江云姝坐在太師椅上，翻看長樂賭坊的賬冊。

林家這幾年靠著放印子錢，搜刮的民脂民膏是個天文數字。

蘇瑾安遞上一封密信。

“夫人，碎玉軒送出來的。”

江云姝拆開信封。

里面只有一張薄薄的信紙，字跡清秀。

“謝夫人成全。江南鹽田已獻于圣上，換得林家旁支百余口性命。”

“德妃跋扈，長春宮內亂將起，夫人若有差遣，婉兒萬死不辭。”

江云姝把信紙湊到炭盆上方，看著火苗將其吞噬。

“這丫頭，是個能成大事的。”

楚景舟從外面走進來，帶來一身寒氣。

“皇上派了戶部侍郎去接手江南鹽田。林家這次算是徹底傷了元氣。”

江南的雪比京城化得早。

戶部侍郎趙秉文頂著兩只黑眼圈，把加急折子送進了御書房。

接手江南三處鹽田不過半月，趙秉文瘦脫了相。

鹽田是拿到了，但江南八大鹽商聯手罷市，鹽工停工，運鹽船全堵在運河上。

京城的粗鹽價格三天翻了兩倍。

老百姓吃不起鹽，順天府衙門外天天有人敲登聞鼓。

皇帝把折子砸在龍案上，氣得砸了兩個汝窯茶盞。

“一群飯桶！拿著朕的圣旨，連幾個商賈都治不住！”

蘇瑾安把剛送來的市價單遞上。

“夫人，西市的鹽價已經漲到一百二十文一斤了。幾家私鹽販子趁機作亂，把摻了沙子的劣鹽賣到八十文。”

江云姝把算盤一推。

“江南那幫老狐貍，是在給皇上施壓。”

楚景舟擦著佩劍走進來，拉開椅子坐下。

“趙秉文是個書呆子，只會拿大明律壓人。江南鹽商抱團百年，根基深厚，哪是幾道圣旨能嚇唬住的。”

江云姝端起茶杯潤嗓子。

“鹽務是塊大肥肉。皇上當初截胡了林撫的地契，想吃獨食。現在吃不下，卡在嗓子眼了。”

門外傳來腳步聲。門房管事遞進一張拜帖。

“國公爺，夫人，江南阮家的人遞了帖子，想求見。”

江云姝挑眉，接過拜帖翻開。

“阮家？江南八大鹽商之首。”

楚景舟看了一眼拜帖上的名字。

“阮伯。這老東西不在江南坐鎮(zhèn)，跑京城來做什么？”

江云姝合上拜帖。

“來探底的。江南罷市，他們也怕皇上真動殺心，派兵鎮(zhèn)壓。”

“來京城走動，無非是想找個靠山，探探朝廷的口風。”

江云姝將拜帖扔在桌上。

楚景舟端起茶杯，吹了吹熱氣。

“見不見？”

“首富送上門，哪有拒之門外的道理。”江云姝站起身，理了理衣袖，“去正廳。”

楚承硯不知從哪個角落鉆出來，手里還抓著半塊糕點。

“娘，江南首富是不是比錢多金他爹還有錢？我去給你們端茶！”

“收起你那點心思。”江云姝拍了一下他的后腦勺，“今天這局水深，別亂摻和。”

楚承硯撇撇嘴，眼珠子滴溜溜轉，腳底抹油溜了。

阮伯年過半百，穿著一身不起眼的杭綢直裰，拇指上套著個成色極好的翡翠扳指。

見到江云姝和楚景舟進來，他起身行禮，禮數周全，挑不出半點毛病。

“草民阮伯，見過定國公，國公夫人。”_c