宗門征調令如同一道凜冬的寒風，呼嘯著灌入第七雜役谷，將此前因葉秋而生的種種驚奇與波瀾瞬間凍結。空氣中彌漫的不再是好奇與敬畏，而是更具體、更刺骨的恐懼。對于這些掙扎在修行底層、好不容易摸到練氣三層門檻的雜役弟子而，這道命令不啻于一道催命符。

谷中央的空地上，黑壓壓地站滿了人。劉能管事手持一卷泛黃的名冊，站在一塊半人高的青石上，臉色陰沉得能滴出水來。他并非擔憂弟子安危，而是煩躁于這突如其來的變故打亂了他的盤算，更惱火于那名冊上那個刺眼的名字。

“……趙虎！”一個身材壯碩的弟子應聲出列，臉色煞白，拳頭攥得咯咯作響。

“李槐！”瘦小的李槐渾身一顫，幾乎站立不穩，眼中滿是絕望。

“張淼！”張淼深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，但微微顫抖的手指暴露了他內心的驚濤駭浪。

“石堅！”石堅踏前一步，腰桿挺得筆直，眼神銳利如鷹，既有對未知危險的警惕，也有一股壓抑不住的、渴望驗證所學的戰意。

劉能的目光如同冰冷的刀子，掃過這些被他念到名字、命運已然被決定的弟子，最后，他的視線越過人群，死死釘在那處偏僻的小院方向。一絲混合著忌憚、厭惡和某種陰狠算計的光芒，在他眼底一閃而逝。

他刻意停頓了一下，用帶著一絲不易察覺的譏誚和冰冷的語調，清晰地吐出最后兩個名字：

“……王逵，葉秋。”

“葉秋”二字落下，人群中出現了一陣明顯的騷動。所有目光，無論帶著同情、擔憂，還是某種難以喻的復雜期待，都齊刷刷地投向那小院。一個五歲的孩童，也要被推向血腥的獸潮戰場？這畫面光是想象，就讓人心頭沉重。

劉能心中卻在冷笑。他巴不得葉秋去！獸潮之中，混亂不堪，死個把弟子再尋常不過。一個五歲稚童，修為再古怪，在那等險地，發生任何“意外”都合情合理。這簡直是天賜良機，借妖獸之口除去這個心腹大患，還能將自己撇得干干凈凈！

“名單已定！三日之后，辰時正刻，谷口集合，逾期不至者，以叛宗論處！”劉能厲聲喝道，聲音中不帶絲毫溫度，隨即拂袖轉身，不再多看這些即將奔赴險地的弟子一眼，仿佛他們已是死人。

他離去后，壓抑的堤壩徹底崩潰。

“嗚嗚……張師兄，我……我怕……”一個年輕弟子終于忍不住，低聲抽泣起來。

“我的《燎原訣》才剛入門，如何殺得了妖獸？”另一個弟子面色慘白，喃喃自語。

“石師兄，到時候我們互相照應，千萬不能散開！”有人強作鎮定，尋求同盟。

“葉師兄他……他才那么小……”張淼憂心忡忡地看向石堅，聲音低沉。

石堅沉默地點了點頭，望向小院的目光充滿了凝重。他受過葉秋大恩，心中已暗下決心，無論如何，也要盡力護得葉秋周全，哪怕拼上自己性命。這份恩情，重于泰山。

而此刻，處于風暴眼中心的葉秋，正安然坐在老松之下。劉能念名時帶來的騷動，于他而，不過是觀測到的環境噪音分貝值略有升高。他甚至分出一縷神識，記錄下不同弟子在聽到征調令后的靈力波動頻譜變化，作為“群體應激反應”的數據樣本。