張嬸在一旁看得樂，擦了擦手往屋里喊：“阿年，快出來，瞧瞧誰來了！”

里屋oo@@一陣響，跑出來個虎頭虎腦的小子，約莫四五歲，梳著總也梳不齊的沖天辮，手里攥著個竹蜻蜓，看見南星就咧嘴笑，露出兩顆剛冒頭的小虎牙：“南星姐姐！”

“哎，阿年。”

南星蹲下身，把手里的一直舍不得吃的糖畫塞給他，“看，錦鯉，給你添福氣。”

阿年是南星幾年前撿的孤兒，那時孩子瘦得只剩一把骨頭，縮在破草堆里，見了人就往深處鉆,像只受驚的小獸。還是南星偷偷塞了半個月的肉包子，才敢跟人說話。也是瞧著孩子可憐，便想帶回鋪子里養著，可鋪子里調香干活個個好手，這養孩子倒是犯了難，好在尋到了一處好人家，如今養得白白胖胖，倒成了巷子里的活寶。

“阿年今年也該啟蒙了吧？”南星摸了摸他的頭。

張嬸在一旁嘆了口氣：“是啊，正琢磨著送他去街角的蒙學呢，就是束……”話說到一半又打住，笑著擺手，“不說這個，今日南姑娘怎么有空來看望我們了？”

“近日家中事務繁忙，怕是之后有些時日不能來了。”

張嬸點點頭，沒再多問，只把蹄o往春桃手里一塞。

“涼了就不好吃了，快回去吧。往后想吃，隨時來，嬸子給你留著。”

.....

兩人又寒暄了幾句，這才告別了張嬸和阿年。

南星順手取下了錢袋，悄悄壓在了籬笆下的石墩上。

她知道，往后若真在謝府絆住了腳，怕是難常來這巷子了。

轉身往外走時，春桃還在念叨：“小姐，您就真一點也不擔心這門親事？”

南星回頭望了眼那扇竹籬笆門，阿年正舉著糖畫沖她揮手，小胳膊晃得像風中的蘆葦。

“你看阿年，從前連大聲說話都不敢，現在不也敢追著狗跑了？”她頓了頓，聲音輕了些，“日子嘛，總有難的時候。難的時候，先顧著眼前的熱乎飯，剩下的，走著走著，就有法子了。

早市的喧囂漸漸漫過來，南星拎著油紙包往前走，腳步突然輕快了起來。

春桃跟在身后，聽的有些一知半解，忽覺方向不對，扯著嗓子喊道，“小姐！那不是回府的路！”

南星腳步未停，揚聲答：“知道，就想繞個路。”

“還繞？”春桃瞪圓了眼，看著日頭一點點往頭頂爬，“可再繞下去，這太陽可都要落山了！”_c