那聲音不大，卻如同驚雷在耳邊炸響。
他沒有回頭，沒有加速，甚至沒有改變呼吸的節奏。
偽裝天賦全力運轉，深青鱗片上的紋路與周圍的黑暗融合得更深，氣息收斂到極致，如同一塊沒有生命的石頭。
也許......不是在說我。
也許......只是試探。
他繼續向黑暗中滑去，速度不急不緩。
然后，他聽到了身后的腳步聲。
那腳步聲不緊不慢，踩在血色的土地上，發出輕微的“沙沙”聲，卻每一步都精準地落在他心跳的間隙。
一步。
兩步。
三步。
越來越近。
陳浩終于停下。
他緩緩轉過頭，幽青豎瞳對上了那雙暗金色的瞳孔。
赤袍青年不知何時已站在洼地邊緣，距他不過二十丈。
那雙暗金色的眼睛在黑暗中微微發光，如同兩枚燃燒的星辰，此刻正上上下下地打量著這條深青色的妖蛇。
那目光銳利如刀，穿透皮肉，直抵血脈深處。
陳浩感覺自己的每一片鱗片都在那目光下無所遁形。
“嗯？”
赤袍青年的眉頭微微挑起，暗金色的瞳孔中閃過一絲意外，隨即化作濃郁的興趣。
“這血脈……金焱虎王的氣息？不對，還有別的，更駁雜，也更……”他頓了頓，像是在辨認什么，“……有意思?！?
他緩步向前，十丈，八丈，五丈。
每近一步，那股無形威壓便重一分。
陳浩的鱗片本能地豎起，肌肉繃緊到極限，但他沒有逃。
方才那道刀斬殺十七頭試煉者如同割草，他雖自信速度在同階中難逢敵手，但現在情況一動不如一靜。
“本座在這遺跡里轉了三日，殺過的二階妖獸沒有一百也有八十?！背嗯矍嗄暝谒赏馔Ｏ?，負手而立，歪著頭看他，
“血脈如此駁雜卻又如此……活躍的，倒是頭一回見?！?
他伸出修長的手，五指微微張開，像是在感知什么。
“金焱虎王、還有黑水玄蛟……你這條小蛇，吞了不少好東西?？上а}太雜，散而不聚，雜而不純，白白糟蹋了那些機緣?！?
他收回手，暗金色的瞳孔中閃過一絲惋惜，隨即被更濃的興趣取代。
“不過，對本座而，倒是正好?！?
陳浩終于開口，聲音平靜：“你要什么？”
赤袍青年微微一怔，隨即笑了。
那笑容里有欣賞，有玩味，還有一種獵人看著獵物主動跳進陷阱時的愉悅。
“聰明。本座喜歡和聰明人說話。”
他抬起手，修長的手指輕輕摩挲著那柄漆黑的短刀刀柄。
“本座卡在三階巔峰已經一百二十年了。一百二十年，你知道是什么概念嗎？”
他沒有等陳浩回答，自顧自地說了下去。
“一百二十年，本座看著無數不如自己的妖獸突破三階、突破四階，而本座，始終困在這道門檻上?！?
他的聲音依舊慵懶，但眼底深處，有一股壓抑了百年的焦灼在翻涌。
“原因很簡單，血脈不夠純。本座雖是赤焰金猊，身負上古異獸血脈，但傳承到我這一代，已經稀薄得可憐。尋常靈藥、普通妖獸的精血，對本座早已無用。”
他低下頭，暗金色的瞳孔死死盯著陳浩。
“但你不一樣。你體內那些駁雜的血脈，金焱虎王、黑水玄蛟……雖然雜，卻都來自上古異種。若能以特殊手法將你這身駁雜血脈煉化提純，取其精華，去其糟粕，對本座而，便是打破瓶頸的鑰匙。”
他的聲音很輕，像是在陳述一件理所當然的事。
“所以，小家伙，本座需要你的血，但煉化提純需要時間，也需要準備。在這鬼地方，本座的肉身被壓制到二階巔峰，雖然殺你綽綽有余，但若動靜太大，引來其他幾個老東西，反倒麻煩?！?
他負手而立，姿態從容。
“所以本座給你一個機會，跑。本座不急著殺你，你跑，本座追。你若能在這血色界撐到七日試煉結束，本座便放你一馬。若撐不到……”
他歪了歪頭，暗金色的瞳孔中滿是貓戲老鼠般的玩味。
“那就別怪本座心狠手辣?！?
話音未落，陳浩已經動了。
疾影天賦催動到極致，三丈三尺的蛇軀化作一道深青色的閃電，向黑暗中射去！
然而，就在他即將沖入黑暗的瞬間，眼角余光卻瞥見了洼地里的一幕。
赤袍青年在陳浩動身的同時，身形一閃，竟又回到了洼地里。
洼地中，趙無痕僅剩的左臂撐著地面，一點點向洼地邊緣挪去。
斷掉的右腿在血泥中拖行，留下一道觸目驚心的血痕。
趙無痕不想死。
二十年的修行，從外門雜役爬到內門核心，他比任何人都清楚，活著才有希望。
趙無痕看到閃身回來的赤袍青年趕忙道“晚輩愿獻出全部修為，甘為奴仆，只求前輩饒我一命，晚輩資質尚可，二十載修至煉氣大圓滿，只差一步筑基。前輩留我，將來必有可用之處！”
赤袍青年低頭看著這個趴在地上、像條蛆蟲一樣蠕動的人族修士。
那雙暗金色的瞳孔中，沒有憐憫，沒有厭惡，只有一種居高臨下的審視，如同在看一只螻蟻。
“獻出修為？為奴為仆？”
他蹲下身，與趙無痕平視。
“你一個人族修士，跪在一頭妖獸面前求饒，不覺得恥辱？”
趙無痕渾身一顫。
“活著……比什么都重要?！彼穆曇粼陬澏?。
赤袍青年盯著他看了很久。
然后，他笑了。
那笑容冰冷徹骨。
“可惜，本座對人族的投靠，毫無興趣?！?
他抬起手，修長的手掌按在趙無痕的頭頂。
“在本座眼中，你們人族，不過是螻蟻，是血食，是修行路上隨手碾死的蟲子。”
“你以為跪地求饒就能活命？你以為獻出修為就能換來憐憫？”
他搖搖頭，語氣中滿是失望。
“你們人族，總是這樣。明明弱得不值一提，卻總以為自己有用。明明只是螻蟻，卻總以為跪下來，就能被放過。”
趙無痕的瞳孔驟縮，嘴巴張開，想要辯解什么。
“砰！”
沉悶的聲響中，他的頭顱如同被巨錘砸中的西瓜，瞬間炸裂。
紅的白的四散飛濺，濺了赤袍青年一手。
他站起身，隨手在衣袍上擦了擦，低頭看著那具無頭尸體，眼中沒有任何波瀾。
“下輩子，別做人了。”