南星的聲音低下去，低到只有他能聽見。

“賬冊現在滿城都是，真的假的混成一鍋粥。誰想借它做文章，也得先撈出來洗干凈。你有時間。有時間，就能做點別的?！?

程阜盯著她，嗓子發干：“做……做什么？”

南星沒立刻答。她往后靠了靠，目光落在賭桌上那骰盅上。

“那批冬祭祭香，是你驗的。誰送來的，收條在誰手里，驗的時候有沒有第三人在場――這些東西，程主事心里應該有數?！?

程阜的呼吸滯了一瞬。

“你是想讓我……”

“我什么也不要你做?！蹦闲谴驍嗨?，聲音淡得像在說一件不相干的事，“我只是來告訴你一聲，那批貨，如果查出來有問題，第一個擔責的人是你。驗收文書上簽的是你的名，冬祭出岔子，砍頭也是你的人頭?！?

她頓了頓。

“但如果，在出事之前，有人先查到了別的東西――比如說，那批貨根本不是你驗的，驗收文書是別人逼著你簽的。那砍頭的，就未必是你了。”

程阜的手抖了一下。

南星站起身。

“程主事慢慢想。想明白了，可以來錦香閣找掌柜的，留個話?！?

她轉身走了兩步，又停下來，側過臉，補了一句：

“只是別忘了，時間不等人。冬祭沒幾天了。”

腳步聲淹沒在賭坊的喧囂里。

程阜獨自坐在原地，盯著面前那盞涼透的茶。骰盅在他旁邊搖得震天響，他卻像什么都聽不見了。

良久，他把茶杯往桌上一頓，起身，踉蹌著擠進了人群。

――

南星走出賭坊，夜風撲面，帶著街巷深處燒炭的煙氣。

她沒急著走，在檐下站了片刻。

巷子里的燈火昏黃，遠處的叫賣聲漸漸稀了。

春桃從暗處迎上來，小聲道：“小姐，他……會聽話嗎？”

“不用他聽話。”南星望著巷口的方向，“只要他怕就夠了?！?

怕死的人，知道該往哪邊站。

她往前走了幾步，忽然又頓住。

巷口拐角處，有個身影一閃而過。不高，身形有些佝僂，像是刻意避著光。

南星的目光追過去，只看見一角灰撲撲的衣袍消失在夜色里。

“小姐？”春桃順著她的視線望過去，“怎么了？”

南星沒答。

她只覺那身影有點眼熟。像是在哪里見過，又一時想不起來。

片刻后，她收回目光，抬腳往巷子深處走去。

“走吧。明日還有明日的事。”_c