匿名玉簡引發的暗流尚未平息，葉秋卻已將其視作背景噪音，心神完全沉浸在對“四修協同模型”的鞏固與推演中。那來之不易的一息平衡，如同在狂風中點燃的微弱火苗，需要他投入全部的心力去呵護、壯大。貢獻點如涓涓細流般穩定增長，暫時解除了他的后顧之憂。

就在這全神貫注之際，身份令牌再次傳來熟悉的震動——庶務殿通知，又有外界傳書。

葉秋心念微動，已有預感。取回玉簡，神識沉入，果然是王道長那熟悉的聲音，只是這一次，那聲音里再無數月前的市井鮮活與對未來的憧憬，只剩下被現實碾碎后的疲憊、濃得化不開的沮喪，以及一種近乎心死的絕望。

“葉…葉小哥……”聲音開頭帶著遲疑和沙啞，仿佛每個字都耗費了極大的力氣，“老道我……愧對你的指點啊。我…我辜負了你的期望……”

他斷斷續續地敘述著收到葉秋回信后的經歷。那詳細的優化方案，曾如一道劃破他灰暗人生的曙光。他如獲至寶，不惜耗費大半積蓄，嚴格按照方子配制藥浴，一絲不茍地調整行功路線。起初效果顯著，停滯多年的靈力重新活躍，甚至隱隱觸摸到了那層困了他大半輩子的、練氣后期的隔膜。希望之火，在他心中熊熊燃燒。

“那幾天，老道我真以為…以為老天爺終于開眼了，這輩子還能…還能再往上爬一步……”王道長的聲音帶著壓抑的哽咽，“可…可就在最后關頭，眼看著那層膜就要破了，靈力卻…卻像是撞上了一堵看不見的銅墻鐵壁，轟的一下就散了！不止沒能沖過去，反而…反而修為倒退了小半層，經脈也像被針扎過一樣，疼了好幾天……”

他描述著失敗時的感受，原本溫順的靈力在關鍵時刻變得狂暴，優化后的路線仿佛失去了控制，在他體內橫沖直撞。那種從云端跌落深淵的巨大落差，以及隨之而來的反噬痛苦，徹底擊垮了這個在底層掙扎多年的老散修的心氣。

“唉，或許…或許老道我命該如此，天生就是塊朽木，再怎么雕琢也成不了器……葉小哥你的大恩，老道怕是…怕是這輩子都報答不了了。”話語末尾，是長長的、帶著死寂意味的嘆息，仿佛生命的所有活力都已隨之耗盡。

葉秋靜靜聆聽著，臉上并無意外之色，眼神平靜如古井。王道長的失敗，早在他的推算之中。那優化方案雖能提升效率，但王道長的根基太過淺薄，如同沙地建塔，年歲已長，氣血神魂皆處于不可逆的衰退期，強行沖擊瓶頸，無異于讓一輛老舊破損的馬車去沖擊陡峭的山崖，失控乃至翻覆是大概率事件。他能保住修為不退太多，經脈未受重創，已算是他平日小心謹慎，以及那優化方案本身確實溫和的結果。

“心魔已生，信念崩塌。若無人點破迷障，撥云見日，此人修行之路，便真的到此為止了。”葉秋心中冷靜地分析著。王道長于他，雖無大用，但那份最初的、帶著功利卻也坦誠的引路之緣，是真實的因果。更重要的是，葉秋的“道”，在于洞悉本質，解決問題。他給出的方案，是基于精準分析的“最優解”之一，失敗并非方案之過，而是執行者自身條件與時機不匹配。他不能容許自己“給出”的答案，被簡單地歸因為“無效”，這關乎他認知體系的嚴謹性。

他沉吟片刻，取出一枚空白玉簡，并未立刻回信安慰，而是先以神識精準地勾勒出一幅簡易卻關鍵的方位圖，標注了一處位于青云宗勢力范圍邊緣、名為“望仙鎮”的散修聚集點。此地距離宗門不遠不近，龍蛇混雜，規矩相對寬松，正是適合私下會面、不引人注目的理想所在。

然后，他才開始烙印回音。他的聲音透過玉簡，平靜、清晰，帶著一種超越年齡的沉穩和不容置疑的邏輯力量，仿佛一位高明的醫師在分析病情：

“王道長：信已閱。瓶頸堅固，非方案之誤，實乃汝自身根基與沖擊時機尚未契合所致。靈力潰散，根源在于汝心念急于求成，未能持守中正，致使氣機失控，非行功路線之過。”