落馬坡的炊煙裹著，十三的斬劫刀剛探進村口，就被股混著紅薯香的熱氣卷得一個趔趄。張屠戶的婆娘舉著鍋鏟從灶臺后探出頭，圍裙上沾著的面粉在風中簌簌往下掉，懷里的嬰兒突然咯咯直笑，小手抓著的紅繩結晃悠著，與十三刀鞘上的那截嚴絲合縫。

“可算回來了！”張屠戶扛著半扇豬肉從祠堂跑出來，男人的粗布褂子敞開著，露出胸口貼著的黃符——是虎娃教大家畫的護道符，邊角還歪歪扭扭地繡著個“護”字。他突然把豬肉往十三懷里塞，刀疤臉在夕陽里笑得通紅，“老栓哥的殺豬刀沒給咱丟人，這肉今晚燉了，給護生補補！”

王大膽的媳婦李氏端著個黑陶碗從人群里擠出來，碗沿的豁口纏著圈紅繩，與村民手腕上的一模一樣。女人的腳步還有點虛，畢竟被噬魂蠱折騰了大半年，可眼里的光亮得很，往十三手里塞碗時特意多舀了勺糖：“多虧十三娃，我這病才算好利索?！奔t薯粥的熱氣撲在臉上，混著淡淡的藥香——是灰仙藥膏的味道，“虎娃教的法子真管用，灶臺上擺著鳶尾花，再也沒見過黑灰?！?

十三的神凡血在掌心微微發燙，封神令的光暈悄悄收進衣料里。他這才發現，落馬坡的村民手腕上都纏著紅繩，有的是單股，有的擰成麻花，最精致的要數護生手腕上的，打著七個小結，像串迷你的謝劫壇碗陣。王大膽正蹲在老槐樹下教張屠戶編結，男人的大手捏著紅繩翻來翻去，護道符在他后頸亮得像團小太陽。

“這結叫護道結。”虎娃的木劍往老槐樹上一靠，少年的指尖捏著根紅繩，正在給貨郎的撥浪鼓纏穗子。胡仙幼崽蹲在他肩頭，九條尾巴尖幫著遞繩頭，淡藍色的狐火燎得紅繩微微發燙，“胡仙說五仙的本命精元能鉆進繩里，地煞碰著就得褪層皮?！?

貨郎突然舉起撥浪鼓晃了晃，銅鈴撞出的聲響震得槐樹葉簌簌往下掉，露出枝椏間掛著的紅繩網——是村民們用護道結編的，每個網眼都躺著片鳶尾花瓣，陽光透過網眼灑在地上，畫出無數個小小的“護”字?！白騼簜€夢見老栓哥了?！必浝傻臒煷佋谛卓牧丝?，煙鍋里的灰燼里摻著點金紅粉末，是十三神凡血的殘渣，“他說‘紅繩纏三圈，邪祟不沾邊’，敢情是早有交代。”

十三的目光突然落在謝劫壇上，原本擺粗瓷碗的地方，此刻立著塊新刻的石碑，上面的“護道”二字是王大膽的筆跡，歪歪扭扭卻力透石背。碑前的香爐里插著七根艾草，煙柱在風中擰成股繩，與長白山護道陣的光帶隱隱呼應。李氏端來的紅薯粥里，他舀到半塊沒化的麥芽糖，是王大膽珍藏多年那塊，糖渣上的牙印還能看出陳老栓的痕跡。

“李大姐的針線笸籮呢？”虎娃突然拽著十三的衣角往祠堂跑，胡仙幼崽從他懷里竄出去，對著供桌底下齜牙。少年趴在地上往外掏，摸出個纏著紅繩的竹籃，里面的繡線沾著淡淡的狐火味——是胡仙少女留下的，最上面的帕子繡了一半，鳶尾花的針腳里裹著五仙絨，“我教嬸子們繡護道符，李大姐的帕子沒繡完，我替她接著繡?！?

祠堂的橫梁上，掛著串風干的鳶尾花，是青嵐當年種下的那叢里采的。十三的天眼突然看見陳老栓的虛影坐在供桌旁，手里的殺豬刀正往紅繩上刻符，青嵐站在他身后幫忙穿線，兩人的笑聲混在村民的喧鬧里，與嬰兒的啼哭、鍋碗瓢盆的碰撞聲融成一團。

“十三娃，快來！”張屠戶婆娘的喊聲從老槐樹下傳來，女人舉著個新蒸的麥餅往他嘴里塞，餅心夾著的不是糖，是碾碎的鳶尾花粉，“虎娃說這粉能防地煞，咱落馬坡的閨女小子，今兒個都揣了一兜?！?

胡仙幼崽突然對著天空炸毛，九條尾巴在夕陽里展開，淡藍色的狐火裹著道金光直沖云霄。眾人抬頭的瞬間，流云突然開始翻涌，在落馬坡上空凝成個巨大的狐貍頭，緊接著是青綠色的蛇身、團成刺球的刺猬、九尾狐影、黑壓壓的耗子群——五仙的形狀在云層里若隱若現，金紅雙色的光暈從云縫里漏下來，落在每個村民的護道結上。