃枝長，驅(qū)邪祟，保平安……”

村民們也跟著唱，孩子們更是圍著舞者跑，有的還學(xué)著大人的樣子，撿起地上的糯米往空中撒。分劫碑被放在曬谷場的高臺(tái)上，紅光比平時(shí)柔和了許多，隨著驅(qū)邪舞的節(jié)奏輕輕閃爍，把灑在空中的糯米都染成了淡紅色，落在地上形成小小的光圈。

“俺也要摸！俺也要摸！”幾個(gè)膽子大的孩子看見分劫碑，拉著大人的手就往高臺(tái)上跑。十三見狀，趕緊走過去，把碑體往下放了放，讓孩子們能摸到。一個(gè)扎著羊角辮的小姑娘伸手摸了摸碑體，紅光立刻在她手上繞了一圈，嚇得她趕緊縮回手，又忍不住笑著伸了出去：“暖暖的！像曬太陽！”

其他孩子見狀也紛紛伸手摸，分劫碑的紅光在他們手上繞來繞去，有的還形成了小小的光點(diǎn)，落在孩子們的衣服上，引得他們歡呼雀躍。虎娃抱著胡仙幼崽也湊了過去，幼崽用尾巴碰了碰碑體，紅光立刻裹住它的尾巴，像是在跟它玩鬧，逗得虎娃直笑。

正熱鬧著，李氏抱著護(hù)生走了過來。護(hù)生穿著一身新做的藍(lán)布衫，手里抓著個(gè)小布偶，看見十三就伸著胳膊要抱。十三趕緊走過去，小心翼翼地把他接過來，護(hù)生立刻抓住他的衣角，咿咿呀呀地說著什么，雖然聽不清，卻能看出他很開心。

“這孩子昨天就鬧著要找你。”李氏笑著說，“知道你們今天要辦慶典，特意穿了新衣服來。”她往護(hù)生手里塞了個(gè)平安餅，“拿著給十三哥，讓他路上吃。”